ELENAEl regreso de la isla Saona no fue el regreso de una víctima, sino el de una cómplice. El vestido rojo, ahora manchado con la sangre seca de Marcus Thorne, quedó abandonado en un rincón del jet privado como el cadáver de mi antigua vida. Alaric me observaba desde el asiento frente al mío, con el hombro vendado y una expresión de triunfo que me revolvía el estómago.Al llegar al ático, el silencio de la ciudad me pareció ensordecedor. Pero lo que me recibió no fue el lujo habitual, sino una revelación que Alaric tenía guardada como un as bajo la manga.—¿Dónde está Leticia? —pregunté, plantándome frente a él en medio del salón. El nombre de mi amiga era el último hilo de humanidad que me quedaba.Alaric caminó hacia un panel en la pared y pulsó un código. Una pantalla se encendió, mostrando una habitación pequeña, sin ventanas, en algún nivel subterráneo del edificio del banco. Allí estaba Leticia. Estaba pálida, sentada frente a una computadora, rodeada de archivos. Se veí

ELENAEl despertar en Dubái no tiene nada que ver con el despertar en mi viejo apartamento en ruinas. Aquí no hay olor a humedad ni el sonido de las patrullas a lo lejos. Aquí, el silencio es tan caro como el mármol que recubre las paredes. Me quedé inmóvil bajo las sábanas de seda de mil hilos, sintiendo el peso del brazo de Alaric todavía rodeando mi cintura. Mi cuerpo me dolía; era un dolor sordo, una mezcla de fatiga física y una humillación que empezaba a transformarse en algo más denso, algo que se sentía como una adicción.Miré hacia el ventanal. El sol de Dubái estaba en su punto más alto, bañando la habitación con una luz dorada que hacía que los diamantes negros de mi alianza brillaran con un fuego maligno. Me sentía como una mariposa disecada en una caja de cristal de lujo. Tenía todo lo que cualquier mujer soñaría con tener, pero a cambio de mi alma.Intenté moverme sin despertarlo, pero en cuanto mis músculos se tensaron, el agarre de Alaric se hizo más firme. No

ELENAEl eco de mis dedos sobre el teclado todavía vibraba en mis yemas. Había logrado lo imposible: infiltrarme en el núcleo de la bestia mientras ella me besaba la mano en señal de gratitud. Los diez millones de dólares y los archivos del Proyecto Ícaro estaban a buen recaudo en una nube encriptada que solo yo podía abrir. Por primera vez en semanas, sentí que el aire entraba en mis pulmones sin el permiso de Alaric.Sin embargo, cometí un error de novata: subestimar la lealtad de un perro fiel.Estaba en el área de descanso del ático, fingiendo leer un informe financiero, cuando vi a Miller salir del despacho de Alaric. Su rostro, habitualmente una máscara de granito, mostraba una rigidez que me hizo helar la sangre. Me levanté con una elegancia fingida y lo intercepté cerca de la cocina.—Miller —dije, suavizando mi voz hasta convertirla en un susurro íntimo—. El ataque de hoy fue agotador para todos. Gracias por mantener la calma.Miller se detuvo. Sus ojos recorrieron mi ros

ELENAEl aire en los pasillos subterráneos del edificio Vossen olía a polvo, electricidad estática y a la promesa de una libertad que me quemaba los pulmones. Eran las 3:12 de la mañana. Miller caminaba delante de mí, con su arma reglamentaria en la mano y la mirada fija en las sombras. Llevábamos a Rouse entre ambos; mi hermana apenas podía sostenerse en pie, drogada y confundida, pero viva.—Casi estamos en el garaje, señora Vossen —susurró Miller. Su voz temblaba ligeramente, una grieta de humanidad en su armadura de granito—. El coche está blindado. Una vez crucemos la frontera del estado, mi contacto se encargará de mi hermana y de la suya.—Gracias, Miller —respondí, apretando la mano de Rouse. Ella me miró con ojos vacíos, pero apretó mis dedos de vuelta. Por primera vez en años, sentí que la bofetada que le di a Alaric tenía un propósito real.Llegamos a la pesada puerta de acero del garaje. Miller deslizó su tarjeta de acceso. El pitido verde fue un alivio efímero. La pu

ELENAEl muelle de la zona industrial olía a salitre, óxido y muerte inminente. El aire estaba cargado de una tensión eléctrica mientras Alaric me guiaba, con su mano firme en mi cintura, hacia el almacén donde la subasta de mi hermana estaba a punto de comenzar. Yo temblaba, no de frío, sino de un pánico visceral que amenazaba con apagar mis sentidos ero Alaric no permitió que me derrumbara; su presencia era el anclaje que me mantenía en pie en medio de la tormenta.La intervención no fue sutil. Alaric no es un hombre de negociaciones cuando se trata de su propiedad. Entramos con Miller —su nuevo equipo de seguridad, hombres sin rostro y de lealtad comprada— y el silencio se impuso en el almacén en cuanto los traficantes reconocieron el escudo de los Vossen. No hubo pujas. No hubo gritos. Solo el sonido del dinero transfiriéndose y la amenaza implícita de una masacre si alguien se atrevía a parpadear.Cuando vi a Rouse, mi corazón se rompió en mil pedazos. Estaba en una jaula, con