La pregunta de Daniel quedó suspendida en el aire, afilada y fría como la punta de una daga de hielo, diseñada para demoler los últimos vestigios de la confianza de Bianca. Su insulto fue directo, brutal. «Pastelera desaliñada». Esas palabras deberían haberla herido, deberían haberla hecho retroceder, aterrorizada.Y, por un instante, Bianca vaciló. Pudo sentir un calor de vergüenza extenderse por sus mejillas. Su instinto le gritaba que bajara la cabeza, que se disculpara por su atrevimiento y que huyera de aquella habitación lo más rápido posible.Pero entonces recordó. Recordó la bofetada de su padre, la risa condescendiente de Rubi y la mirada cobarde de Arga en el callejón. El dolor de esos recuerdos era mucho más agudo que el insulto de este desconocido. La rabia que había reprimido le dio una fuerza inesperada. Ya estaba en el fondo; no temía caer más bajo.En lugar de retroceder, Bianca dio un pequeño paso hacia adelante, acortando la casi inexistente distancia entre ellos. Le

El viaje de regreso desde aquel pequeño campo de batalla se antojaba surrealista. Al otro lado de las ventanillas insonorizadas del Maybach, la empapada ciudad de Seattle pasaba a toda velocidad como un borrón de luces de neón y tráfico nocturno. La lluvia torrencial golpeaba el cristal, pero dentro del coche, el ambiente era tan silencioso y sereno que Bianca podía oír el suave zumbido del aire acondicionado y los latidos de su propio corazón, que aún retumbaban con fuerza.No regresaron al edificio del Dominion Group. Kenzo condujo hacia una exclusiva zona residencial en la cima de Queen Anne Hill, deteniéndose ante el portón de una casa de seguridad, una obra maestra de la arquitectura moderna oculta tras altos muros de hormigón y una frondosa arboleda. El lugar se asemejaba más a una fortaleza que a una casa.En el interior, el ambiente era minimalista, pero irradiaba un lujo frío. Hicieron que Bianca se sentara en un sofá de cuero color marfil en un despacho con vistas a un jardín

Diez minutos. El tiempo parecía haberse encogido hasta convertirse en granos de arena cayendo demasiado deprisa en un reloj de cristal. Las palabras de Kenzo en la pantalla del teléfono de Daniel se sentían como una bomba de relojería recién activada, haciendo tictac con un ritmo ensordecedor en medio del silencio del inmenso dormitorio del penthouse.—¡Maldita sea! —maldijo Daniel de nuevo, esta vez con una voz más alta que resonó contra las paredes de cristal. Su máscara de habitual serenidad se había agrietado, revelando un destello de pánico controlado pero innegable. El hombre comenzó a caminar de un lado a otro frente a la cama, sus zapatos golpeando pesadamente la gruesa alfombra. Su mente brillante, la misma mente acostumbrada a manipular mercados bursátiles de miles de millones de dólares, trabajaba ahora a una velocidad vertiginosa, procesando los peores escenarios y las posibles ramificaciones de esta visita sorpresa.—Ese viejo lo ha hecho a propósito —gruñó Daniel, pasánd

—¡Demuéstramelo ahora mismo!La exigencia del Gran Señor Alistair Hartwell quedó suspendida en el aire gélido, resonando contra las paredes de cristal del penthouse como una sentencia de muerte. Sus palabras vibraban con un tono tan despectivo que parecía estar desafiando a dos niños atrapados en una mentira. A su lado, Elena Wenceslas se cruzó de brazos, su sonrisa cínica se ensanchó y sus ojos brillaron con la anticipación de presenciar la caída de Bianca.El tiempo pareció detenerse. Los pulmones de Bianca dejaron de funcionar. ¿Demostrarlo?Su mente, normalmente tan aguda, se quedó en blanco. ¿Qué debía hacer? ¿Cómo podía demostrar un amor que ni siquiera existía? Su plan había sido fingir con palabras y pequeños gestos, no una prueba física frente a una audiencia lista para devorarlos. Bianca tragó saliva con dificultad, sintiendo cómo un sudor frío comenzaba a acumularse en las palmas de sus manos. Se giró lentamente hacia Daniel, buscando algún tipo de señal, el pánico comenzan

El reflejo en el espejo de piso a techo parecía mostrar la figura de una extraña. Bianca se quedó de pie, paralizada, casi sin atreverse a respirar, por miedo a arruinar la obra maestra que el equipo de estilistas acababa de crear en su cuerpo.El vestido de alta costura color rojo sangre abrazaba sus curvas con una precisión letal. La seda de primera calidad caía con gracia hasta barrer el suelo, mientras que la abertura asimétrica en la pierna creaba la ilusión de una longitud elegante y a la vez provocativa. Sus rizos, que por lo general llevaba recogidos sin cuidado, ahora estaban peinados en ondas clásicas de estilo vintage que caían hacia un lado, exponiendo su esbelto cuello. Y allí, descansando con arrogancia, se encontraba el collar de diamantes incrustado con rubíes del tamaño de huevos de codorniz, que emitía un destello cegador.Aquello ya no era ropa. Era una armadura de guerra forjada con una riqueza incalculable.La puerta de la suite se abrió lentamente. A través del e