JADE AL-QALA Ahora ya nada tenía sentido para mí. Todo había sido una cruel mentira, un engaño tan frío que me convertía en una maldita marioneta en las manos de Hassan. Él no me amaba, su amor tenía nombre y apellido, y esa mujer no era yo. Nunca lo fui y... nunca lo sería.En el rincón más oscuro de mi mente, la imagen de Hassan se distorsionaba. Cada rasgo noble se convertía en una mueca hipócrita, un recordatorio de que el hombre que había prometido protegerme y amarme había construido su reinado sobre falsedades, sobre mi inocencia, sobre el espectro de una mujer a la que yo me parecía.Mi llanto era desgarrador, un lamento sin consuelo que resonaba en el coche. Podía sentir las miradas lastimeras de Ethan y Amina sobre mí, pesando como el plomo.—La llevaré al palacio, Majestad —habló Ethan, su voz un eco distante. Pero la sola idea de encontrarme con Hassan, de verlo de nuevo, me producía náuseas.—No, ahí no, por favor —susurré entre mis sollozos, la voz ronca por el dolor—.

HASSAN AL-ÁSADEl rugido de mi voz aún resonaba en las paredes del palacio. La ira me consumía, un fuego frío que me helaba la sangre, una furia que solo rivalizaba con la que sentía hacia mí mismo. La había buscado por todas partes, rastreando cada rincón, cada sombra. Mi mente, que generalmente era un laberinto de estrategias y cálculos fríos, se había convertido en un torbellino de pánico y remordimiento.Jamil me había informado que, desde que salí en la mañana, mi mujer había hecho lo mismo, y de eso ya habían pasado demasiadas horas. Sabía que esto era mi culpa, que yo la había orillado a irse. Sabía que alejarme y mostrarme frío y distante con ella le hacía daño, pero en mi estúpida arrogancia pensé que hacía lo correcto; era mejor mantenerla apartada mientras resolvía mi maldito dilema.Las horas se arrastraron sin que supiera nada de ella. Marcaba incesantemente su número, el de Ethan, el de Amina, y ninguno respondía. Miles de imágenes, una peor que la otra, pasaban por mi m

HASSAN AL-ÁSADEl aire de Al-Qamar, que siempre me había parecido embriagador, ahora se sentía pesado, cargado con el peso de mis errores. Bajé del coche con una premura que mis guardias no se atrevieron a cuestionar. Mis pasos resonaban en el mármol pulido, cada eco amplificando el latido furioso de mi propio corazón. El lugar estaba inusualmente silencioso, una calma premonitoria que solo exacerbaba mi ansiedad.Jamil, con su rostro impasible, me interceptó antes de dar un paso. Sus ojos, sin embargo, delataban una preocupación que rara vez mostraba.— Majestad, creo que lo mejor es darle su espacio a mi señora, ella necesito tiempo — dijo bajo casi en un susurro. Ignoré la advertencia tácita en la voz de Jamil y me dirigí hacia donde estaba mi mujer. Cada paso era una batalla contra el miedo y la vergüenza. ¿Cómo la miraría? ¿Cómo le pediría perdón por un engaño tan cruel, tan profundo?Al llegar a la entrada del Al-Qamar, pude sentir las miradas de todos sobre mi, pero las ignore

JADE AL-QALA Los días se fundieron en una neblina gris y silenciosa. El tiempo dejó de tener sentido; cada hora se sentía como una eternidad, cargada con el peso de un dolor que parecía haberse instalado en mi pecho para nunca irse. Me refugié en Al-Qamar, en la habitación de Malak, y ella se convirtió en mi sombra, mi único apoyo, la única persona que lograba que yo siguiera respirando.No quería ver a nadie, no quería hablar con nadie. Pasaba las horas acurrucada entre las sábanas, mirando al vacío, mientras mi mente repasaba una y otra vez cada instante que habíamos compartido con Hassan: cada caricia, cada palabra dulce, cada promesa susurrada al oído. Pero ahora todo se veía distinto, todo tenía un matiz oscuro y falso. Todo lo que creía real se había desmoronado, revelándose construido sobre una mentira tan grande que había logrado destrozarme por completo.Malak me cuidaba como si fuera su propia hija. Me preparaba platos que a veces solo probaba por obligación, y me hablaba c

HASSAN AL-ÁSADEl aire de la habitación se sentía más ligero, como si por fin se hubiera abierto una ventana después de cinco días y cinco noches de encierro, de dolor y de incertidumbre. Había caminado sobre vidrios rotos todo ese tiempo, esperando ese instante en el que ella me permitiera cruzar el umbral y estar cerca de nuevo. Ahora que estaba ahí, arrodillado frente a ella, viéndome a los ojos y dispuesta a escucharme, sentía que cada segundo de sufrimiento había valido la pena. Estaba listo para vaciar mi alma, para contar la verdad sin reservas, para demostrarle que mi amor no era una mentira, que ella se había convertido en el centro absoluto de mi existencia.Pero entonces ella se quedó en silencio.Vi cómo su respiración se aceleraba, cómo sus ojos color jade se llenaban de una mezcla de nerviosismo, ternura y miedo que no lograba descifrar del todo. Y luego, con un movimiento lento, casi tímido, como si estuviera compartiendo el tesoro más valioso del mundo, llevó su mano h