Cuando Oliver y Alina llegaron a la mansión Quiroga, ya había anochecido. Alina lo miró con exasperación y le reclamó. —¿A quién se le ocurre venir a felicitar el nuevo año a estas horas? ¿Qué va a pensar la gente? El abuelo seguro se va a molestar. Esbozó una ligera sonrisa. —¿Te estás preocupando por mí? —¡Claro que no me preocupo por ti! Aunque el abuelo se enoje, jamás se desquitaría contigo. ¡A veces hasta dudo cuál de los dos es su nieto! Sin previo aviso, él la jaló hacia su cuerpo y le robó un beso. Al entrar, notó que todo estaba a oscuras. Apenas acababa de anochecer, ¿por qué nadie había encendido las luces de la casa? —¿Abuelo? ¿Don Martín? Nadie respondió. Le pareció sumamente extraño. A esa hora, ¿cómo era posible que no hubiera ni una sola persona? Tanteó la pared con las manos hasta dar con el interruptor. —Clic. Lo accionó, pero la lámpara del techo no respondió. En cambio, el piso se iluminó. Para ser exactos, se encendió una hilera de focos a nivel del su

Alina se dirigió a la mansión Quiroga. Apenas la vio entrar, Abel la recibió con una sonrisa de oreja a oreja.—¿Qué pasó, mi niña? ¿Por qué llegas sola? ¿Y Oliver?Hizo una mueca de disgusto.—Se fue de viaje de negocios. Abuelo, se supone que yo soy tu nieta, ¿no te preocupas más por mí?El anciano rio de buena gana.—¡Pues sí, eres mi nieta, pero él ya es como mi nieto político! Preocuparme por uno o por el otro es exactamente lo mismo.—¡Ay, abuelo! Todavía ni nos casamos, no le andes diciendo así a cada rato.Se quejó, sintiendo un poco de vergüenza.—Bueno, bueno, ya no digo nada. Pero eso sí, tengan cuidado. Todavía falta para la boda y no se vería nada bien que salieras embarazada antes de tiempo. Más vale que se protejan...—¡Abuelo, por favor!—Ya está bien, me callo.Mientras seguían platicando en la sala, empezaron a escuchar mucho alboroto allá afuera. Abel arrugó la frente con obvia molestia.—Martín, ve a asomarte a ver qué es todo ese escándalo.La chica se levantó.—Y

Oliver se negaba a aceptarlo. Aunque las fotografías y el expediente estaban frente a sus ojos, seguía sin creerlo. La manera en que Alina dependía de él y confiaba ciegamente era genuina; la ternura y el afecto que no podía ocultar en su mirada también lo eran. Esa joven no era una espía, y mucho menos la amiga de toda la vida que Edgar había enviado para infiltrarse en su vida. —Solo piensa en todo lo que Alina sabe hacer y te darás cuenta. ¿Qué chica de alta sociedad sabe artes marciales, disparar armas y pilotar autos de carreras a nivel profesional? ¡Sabe todo eso porque la entrenaron desde niña! Y esos tipos de los que nunca pudimos encontrar antecedentes, junto con su escolta, ¡todos son sicarios de la Organización Janus bajo las órdenes de Edgar! El expediente lo dice con todas sus letras y hay fotos que lo prueban. ¡Deja de engañarte a ti mismo! Caleb nunca lo había visto en ese estado; parecía una fiera acorralada, con los ojos inyectados en sangre y la mandíbula apretada

“Si sigo sin poder comunicarme con Oliver, tendré que ir a buscarlo”, pensó Alina al instante que abrió los ojos. Llamó a Cristina en voz alta. La puerta se abrió de inmediato; la joven empleada entró y encendió la luz. —Señorita, qué bueno que ya despertó. Estuvo inconsciente todo un día; nos dio un susto tremendo. —¿Me quedé dormida un día entero? Se quedó pensativa unos segundos, hasta que el recuerdo la golpeó: claro, el abuelo había fallecido. En aquel instante en el hospital, habría deseado perder la vida junto a él. Quizás a eso se referían cuando hablaban de tener el alma destrozada. Ante ese pensamiento, las lágrimas comenzaron a rodar por sus mejillas sin que pudiera evitarlo. Cristina se acercó para secarle la cara. —Ya no llore más, señorita Alina. Ella apretó un pañuelo de papel entre las manos y sorbió por la nariz. Su voz sonaba apagada. —¿Cómo van... cómo van los preparativos para el funeral del abuelo? A Cristina también se le humedecieron los ojos. —Ya sabe

Cuando Alina recuperó el conocimiento, fue por el impacto de un balde de agua que le echaron encima. Sacudió la cabeza. Tenía las manos atadas, así que tuvo que levantar ambos brazos con dificultad para secarse la cara. Inhaló un par de veces. Llevaba muchos años sin recibir un trato como ese. —¡Alina! La voz de Cheeto se escuchó cerca. Con las manos amarradas al frente, palpó a su alrededor para intentar adaptarse a la oscuridad antes de hablar. —¿Cheeto? —Soy yo. ¿En dónde estamos? Negó en medio de la penumbra. —No tengo idea, ni siquiera sé quién nos trajo aquí. Con lo bueno que eres peleando, ¿cómo es que te atraparon a ti también? Contestó con obvia resignación. —Fui al baño, olí algo raro y perdí el conocimiento. Cuando desperté, ya estaba aquí. Analizó la situación. Probablemente la responsable era Cindy. Aparte de esa actriz, nadie más tendría tanta urgencia por deshacerse de ella. De pronto, se escuchó el clic de un interruptor. La luz de la habitación se encendió.