CHARLOTTE  FLAIR

—Para ser sincero, nunca he pensado ni una sola vez en casarme con Charlotte— dijo Bernard con tanta frialdad que parecía que yo no significaba absolutamente nada para él. —Piénsenlo, chicos, todos sabemos que ella no encaja en mi mundo. Solo es una chica pobre de un origen humilde.

Me quedé congelada fuera de la sala privada, incapaz de mover las piernas, con el corazón hundido mientras cada palabra se clavaba en mí.

Había pasado todo el día en casa, horneando un pastel para su cumpleaños y esperándolo como una tonta.

Luego él llamó, diciéndome casualmente que celebraría en un restaurante con sus amigos, algo que ni siquiera se había molestado en mencionar antes de salir de casa.

Sabía cuánto odiaba yo los lugares ruidosos y llenos de gente, pero no le importó lo suficiente como para tomar en cuenta mis sentimientos.

Aun así, decidí venir aquí. Me dije que le daría el pastel sin importar lo incómoda que me sintiera, así que lo recogí y vine al restaurante.

—Hombre, ¿hasta cuándo vas a seguir teniendo a esa mujer a tu lado?— se burló uno de sus amigos.

Mis dedos se apretaron alrededor del plato del pastel, con la mano rígida mientras sus risas llegaban hasta mí.

—Como dije antes, ella solo es alguien con quien pasar el tiempo—, respondió Bernard sin dudar. —Es ingenua y demasiado obediente. Esa chica es tan sumisa y devota que haría cualquier cosa para complacerme. Si le dijera que muriera por mí, lo haría sin hacer preguntas.

Sus palabras me golpearon fuerte, como un puñetazo directo en el pecho.

—Entonces, ¿todavía planeas quedarte con ella?

—Démoslo de esta manera...— Se rio entre dientes. —¿No sientes lástima por un perro callejero que nadie quiere? Eso es lo que ella es. Es tan confiada. Es divertido seguirle el juego a sus tontas fantasías. Está completamente despistada, y eso lo hace interesante. La mantendré por ahora. Cuando me aburra, terminaré las cosas. Simple.

Mis rodillas casi cedieron y el pastel casi se me resbaló de las manos.

Todo lo que escuché se sintió como un cruel despertar. Todos mis sacrificios... resultaron ser insignificantes.

Yo había apoyado a este hombre desde cero, en secreto, lo había conectado con gente poderosa e incluso había dejado de lado mis propios sueños solo para ayudarlo a crecer.

Lo hice todo para demostrarle a mi padre que estaba equivocado... Para convertir a Bernard en alguien digno de mí.

Pero ahora vi la verdad. Lo vi todo... Mi padre había tenido razón desde el principio: Bernard nunca fue digno de mí.

—Pero, ¿no crees que eso es injusto? Esa chica ha estado contigo durante dos años —dijo uno de sus amigos.

—Tal vez —respondió Bernard con indiferencia—. Pero no me importa. Ella no es el tipo de mujer que quiero. No se parece en nada a Gwen. Gwen es elegante, hermosa e inteligente. Entiende el mundo de los negocios. Es perfecta para mí.

—Me alegra que pienses así, Ben. Realmente haríamos una gran pareja, y estoy deseando que llegue ese momento.

Mis ojos se abrieron de inmediato.

Esa voz... Era la de Gwen.

Lentamente, la sorpresa se convirtió en algo más profundo y doloroso al darme cuenta de que mi supuesta amiga... alguien en quien confiaba como si fuera una hermana... estaba dentro con mi novio, hablando como si yo no existiera en la vida de mi novio.

—Vosotros dos haríais una pareja perfecta—, intervino otra voz. —¿Por qué no sellarlo con un beso?

De repente, la habitación se llenó de vítores, animándolos a continuar.

Y fue entonces cuando abrí la puerta de un empujón.

El silencio cayó al instante.

Bernard se sobresaltó, apartando rápidamente a Gwen de él. Aun así, el lápiz labial de ella ya estaba manchado en sus labios.

Gwen parecía molesta por haber sido apartada, mientras que los amigos de Bernard se removían incómodos en sus asientos.

—¿Charlotte? ¿Qué haces aquí?—, preguntó él con frialdad, como si yo no debiera estar allí.

—Te traje un pastel—, respondí con calma, aunque la ira seguía hirviendo dentro de mí.

Simplemente no podía apartar la mirada del lápiz labial en sus labios.

Me acerqué y coloqué el pastel sobre la mesa, sin romper el contacto visual con él.

Se levantó, se acercó y me agarró la muñeca con fuerza. —¿Qué crees que estás haciendo?», preguntó en un tono bajo y asqueroso. «¿Estás tratando de avergonzarme delante de mis amigos? ¿Trayendo esto aquí como si fuera algo de lo que estar orgulloso?

Vaya.

Había pasado 7 horas horneando ese pastel… Algo que ni siquiera sabía hacer. Pero lo aprendí, solo para hacerlo feliz.

¿Y en lugar de agradecimiento, esto es lo que recibo?

Sonreí débilmente. —Entiendo. No volverá a ocurrir.

Definitivamente no habría una próxima vez porque ¡había terminado con él!

Luego me volví hacia Gwen, con la voz chorreando sarcasmo. —Qué celebración tan elegante… con mi amiga. No me había dado cuenta de que ustedes dos eran tan… cercanos.

Enfaticé cada palabra, mirándola directamente.

Gwen rápidamente adoptó una expresión inocente al encontrarse con mi mirada. —Charlotte, has malinterpretado todo. Bernard y yo solo somos socios de negocios. Nada más.

Por supuesto, lo eres —respondí con sequedad—. Solo socios de negocios, en efecto.

La habitación se sumió en el silencio otra vez, tanto que se podría haber oído caer un alfiler.

Bernard se aclaró la garganta y metió las manos en los bolsillos.

—Recientemente, Gwen ha estado ayudándome con un trato. Eso es todo. De todos modos, no lo entenderías, porque no sabes nada de negocios. Así que deja de causar problemas.

Dejé escapar un pequeño resoplido.

—¿Así que ahora yo soy el problema?

Él no respondió. Solo apartó la mirada.

Justo en ese momento, uno de sus amigos se levantó, intentando aliviar la tensión.

—Charlotte, ¿por qué no te sientas y te unes a nosotros?

Sin embargo, antes de que pudiera responder, Bernard intervino bruscamente: 

—Ella se va ahora. No le gusta estar en reuniones ruidosas.

Sus amigos parecieron sorprendidos, pero yo me mantuve compuesta.

Después de todo lo que acababa de escuchar, ya nada me sorprendía.

En ese punto, supe que se había acabado entre nosotros. ¡Estamos completamente terminados!

Dos años de amor, esperanza y sueños... Todo se ha ido.

Aunque mi pecho me dolía en ese momento, todavía forcé una pequeña sonrisa.

—Es fine. En realidad tengo algo que atender en casa.

Dije eso y me di la vuelta para irme.

Pero entonces, la voz de Bernard me detuvo.

—No me esperes. No volveré temprano. Tengo algunas cosas importantes que atender esta noche.

Simplemente asentí. —Mmm.

Sin preguntas. Sin discusiones.

Así había sido yo siempre: muy cuidadosa, obediente y temerosa de molestarlo. Por eso su indiferencia se había convertido en algo a lo que me había acostumbrado.

Mientras me alejaba, escuché que uno de sus amigos le sugería que me siguiera —el mismo que me había defendido antes.

Pero Bernard lo descartó con indiferencia.

—Ella estará bien. Sigamos.

En cuanto esas palabras salieron de su boca, las risas y los vítores llenaron la habitación otra vez.

Mi pecho se apretó y, esta vez, no pude detener las lágrimas que se deslizaron por mis mejillas.

Había intentado mantenerme fuerte. Pensé que podría soportarlo. Pero el dolor era mucho más profundo de lo que imaginaba.

Los recuerdos comenzaron a inundar mi mente: dos años dándole todo, amando como una tonta, sacrificándome y moldeándolo para convertirlo en alguien mejor... ¡Todo para nada!

Para él, yo no era más que un juguete.

Alguien inferior a él. Así era como me veía.

De repente, me detuve de caminar y tomé una decisión.

Saqué mi teléfono y marqué un número.

—Papá... Voy a volver a casa. Seguiré adelante con la boda.