La primera mañana en la mansión Vane no se sintió como el inicio de un matrimonio, sino como el primer día de una condena en una celda de lujo. Me desperté en una cama tan grande que el vacío a mi lado parecía una burla silenciosa. El sol de la mañana entraba a través de las cortinas motorizadas, iluminando cada rincón de una habitación que, aunque me pertenecía por contrato, me resultaba ajena.No había rastro de Alexander. No había rastro de nadie. Solo el silencio sepulcral de una casa diseñada para impresionar, no para ser habitada.Me puse una bata de seda —otro regalo "apropiado" de Victoria— y salí al pasillo. Mis pies descalzos se hundían en la alfombra persa, avanzando hacia la escalera principal. Al pasar por la puerta comunicante de la habitación de Alexander, me detuve un segundo. Mi corazón dio un vuelco, una mezcla de miedo y esa sensualidad prohibida que había despertado el roce de su pulgar en mi labio la noche anterior. Pero la puerta estaba cerrada. Él ya se había id

Cada paso que daba con mis tacones sobre el mármol del pasillo principal resonaba como un martillazo, gritándole a las paredes de diseño minimalista que yo era el elemento discordante en esa sinfonía de orden y frialdad. Habían pasado tres días desde la cena con Beatrice y los inversores. Tres días en los que Alexander se había convertido en un fantasma que salía antes del amanecer y regresaba cuando la luna ya estaba alta. Tres días en los que Victoria, mi suegra, se había encargado de enviarme notas sobre mi "comportamiento social" a través de Bernardo, como si yo fuera una empleada en período de prueba y no la mujer que llevaba el anillo de su hijo. —"La discreción es elegancia, Emma. Tus opiniones culinarias son para la cocina, no para el comedor" —leí en voz alta la última nota, arrugándola antes de lanzarla a la papelera de mi suite. Sentí que las paredes se cerraban. Necesitaba aire. Necesitaba algo que no fuera seda, diamantes o reproches velados. Necesitaba ser Emma ot

El silencio de la mansión Vane a las cinco de la mañana no es pacífico; es opresivo. Es un recordatorio constante de que cada centímetro de este lugar ha sido diseñado para la eficiencia, no para la calidez. Tras la marcha de Victoria y el extraño armisticio que Alexander y yo firmamos entre besos robados y cláusulas legales, la casa se siente más grande, más vacía y, extrañamente, más mía. Me levanté antes de que el servicio empezara a moverse. Necesitaba el control. En este mundo de apariencias, lo único que me devolvía la cordura era el peso de un cuchillo bien equilibrado y el sonido del fuego cobrando vida. Alexander cree que he aceptado mi papel de "esposa trofeo" con resignación, pero lo que no sabe es que estoy usando su propia fortaleza como mi laboratorio personal. Bajé las escaleras descalza, sintiendo el frío del mármol contra mis plantas. Al llegar a la cocina, no encendí todas las luces. Prefería la penumbra, ese velo gris que ocultaba el lujo insultante de los electr

El vestido que Alexander me había enviado era una declaración de guerra. De un color rojo sangre, tan oscuro que bajo ciertas luces parecía una herida abierta, estaba hecho de una seda pesada que se adhería a mi cuerpo como una segunda piel. No era el tipo de prenda que usaría alguien que desea pasar desapercibida; era un diseño creado para exigir atención, para gritarle a la cara de Vanessa y a todo su círculo social que Alexander Vane no se conformaba con menos que una presencia imponente. Me miré al espejo del vestidor, sintiendo cómo el cierre invisible en mi espalda me apretaba los pulmones. No era falta de aire por el ajuste; era la ansiedad de saber que esa noche sería evaluada como un producto en una vitrina de lujo. Me apliqué un labial del mismo tono que el vestido, sintiéndome como si estuviera pintando una máscara de guerra en mi rostro. —"Es un error táctico" —repetí para mis adentros, recordando sus palabras en la biblioteca—. Pues prepárate para las bajas en el frent

El silencio en el despacho de Alexander después de aquel beso no era el habitual silencio gélido de la mansión; era un silencio espeso, cargado de una electricidad que hacía que el aire pesara. Me quedé allí, con la espalda apoyada contra la madera de su escritorio, sintiendo cómo el latido de mi corazón intentaba salirse de mi pecho. Él se había alejado apenas unos centímetros, pero sus manos seguían firmes en mi cintura, como si temiera que, si me soltaba, ambos volveríamos a ser los desconocidos que firmaron un papel hace apenas unas semanas.—Deberías ir a vestirte —susurró él, con una voz que todavía arrastraba la aspereza del deseo—. Bernardo no tardará en subir el desayuno y no quiero... no quiero que nadie interrumpa esto.—¿"Esto"? —repetí, recuperando un poco de mi sarcasmo para ocultar lo vulnerable que me sentía—. ¿A qué te refieres con "esto", Alexander? ¿A una nueva cláusula de alivio de estrés para el CEO?Él tensó la mandíbula. El amor-odio volvió a brillar en sus ojos