CHARLOTTE FLAIR—Para ser sincero, nunca he pensado ni una sola vez en casarme con Charlotte— dijo Bernard con tanta frialdad que parecía que yo no significaba absolutamente nada para él. —Piénsenlo, chicos, todos sabemos que ella no encaja en mi mundo. Solo es una chica pobre de un origen humilde.Me quedé congelada fuera de la sala privada, incapaz de mover las piernas, con el corazón hundido mientras cada palabra se clavaba en mí.Había pasado todo el día en casa, horneando un pastel para su cumpleaños y esperándolo como una tonta.Luego él llamó, diciéndome casualmente que celebraría en un restaurante con sus amigos, algo que ni siquiera se había molestado en mencionar antes de salir de casa.Sabía cuánto odiaba yo los lugares ruidosos y llenos de gente, pero no le importó lo suficiente como para tomar en cuenta mis sentimientos.Aun así, decidí venir aquí. Me dije que le daría el pastel sin importar lo incómoda que me sintiera, así que lo recogí y vine al restaurante.—Hombre, ¿

CHARLOTTE FLAIRNo le respondí.En cambio, mi mirada bajó brevemente hacia donde sus brazos habían estado entrelazados momentos antes.Luego aparté la vista, como si no significara nada.Instintivamente, él apartó su brazo de Gwen.Aunque capté el breve destello de satisfacción en los ojos de ella.Patético —sacudí la cabeza mentalmente.No había visto a Bernard desde la noche de su cumpleaños. Y la verdad era que… ya no me importaba.De alguna manera, a lo largo del camino, la desesperación que una vez sentí… la necesidad constante de perseguirlo, de complacerlo, de aferrarme a algo que claramente se me escapaba de las manos… se había extinguido por completo.Estaba harta de hacer el ridículo.Estaba harta de preguntarme dónde estaba.Estaba harta de preocuparme por con quién elegía estar.Porque fuera lo que fuera esto… este vacío, esta relación agotadora y sin sentido… ya había terminado en mi corazón.Y esta vez, no terminaría con él alejándose de mí.No.Esta vez… yo sería la que

CHARLOTTE FLAIRDejé escapar un leve resoplido y me giré completamente hacia él, con la mirada afilada.—Quizá lo habría hecho, si no hubieras estado tan ocupado pasando tiempo con mi mejor amiga en lugar de con tu propia novia —le espeté.Las palabras le golpearon con fuerza.Lo vi al instante.El cambio en su expresión. La forma en que su ira vaciló y fue reemplazada por algo más: culpa.Su mirada se apartó, recorriendo la habitación como si lo hubieran pillado haciendo algo que no podía explicar.Y cuando volvió a hablar, su tono se había suavizado.—Ya te lo dije —contestó, casi a la defensiva—, Gwen solo me ayudó con un negocio. No hay nada entre nosotros.Lo miré durante un segundo.Luego me encogí de hombros con ligereza y volví a mi maleta.—Lo que sea —murmuré.Ya no me importaba lo suficiente como para discutir. No más.Un breve silencio se instaló antes de que él hablara de nuevo.—Tengo un horario muy apretado los próximos días —dijo—. No podré acompañarte.No respondí.—¿

CHARLOTTE FLAIRSIETE HORAS DESPUÉSMe quité las gafas en cuanto entré en el aeropuerto de Nueva York, las doblé con cuidado y las guardé en mi bolso.Por un momento, simplemente me quedé allí, mirando a mi alrededor, y una pequeña sonrisa tiró de mis labios antes de que pudiera detenerla.Realmente había vuelto. Después de dos largos años de haberme marchado sin mirar atrás… por fin estaba en casa.La ciudad seguía sintiéndose igual: el aroma, el sonido de la ciudad… Como si nunca me hubiera ido. Era como si estos últimos dos años no hubieran ocurrido en absoluto.Inhalé profundamente, dejando que el aire familiar llenara mis fosas nasales.Y por primera vez en mucho tiempo, mi pecho se sintió… ligero.Solo podía esperar para ver a mi familia. Los había extrañado muchísimo.—¡Hey, langostita!Mis pasos se detuvieron casi al instante.Ese ridículo apodo que mi hermano me había puesto cuando éramos niños… todo porque yo solía tenerles terror. Y, por supuesto, nunca me dejaba olvidarlo.

FERDINAND LEONARDUn destello de ira cruzó su rostro, pero lo disimuló al instante. —No pareces contento de verme —dijo, levantando una ceja y ladeando la cabeza.Exhalé con fuerza, cerré los ojos y di un paso atrás, pellizcándome el puente de la nariz.—No es eso —murmuré, abriendo los ojos de nuevo—. ¿Cuándo volviste de Estados Unidos?Ella puso los ojos en blanco y se acomodó en el sofá como si fuera la dueña de la casa.—Llegué anoche. Papá y mamá estaban encantados de verme, pero parece que mi único hermano no.Ignoré su comentario sarcástico, aunque capté la acusación que había debajo.Stephanie siempre había sido así: dramática y entrometida. Desde que mis padres la adoptaron cuando tenía dos años, la habían mimado y consentido en exceso. No es que me hubiera importado… hasta momentos como este.—Escuché que por fin te vas a casar con Charlotte —continuó, entrecerrando los ojos—. ¿Es por eso que no me querías aquí? ¿Tienes miedo de tener que dividir tu atención entre las dos