CHARLOTTE FLAIR

La voz de Bernard cortó el aire como un témpano de hielo después del fuerte empujón.  

—¿Después de seguirnos hasta aquí, ahora quieres actuar como si no nos hubieras visto?

Lo miré con incredulidad, arqueando una ceja.

Durante toda una semana. Siete días enteros en esta ciudad, y ni una sola vez me había llamado.

No es que me importara.

Yo ya había enterrado todo lo que tuvimos en el momento en que él la eligió a ella en lugar de a mí.

Para mí, él ya era basura. Una porquería que había tirado sin mirar atrás ni una segunda vez.

Y sin embargo… ahí estaba él, todavía lo suficientemente arrogante como para creer que había venido hasta aquí por él.

Patético.

No dije nada. En cambio, crucé los brazos sobre el pecho, obligando a mi rostro a adoptar una máscara inexpresiva mientras lo observaba desmoronarse en su propia ilusión.

Quería ver hasta dónde llegaría, qué tan profundo cavaría en esa fantasía en la que yo todavía giraba a su alrededor.

—No sabía que pudieras ser tan descarada —se burló, con el asco brillando en sus ojos—. Siguiéndome hasta aquí solo por tus celos estúpidos y tus sospechas infundadas sobre Gwen y yo.

Incliné ligeramente la cabeza, más por curiosidad que por otra cosa. Pero antes de que pudiera siquiera respirar, él levantó la mano, cortándome.

Debió de pensar que haría lo que siempre hacía: explicar, defenderme, suplicar que me entendiera.

—Basta. No voy a escuchar nada de lo que tengas que decir. Solo vete de este lugar ahora mismo —ordenó.

Como si yo estuviera obligada a obedecer sin hacer ninguna pregunta. Como una tonta.

Mis cejas se arquearon ligeramente, cuestionándolo.

—¿Por qué? —pregunté, con la voz muy calmada.

Vi cómo apretaba el puño y su expresión se oscurecía como una tormenta a punto de estallar.

—¿No viniste aquí a armar problemas otra vez? Eres patética, Charlotte Flair —siseó, cada acusación más afilada que la anterior.

—No puedo creer que hayas caído tan bajo como para arruinarme las cosas solo por tus celos estúpidos. Debes de haber llenado esa cabeza vacía tuya con la idea de que voy a casarme contigo, de que ya estás haciendo el papel de esposa.

¿Qué?

Por una fracción de segundo, estuve a punto de soltar una carcajada.

¿Cómo había llegado su mente hasta ahí?

—Déjame dejártelo claro —continuó, con la voz rebosante de desprecio—. Nunca me casaré contigo. De ninguna manera me casaría con una psicópata obsesiva como tú, que no tiene ninguna ambición en la vida.

Cuando esas palabras salieron de su boca, un suave y silencioso resoplido escapó de mis labios.

Por fin.

Él lo había dicho por mí.

Las mismas palabras que yo habría usado… solo que dirigidas en la dirección equivocada.

—Ya sabes qué —siguió, con la voz cargada de burla—, alargar esto contigo es inútil. Aunque te lo explique de hoy hasta mañana, sigues sin entender. Nunca has tenido una empresa, nunca has acumulado riqueza… ¿qué podrías saber tú sobre el éxito?

Casi me dio lástima.

Casi.

—Escucha con atención —añadió, ahora con un tono autoritario, como si yo todavía fuera alguien que recibía órdenes suyas—. Esto es una orden. No estás hecha para un lugar como este. No causes un escándalo ridículo y vete ahora antes de que tome una decisión… y confía en mí, si lo hago, te arrepentirás.

Eso fue todo.

Ya no pude contenerme más. Una risa brotó de mi boca antes de que pudiera detenerla: aguda, libre y completamente genuina.

Dios… ¿por qué tardé tanto en darme cuenta?

De pie allí, observando su postura y sus amenazas, por fin lo vi con claridad.

Bernard nunca había sido inteligente. No era perceptivo. No se acercaba ni de lejos al hombre que una vez creí que era.

Solo era… un gran idiota.

Ni siquiera había sabido leer entre líneas. Yo ya había terminado con él, y él ni siquiera se había dado cuenta.

—¿Qué es tan gracioso? —espetó, frunciendo el ceño confundido.

—Tú —respondí, encontrando su mirada con un brillo de diversión—. Deberías considerar abrir un show de comedia. Realmente harías una fortuna.

Su rostro se oscureció al instante.  

—¿Qué demonios quieres decir con eso?

Mi voz se suavizó, pero el frío que contenía podría haber congelado hasta el fuego.  

—Significa que deberías dejar de avergonzarte tú mismo. No seas ridículo, Bernard. No estoy aquí por ti. Estoy aquí por algo mucho más importante… que tú.

Vi cómo sus puños se tensaban y cómo perdía el control.

Y entonces, como una serpiente deslizándose en el momento, Gwen intervino, con la voz teñida de una falsa preocupación.

—Charlotte —empezó, fingiendo ser la pacificadora—, como tu amiga, tengo que decirte… que esta vez estás equivocada y deberías disculparte con Bernard. Siempre lo provocas, y no está bien. Al menos considera que estamos aquí por neg—

—¿Puedes simplemente cerrar la boca, zorra?

Las palabras salieron de mi boca, afiladas e implacables.

—De ninguna manera sería amiga de una traidora hipócrita como tú.

La expresión de su rostro pasó de la sorpresa a la confusión.

Antes de que pudiera darme cuenta de lo que estaba a punto de pasar, Bernard me había agarrado del brazo con un agarre fuerte y posesivo, como si todavía tuviera derecho.

—Discúlpate con Gwen. Ahora.

En cuanto dijo eso, algo dentro de mí se rompió al instante.

Mi mirada se volvió gélida mientras sostenía la suya, y por el rabillo del ojo capté la sonrisa de Gwen: pequeña, triunfante y repugnante.

Creía que haría lo que él me ordenaba. Mi mano se movió antes de que pudiera pensarlo y le di una fuerte bofetada en la cara.

El sonido resonó, fuerte y seco.

Por un segundo, todo se quedó inmóvil.

El rostro de Bernard se retorció en pura rabia, su pecho subía y bajaba como si estuviera a segundos de explotar. Podía verlo en sus ojos: quería responder. Quería hacerme pagar por haberlo golpeado.

Pero antes de que pudiera moverse, una voz familiar intervino desde atrás, fría y autoritaria.

—¿Qué está pasando aquí?

Ferdinand.

No necesitaba girarme para saber que era él, y el ambiente cambió de inmediato.

Bernard, por su parte, malinterpretó por completo la pregunta de Fred. Pensó que estaba enfadado conmigo y decidió humillarme delante de él.

—No es nada de qué preocuparse, señor Leonard —dijo rápidamente, con un tono que de pronto se volvió respetuoso—. Estaba a punto de hacer que echaran a esta mujer loca.

El rostro de Fred se oscureció aún más y su mano se cerró en un puño apretado.

—¿Te refieres… a ella? —preguntó, con la mirada fija en Bernard, aunque hablaba de mí.

Justo cuando Bernard intentó hablar, la voz de Fred lo cortó:  

—¿Tienes idea de quién…?

Encontré su mirada y negué ligeramente con la cabeza. Estaba a punto de defenderme e incluso revelar mi identidad.

Pero todavía no.

No estaba lista para revelar mi verdadera identidad delante de estos dos idiotas. Definitivamente llegaría el momento, pero no hoy.

Afortunadamente, me entendió y se contuvo al instante.

—Señor Leonard, he traído los archivos —dije, con la voz serena, como si todo aquel caos no hubiera ocurrido.

Su expresión se suavizó de inmediato y asintió, con una cálida sonrisa extendiéndose por su rostro.  

—Por favor, espéreme en mi oficina, señorita Flair.

Asentí.

Luego me giré lentamente, dejando que mi mirada recorriera a Bernard y a Gwen una última vez.

Y sonreí.

No con amabilidad. No con educación.

Sino con una satisfacción tranquila y consciente.

Entonces me alejé.

•

Entré en la oficina de Fred, con el suave clic de mis tacones contra el suelo pulido mientras miraba a mi alrededor y admiraba la vista que tenía delante.

La puerta ni siquiera había terminado de cerrarse detrás de mí cuando se abrió de nuevo, y unas manos fuertes me atraparon antes de que pudiera girarme. Me hicieron dar la vuelta y me presionaron suavemente contra la pared.

Un suave jadeo escapó de mis labios cuando el cuerpo de Fred se pegó al mío. Su mano derecha se deslizó alrededor de mi cintura, sus dedos se extendieron sobre la curva de mi cadera como si hubiera estado esperando todo el día solo para tocarme ahí.

Se inclinó hacia adelante, su aliento cálido rozando mi piel, su mirada intensa clavándose directamente en la mía.  

—¿Señor Leonard, eh? —susurró, con la voz baja y ronca, enviando un escalofrío a través de mi pecho y por todo mi cuerpo.

Mi corazón dio un vuelco y el calor inundó todo mi ser mientras sostenía su mirada. Ni siquiera podía apartar la vista. Sus ojos eran como un océano profundo y tormentoso, y me sentí ahogándome en ellos voluntariamente.

Todos los pensamientos que tenía al entrar allí simplemente desaparecieron. Lo único que me quedaba era la fuerte necesidad dentro de mí, el deseo desesperado de estar más cerca de él.

Ni siquiera sabía qué me había invadido de repente, pero mi cuerpo quería más que eso.

Su rostro se acercó aún más, tanto que podía sentir su aliento rozando mis labios, enviando escalofríos por mi espalda.

Temblé contra él, mis dedos se curvaron en la parte delantera de su camisa, aferrándome al músculo firme que había debajo como si fuera lo único que me mantenía estable.

Se inclinó de nuevo, sus labios rozando la comisura de mi boca en la más ligera de las provocaciones, no exactamente un beso pero mucho más que nada.  

—Estabas siendo bastante formal ahí afuera —murmuró, y su voz me provocó otro escalofrío.

Una nueva oleada de piel de gallina se extendió por mis brazos y por mi espalda. Podía sentirlo todo: el calor de su pecho, la firme presión de sus muslos contra los míos, la forma en que su mano se apretaba en mi cintura, su pulgar moviéndose en lentos círculos justo por encima de la cintura de mis pantalones.

Mi respiración se entrecortó mientras me perdía en sus profundos ojos, que parecían ver cada deseo que intentaba ocultar.

Lentamente, mi mirada bajó hasta su boca, hasta la forma de sus labios, ligeramente entreabiertos y tan cerca que casi podía saborearlos.

Y justo así, como si no debiera permitirme vacilar, tragué saliva con fuerza y aparté la mirada, carraspeando.