Volteó sobre su hombro cuando las puertas se abrieron. Su mandíbula se tensó ante la presencia de las cuatro mujeres que ingresaron con el carrito, donde pudo notar las prendas delicadas, los perfumes, cremas y aceites. Solo posó su mirada una vez más en el patio, viendo la figura alta y, de alguna manera, tenebrosa que se movía entre los muros creados por las altas enredaderas. Cuando él elevó la mirada hacia la ventana, la joven se dio la vuelta, dejando caer la cortina. Él apenas pudo notar el vestigio de su negro cabello. Sin dudarlo, terminó el puro que sostenía entre sus dedos y, tras apagarlo con su pesada bota, ingresó finalmente a su mansión, buscando la habitación dorada, no sin antes dar una orden. —Quiero a mi esposa —señaló con firmeza a sus empleados. —Ya la están preparando, señor. —Perfecto. En la habitación, la joven yacía acomodada en la pequeña tarima frente a los espejos que capturaban su cuerpo en tres ángulos, con los ojos cerrados, mientras unas manos deli

Hubo cierto fruncimiento de ceño en los presentes, por lo que Maurice suspiró. Dio un nuevo paso hacia su familia, pero tras lamerse los labios, se giró un poco hacia donde Melissa había tomado asiento. De pronto, la joven fue presintiendo que aquella reunión tenía todo que ver con ella. —He conseguido un prometido para Melissa —expulsó de manera directa y clara. La risita de Mariam fue inmediata. Una risita burlona que vino acompañada de esa mirada juzgona sobre su hermana menor, por apenas un año, a quien realmente no soportaba. La joven rubia se rozó unos mechones de su cabello suelto y miró a su padre. —¿Y quién es el desafortunado? —Mariam, por favor —indicó su padre. —Ay, es una broma, es una broma —repitió, viendo a Melissa, quien no había dicho nada—. Estoy en shock y saben que en momentos así me da por hacer bromas. Sabes que te adoro, Melissa, y quiero lo mejor para ti —agregó, pero en ese punto Melissa apenas la atendía; tenía los ojos bien clavados en su padre—. ¿Qui

Elevó el rostro hacia el agua tibia que corría por la ducha y lavaba no solo su piel, sino también sus lágrimas. El corazón se le mantenía agitado y, aunque sus dispersas ideas la hacían pensar en cien mil maneras de salir de esa especie de condena a la que su propio padre la había atado, la realidad la hacía recaer en que no tenía escapatoria. No había manera de fallarle a su padre, a la familia donde había crecido, donde fue acogida y que, sí, de alguna manera le salvó la vida. No era indiferente a su realidad ni a su pasado, y aunque nunca le habían sacado en cara lo que los Halloway hicieron por ella, al menos no como sucedió esa tarde, sí habían sido claros y directos con ella. Apenas consideraron que tenía la capacidad mental para manejar la verdad, la sentaron, los dos, y le dijeron que era adoptada. Fue criada con los mismos lujos, oportunidades y valores que los hijos biológicos de la pareja, pero fueron esos que ella tildaba de padres quienes le hablaron de su verdadera fa

—Mariam. —Sí, sí, sí, ya me retiro, mamá, tranquila. La rubia le sonrió a su hermana adoptiva y buscó la salida, pero su risita de burla se escuchó justo antes de que saliera del lugar. Cuando Melissa se encontró con la mirada de su madre, Angelina solo pudo sonreírle con debilidad, pero tras tomar el número de celular y el código del vestido escogido, se acercó a Melissa dándole un beso en la sien. —A veces hay situaciones de la vida que no se comprenden al principio, pero cuando se viven, es cuando nos damos cuenta de que estaban destinadas para nosotros —le señaló—. Lo que estás haciendo es lo correcto, porque no solo estás dejando en alto el nombre de tu familia, también estás demostrando que ser una Halloway para ti es un orgullo, y respetas las órdenes de tu padre. Ares no es malo… —¿Lo conoces? —Lo vi, una vez, en un evento al que asistí con tu padre. Es un hombre apuesto, sí, sí sufrió un accidente que le dejó unas cicatrices en el lado izquierdo de su rostro. Sé que se h

—No, pero hay que salir. Tenemos que comprarte los zapatos, accesorios… —Usaré los míos, mamá. Angelina solo negó, pero Melissa se acercó un paso a ella. —Estoy cumpliendo con las indicaciones de mi padre porque, como me has dicho, es un deber moral que tengo ante él. Dio su palabra y debo hacerla valer. Pero yo, como Melissa, no quiero esto, y creo que lo sabes… —Tus quejas no ayudarán en nada. —Eso lo sé —respondió la joven—, pero no puedo evitar sentirlas, pensarlas y soltarlas en algún momento. No quiero esta boda, no quiero a ese hombre como futuro esposo, no quiero… —intentó controlar sus emociones—. No quiero cambiar la vida que conozco, la que tengo, pero claramente sucederá. Y mientras pueda, me aferraré a alguna versión de mí misma que aún tenga cierto control sobre lo que está sucediendo. Y esa ha decidido que usará sus cosas. Tengo unos zapatos adecuados para el vestido, esas joyas que mi padre me sacó en cara y, de acuerdo con lo que mi… —sonrió con burla— prometido