HASSAN AL-ÁSADMis palabras, "Como tú digas, Hayati," resonaron en el silencio de la habitación, una mezcla de dolor, esperanza y una promesa tácita de la lucha que me esperaba. Verla asentir, aunque su mirada aún mantuviera una distancia infranqueable, era el único rayo de luz que había recibido en días. Mi corazón, que se había hinchado de alegría con la noticia de nuestro hijo, ahora se contraía ante la realidad de la separación que ella imponía. Pero lo aceptaba. Aceptaba cada una de sus condiciones, cada herida, cada prueba que Mi sultana quisiera ponerme. Me lo merecía.Abrí la puerta, haciendo un ademán para que ella pasara primero, como lo dictaba la cortesía, pero ahora también como una muestra de respeto a su voluntad, a la nueva frontera que había trazado entre nosotros. Mi sultana salió de la habitación de Malak con la espalda recta, la cabeza alta, su rostro una máscara de determinación que no dejaba traslucir la tormenta que sabía que bullía en su interior. Observe como

JADE AL-QALA La tenue luz dorada que se colaba por la rendija de mi puerta no solo era el eco de la esperanza de Hassan; era, sobre todo, el reflejo de la mía propia, una chispa que, día tras día, alimentaba la inquebrantable determinación que me impulsaba. Han pasado semanas desde nuestro regreso al palacio, semanas que se han convertido en un crisol donde forjo la nueva versión de mí misma, la Jade que emerge de las cenizas de un amor traicionado, pero con la fortaleza de una leona que protege a su cachorro.El palacio, antes un lugar de reclusión dorada, se ha transformado en mi campo de batalla y mi laboratorio. Mis mañanas comenzaban con el estudio. Devoraba libros de leyes, tratados de historia, volúmenes de economía y filosofía. Mi mente, que una vez se deleitaba en la poesía y las artes, ahora se afilaba con el rigor del conocimiento. No era solo por mí; era por el ser que crecía en mi vientre, por el legado que quería dejar y por las miles de mujeres cuyas vidas anhelaba tra

JADE AL-QALA Cuando Hassan finalmente desenterró su pasado, un torbellino de comprensiones me asaltó. Aquel miedo que tanto había percibido en él, de pronto, tuvo rostro. Pero el alivio de la verdad venía teñido de un amargo regusto: su cobardía, sus mentiras, su obstinado silencio… eso era lo que mi corazón aún se negaba a perdonar. Me habló de aquella vez que desapareció, dejándome a solas con mi incertidumbre, y la razón de su huida. Un fuego lento se encendió en mis entrañas; era la rabia, la incredulidad de saber cuán ciego y tonto había sido al permitir que esa mujer lo tocara, lo besara. ¿Cómo pudo ser tan estúpido, incapaz de trazar un límite, de levantar una muralla contra su invasión? La herida, aunque intentaba curarla, aún supuraba.Mi encuentro con Raissa, sin embargo, era una batalla predestinada. Una tarde, mientras supervisaba los avances en uno de mis talleres, la puerta se abrió de golpe, revelando la silueta enfurecida de Raissa. Sus ojos, inyectados en sangre, era

HASSAN AL-ÁSAD El aire aún me quemaba en los pulmones, y el eco de los gritos, de la violencia y del caos, todavía resonaba en mi cabeza mientras caminaba lejos del taller, escoltando a mi Sultana con el alma en un hilo. Cada paso que daba junto a ella era una lucha interna: por un lado, quería abrazarla con tanta fuerza que la protegiera del mundo entero, y por el otro, temía que incluso mi propio tacto pudiera dañarla, o perturbar la paz que tan difícilmente estaba construyendo entre nosotros.Cuando vi a Raissa lanzarse sobre ella, con las manos convertidas en garras y el alma podrida de envidia, sentí algo romperse dentro de mí. No fue solo ira, fue terror. Terror de pensar que esa mujer, llena de amargura, pudiera tocar un solo cabello de la mujer que me devolvió la vida, y mucho menos, que pudiera acercarse al milagro que crecía en su vientre. Al interponerme, al detener su mano, sentí que había detenido el mismo infierno. Y cuando finalmente la tuve cerca, cuando mis manos tem

JADE AL-QALA Han pasado varios meses desde aquella tarde en el taller, desde que Raissa fue arrancada de nuestras vidas y de este reino para siempre. El tiempo ha transcurrido suavemente, como un río que al fin encuentra su cauce, y con él, muchas cosas han cambiado a mi alrededor, aunque entre nosotros… todo sigue en ese terreno intermedio: una calma que no es del todo cercanía, pero que ya tampoco es guerra. Ya no me molesta su presencia; al contrario, me da seguridad, sé que estoy protegida, que nada malo podrá tocarme mientras él esté cerca. Pero el perdón completo, la entrega absoluta… eso todavía no llega. Las heridas que me causó —sus silencios, sus mentiras, su cobardía de antaño— sanaron, sí, pero dejaron marcas profundas, y aunque ya no duelen, siguen ahí, recordándome por qué debo ir con cuidado. Él lo sabe, lo respeta, y se mantiene siempre a un paso de distancia: lo bastante cerca para cuidarme, lo bastante lejos para no invadir lo que todavía no le pertenece del todo.L