​La atmósfera en el restaurante se volvió irrespirable. Dante se detuvo a escasos centímetros de la silla de Elara, su presencia imponiendo un silencio absoluto que se extendió por todo el salón. Sus ojos oscuros, cargados de una tormenta que amenazaba con desbordarse, se clavaron en ella con una intensidad que hizo que los cubiertos de los comensales cercanos tintinearan contra la porcelana. ​Leo se puso en pie, su lenguaje corporal protector y defensivo, listo para ser el escudo de Elara, pero Dante ni siquiera lo miró. Su enfoque era un láser, una fijación exclusiva en el rostro de la mujer que, en ese momento, parecía ser lo único real en su mundo fragmentado. ​—Elara —dijo él, en un tono bajo y tenso que resonó con una autoridad ineludible—. Tenemos que hablar. En privado. Ahora mismo. ​Dante no esperó respuesta. Su mano, grande y firme, se cerró sobre el brazo de Elara, guiándola hacia la salida sin darle margen para titubear. La sacó del restaurante bajo la mirada atónita

Elara, sintiendo un estallido de indignación mezclado con alivio, amagó con pegarle en el pecho, pero Dante atrapó su puño en el aire, atrayéndola de nuevo hacia su cuerpo. Ella, aprovechando la confianza recuperada, hizo un pequeño puchero, intentando fingir un enfado infantil, frunciendo el entrecejo con una expresión exagerada de agravio. —Fuiste muy cruel, Dante Vance. Me hiciste llorar, me hiciste sentir que nuestra vida era un error que debías corregir —dijo ella, estirando los labios en un puchero que rozaba lo cómico. Dante soltó una carcajada ronca, el sonido más bello que ella había escuchado en una eternidad. —Lo sé, lo sé... perdóname —dijo, acariciando con el pulgar la curva de sus labios—. Pero ponte en mi lugar. Me desperté un día en un hospital, con la cabeza hecha pedazos, y me dijeron que tenía una esposa que me exigía amor y dos niños que me llamaban "papá" cuando para mí eran perfectos desconocidos. Era una situación aterradora. Elara suavizó su expresión,

El despacho principal de Vance Enterprises estaba inundado por la cruda luz de la mañana que entraba a raudales por los enormes ventanales. Dante estaba sentado detrás de su escritorio de roble, con las mangas de la camisa arremangadas hasta los antebrazos y la corbata desanudada. Sus ojos estaban enfocados en la pantalla de su ordenador. ​La puerta doble se abrió sin previo aviso. ​Viviana Belmonte entró con la barbilla en alto, el taconeo de sus estilettos resonando con fuerza en el despacho. Vestía un traje de sastre impecable, pero la rigidez de sus hombros delataba las horas que llevaba intentando localizarlo. ​—Se terminaron las excusas, Dante —soltó, lanzando una carpeta de cuero sobre el escritorio—. O firmas el acuerdo de la fusión hoy mismo y te casas conmigo, o hundo esta empresa antes de que termine el día. ​Dante ni se inmutó. Apoyó los codos sobre la mesa, entrelanzando los dedos, y la miró fijamente. ​—¿Ah, sí? ¿Y con qué me vas a hundir, Viviana? ​—Tengo lo

La semana posterior a la confirmación médica pasó rápido, transformando la sorpresa inicial en una dulce rutina de pequeños cuidados entre ellos. Dante se había vuelto sumamente atento con el bienestar de Elara; no había momento del día en que sus manos no buscaran el vientre de su esposa, maravillado por el milagro que apenas comenzaba a gestarse allí dentro. Sabían que era pronto, que el embarazo apenas iniciaba, pero la complicidad los desbordaba por completo y les costaba disimular la alegría cuando estaban a solas. ​Una tarde de domingo, aprovechando la calidez que entraba por los ventanales de la sala, decidieron que era el momento perfecto para dar la noticia a los niños. Los gemelos jugaban concentrados en mitad de la alfombra, ajenos a las miradas de sus padres, cuando Dante se acomodó en el sofá principal. Con un movimiento pausado, tomó a Elara de la mano y la atrajo hacia su regazo, rodeándola con sus brazos protectores. Ella apoyó la espalda contra su pecho, entrelazando

​El olor del café por las mañanas, que antes era su parte favorita del día, se había convertido en el primer enemigo de Elara. ​Dejó la taza intacta sobre la encimera de la cocina y se apoyó contra el mueble, esperando a que el leve mareo que le subía por la boca del estómago se disipara. Solo eran seis semanas de embarazo, pero su cuerpo ya empezaba a dictar sus propias reglas, ajeno a la rigurosa agenda médica que ella pretendía mantener en su clínica. ​Unos pasos firmes y pausados rompieron el silencio de la planta baja. No le hizo falta darse la vuelta para saber que era él; el magnetismo de Dante siempre llenaba la habitación antes de que él siquiera hablara. ​Dante cruzó el umbral vestido con su traje de sastre gris oscuro, impecable, aunque traía la corbata un poco floja. Se detuvo en seco al ver la taza de café llena y el rostro ligeramente pálido de Elara. Sus cejas se juntaron de inmediato. —¿Estás bien? —preguntó, con un matiz de genuina preocupación en la voz. ​