Corrió.Era un borrón de encaje blanco, un cometa de destrucción huyendo del epicentro de la explosión.—¡Aurora!La voz de Liam resonó a sus espaldas en el pasillo del tercer piso. No era una súplica. No sonaba arrepentido. Era un rugido de furia pura y posesiva. Una orden.Ese tono arrogante no la detuvo; le inyectó adrenalina pura. Ya no corría como una novia herida, corría como una fiera que acababa de romper sus cadenas.Llegó a las escaleras de servicio. Sus tacones de seda, diseñados para resbalar con elegancia, se convirtieron en una trampa. Resbaló en el primer escalón y su hombro se estrelló con fuerza contra la pared.Un jadeo de dolor escapó de sus labios, pero no se detuvo.Se arrancó el velo de la cabeza con un tirón brutal. Las decenas de horquillas se desprendieron, tirando de su cabello, pero no le importó. Arrojó la nube de tul y encaje por las escaleras.Llegó a la planta baja, abriéndose paso por las puertas batientes de la cocina como un huracán. Un camarero joven

El sonido del claxon aún zumbaba en sus oídos.Frente a ella, envuelto en las sombras del lujoso auto negro, el desconocido le ofrecía la venganza en bandeja de plata. Sus ojos oscuros brillaban con una promesa letal.—Sube al maldito auto, Aurora —repitió el hombre, extendiendo una mano impecablemente cuidada hacia ella.A sus espaldas, los gritos frenéticos de su padre y los rugidos de Liam cortaban el aire de la mañana. Estaban a punto de alcanzarla.Aurora miró la mano del desconocido. Era tentador. Una salida fácil. Pero acababa de escapar de un hombre poderoso que quería controlarla; no iba a entregarse a otro en medio de la calle.—No voy a cambiar una jaula por otra —espetó ella, con la respiración entrecortada—. Vete al diablo.Sin esperar respuesta, Aurora se dio la vuelta y corrió.Se desvió de la carretera principal y se internó en un estrecho callejón de servicio que separaba dos gigantescas propiedades de piedra. La grava le destrozaba las plantas de los pies, pero el do

El autobús urbano apestaba a lana húmeda y humo de escape.Aurora iba encogida en el último asiento de plástico. Llevaba más de una hora allí, convertida en un fantasma tembloroso en ropa interior de seda, oculta en la fría indiferencia de Nueva York.La gente subía y bajaba. La miraban de reojo —los pies descalzos y ensangrentados, el cabello revuelto, la seda rasgada— y luego apartaban la vista. Un desastre ambulante un martes por la mañana era solo parte del paisaje de la ciudad.Esa apatía fue su salvación. Era la primera vez en su vida que era verdaderamente invisible.El autobús frenó con un fuerte silbido neumático, sacudiéndola de su trance.—Autoridad Portuaria. Fin del trayecto. Todos abajo —ladró el conductor.Los pasajeros salieron en fila. Aurora se quedó congelada. ¿A dónde se suponía que iba a ir? No tenía teléfono, ni dinero, ni aliados.El conductor, el mismo hombre mayor que le había permitido subir, la miró por el espejo retrovisor. Esperó a que el vehículo estuvier

El juramento quedó suspendido en el aire frío y salado del baño.«Él nunca sabrá de ti. Moriré antes de dejar que te toque.»Aurora seguía en el suelo, pero la mujer rota e histérica que había llorado a mares había desaparecido. En su lugar, de las cenizas de su antigua vida, acababa de nacer una madre.Esa palabra era su escudo y su espada.Se puso de pie con las extremidades entumecidas. Salió del baño hacia la oscura cocina de la cabaña. Su mente trabajaba a una velocidad vertiginosa, calculando las probabilidades.Liam no vería a este bebé como un hijo. Lo vería como al heredero definitivo. El activo que fusionaba las fortunas Vale y Cross para siempre, sin importar si Aurora estaba presente o no. Liam la encerraría en una clínica psiquiátrica de lujo, la declararía mentalmente inestable, y le entregaría el bebé a Vanessa para criar a su familia perfecta y robada.La sola idea le provocó una oleada de bilis.No podía quedarse en Estados Unidos. Tenía que huir a algún lugar donde L

El potente motor del auto negro rugía, devorando los kilómetros de la autopista y dejando muy atrás las luces de las camionetas de Liam.Aurora miró por el espejo retrovisor. La niebla de Montauk había tragado a sus perseguidores. Estaba a salvo, al menos por ahora.—Estuviste a treinta segundos de terminar en una habitación acolchada con una camisa de fuerza —dijo el hombre, sin apartar la vista del camino—. Te lo dije. Liam no está jugando.—Yo tampoco —respondió Aurora, quitándose la gorra para revelar su cabello negro y mal cortado—. Dijiste que tenías asuntos pendientes con él. ¿Quién eres?El hombre esbozó una sonrisa lobuna. —Puedes llamarme Víctor. Soy alguien a quien Liam Cross intentó sacar del tablero hace unos años. Pero ahora no importa quién soy yo, princesa. Importa qué vas a hacer tú cuando lleguemos a Manhattan. Medio país busca tu cara.—Ya no tengo mi cara —dijo ella, mirando su reflejo demacrado y oscuro en la ventanilla—. Solo llévame al banco de la Quinta Avenida