CHARLOTTE FLAIR 

Con una sonrisa falsa asomando en la comisura de mis labios, negué suavemente con la cabeza.

—No es nada de lo que debas preocuparte —dije con naturalidad—. Solo era un mensaje de spam.

Por un momento, me miró con frialdad antes de dirigirse al armario, eligiendo una camisa y unos pantalones, como si nada hubiera pasado.

Una vez listo, me echó un vistazo —mientras yo seguía haciendo la maleta— y dijo, casi de pasada:

—Si no estoy demasiado ocupado cuando regreses a Los Ángeles, iré a recogerte. Y avísame cuando llegues a casa

Sin levantar la vista, respondí en voz baja:

—Está bien.

En mi cabeza, sabía que no iba a volver.

El silencio se extendió entre nosotros de nuevo hasta que sonó su teléfono.

Después de contestar, se giró hacia mí.

—Tengo que salir ahora. Tengo algo que atender. No me esperes despierta porque es posible que no regrese hasta la mañana.

Sin inmutarme, contesté:

—De acuerdo.

Ni siquiera perdió un segundo más antes de salir de la habitación.

•

Al día siguiente, fui al centro comercial a comprar regalos para mi familia.

En la joyería, elegí dos juegos de relojes de pulsera y un collar. Una vez que todo estuvo empaquetado, pagué y salí.

Pero entonces me detuve bruscamente cuando mi mirada se posó en Bernard, que acababa de bajar de su coche… con Gwen Morgan justo a su lado.

Sus dedos estaban entrelazados y ambos lucían sonrisas radiantes.

En cuanto nuestras miradas se cruzaron, Bernard se quedó congelado.

Soltó inmediatamente la mano de Gwen, y los ojos de ella se oscurecieron por una fracción de segundo, pero rápidamente lo disimuló con una sonrisa falsa.

Antes de que Bernard pudiera decir nada, ella habló primero:

—Charlotte, ¡qué sorpresa! ¿Qué haces aquí?

Solté un leve resoplido, ignorándola y fijando mi mirada en Bernard en su lugar, con una ligera sonrisa tirando de mis labios.

No me sorprendía verlos. Por supuesto que ya sabía que estarían fuera eligiendo un anillo juntos. Solo que no esperaba encontrarme con ellos aquí.

—¿No es extraño que ustedes dos siempre estén juntos ahora? —dije con frialdad—. Si no fuera tu novia, habría creído que ustedes dos están saliendo.

Vi cómo Bernard se tensaba, cerrando el puño con fuerza.

—Deja de decir tonterías, Charlotte. Te lo he dicho muchas veces: Gwen y yo solo somos socios de negocios.

Su tono era muy frío y distante.

Gwen, por su parte, se apresuró a mi lado y me agarró del brazo como si le fuera la vida en ello.

—No seas ridícula, Charlotte. Eres mi amiga. ¿Cómo podría atreverme a quitarte lo que es tuyo?

Con calma, aparté su mano y le dirigí una mirada divertida.

—¿Verdad?

Incliné la cabeza y añadí con dulzura pero con burla:

—Quiero decir, no serían tan descarados como para hacer eso.

En cuanto esas palabras salieron de mi boca, la expresión de Bernard se ensombreció de inmediato.

—Estamos aquí por otra cosa. Deja de imaginar tonterías —murmuró—. Y tú… ¿qué haces aquí?

—Comprando algunas cosas —respondí, levantando ligeramente las bolsas.

Gwen intervino de nuevo al instante:

—Espera, ¿no es esa la colección para hombres? —Hizo una pausa y luego continuó—: Charlotte, no habrás venido a comprarle un regalo a Bernard, ¿verdad?

No respondí. Solo la miré, divertida. Quería ver hasta dónde llegaba con esto.

—No deberías haberte molestado —continuó ella—. Ya gastaste tu fortuna en el regalo de bienvenida a casa de mi abuela. No estaría bien regalarle algo barato a Bernard. Sabes cómo odia las cosas baratas.

Cada una de sus palabras destilaba burla.

Dejé escapar una risa suave y fría, y negué con la cabeza.

—¿Y quién dice que los regalos eran para él?

Sus ojos se abrieron en un falso asombro.

—Si no es para Bernard, ¿entonces para quién? Dios mío, ¿no estarás admitiendo descaradamente que estás…?

Se detuvo de forma dramática, señalándome.

Solté una risa seca.

—¿Estás insinuando que estoy viendo en secreto a otro hombre, verdad?

En cuanto dije eso, el rostro de Bernard se ensombreció aún más.

Dio un paso adelante y me agarró del brazo con fuerza.

—Charlotte, ¿crees que esto es gracioso?

Fruncí el ceño ligeramente, sosteniendo su mirada con frialdad.

—Sí.

Frustrado, me soltó de forma brusca.

Podía adivinar exactamente lo que estaba pensando: probablemente creía que todavía estaba molesta por la fiesta de la señora Morgan. Que le había comprado un regalo y ahora fingía lo contrario.

Gwen, sin embargo, disfrutando claramente de la escena, habló de nuevo:

—Charlotte, no sé por qué estás haciendo esto, pero ¿podrías dejar de intentar provocar a Bernard? Si lo haces porque nos estás malinterpretando, no deberías. Solo estamos aquí para recoger un anillo a petición de su mamá.

Lo dijo deliberadamente, para provocarme.

Pero en lugar de eso, solo sonreí.

—¿Ah, sí? —dije con ligereza.

—Sí, solo estábamos…

La interrumpí antes de que pudiera terminar la frase.

—Entonces sigan. No quisiera molestarlos a los dos.

Vi cómo su mano se cerraba en un puño antes de darme la vuelta para irme.

Sin embargo, antes de que pudiera dar otro paso, Bernard me había agarrado del brazo y me arrastró de vuelta.

Me fulminó con la mirada, furioso.

Había esperado que me rompiera.

Que suplicara.

Que actuara vulnerable como antes.

Pero yo no lo haría.

Y esta nueva actitud mía lo estaba volviendo loco.

—¿Cuál es exactamente tu problema? Sé que compraste eso para mí como disculpa por tus berrinches innecesarios. Solo hazlo de una vez y te perdonaré, en lugar de jugar con la mente.

En cuanto soltó esas palabras, exploté en una carcajada fuerte.

Frunció el ceño, con las cejas fruncidas por la confusión.

—¿Qué es tan gracioso?

—Tú —dije, mirándolo directamente a los ojos—. Tú eres gracioso, Bernard.

Hice una pausa de un segundo y luego continué, con la voz volviéndose fría:

—Por lo que recuerdo, todavía estamos en una relación. Sin embargo, siempre se te ve con mi amiga, actuando como si estuvieran enamorados en todas partes. Así que dime… ¿quién es exactamente el que merece una disculpa entre nosotros?

Su expresión se endureció aún más al decir eso.

—Así que realmente vas a seguir así, ¿eh? Entonces no me culpes por ser indiferente a tu actitud infantil —amenazó.

Solo me encogí de hombros, sin inmutarme.

¿Indiferencia?

Eso no era nuevo, y ya no me importaba.

Me lanzó una última mirada furiosa antes de alejarse furiosamente.

Los ojos de Gwen se detuvieron un segundo en mí antes de decir:

—Charlotte, realmente estás exagerando, y Bernard no se merece esto.

Ni siquiera respondí.

Ella también me lanzó una mirada molesta antes de correr tras él, llamándolo.

Mientras se alejaban, puse los ojos en blanco y saqué mi teléfono.

Luego marqué el número de mi papá.

—Papá —dije con calma en cuanto contestó—. Saldré de Los Ángeles en una hora.