Una hora después, el taxi que Bianca había pedido se detuvo frente a las puertas de una lujosa mansión de estilo mediterráneo. La lluvia seguía cayendo sin piedad, desdibujando la majestuosidad de los pilares blancos y el jardín de rosas, que por lo general estaba impecable. Alguna vez, ese había sido su hogar. El paraíso donde su madre la había criado. Pero esa noche, el lugar se sentía ajeno y amenazador, como un mausoleo que albergaba todos sus hermosos recuerdos.Bianca pagó el resto de la tarifa del taxi con el último billete que quedaba en su billetera. Tan pronto como sus pies empapados pisaron el pórtico de mármol, la puerta principal se abrió con brusquedad.Su padre, Hardiman Vantoria, estaba de pie en el umbral. Su rostro, habitualmente imponente, ahora estaba enrojecido por la ira reprimida. Las venas de sus sienes palpitaban, y su mirada perforó a Bianca con más filo que la hoja de un cuchillo.—¡Entra! —espetó con una voz atronadora.Bianca entró a la sala de estar, que

Los pasos afuera se detuvieron. El silencio que siguió se sintió mil veces más aterrador que el sonido de las botas mismas. El picaporte de la puerta número 7 crujió suavemente y luego se movió hacia abajo. Alguien intentaba abrirla.Bianca sintió que el corazón se le salía por la garganta.Sobre el colchón, el hombre herido gimió por lo bajo, con los ojos ligeramente abiertos porque su instinto percibía el peligro.Sin pensarlo dos veces, Bianca saltó hacia él. Con una mano le tapó la boca a la fuerza, mientras que con la otra le presionó el hombro para obligarlo a quedarse acostado. Se inclinó muy cerca del oído del hombre y le susurró con una voz temblorosa, casi inaudible:—Silencio. Si quieres vivir, no hagas ningún ruido.Los ojos del hombre, que antes estaban apagados, se afilaron al instante, clavándose directamente en la mirada de Bianca. Había sorpresa en ellos, pero también una rápida comprensión. Asintió débilmente.¡Pum! ¡Pum!Golpearon la puerta dos veces con una fuerza

El agudo aroma antiséptico se entrelazaba con la fragancia del café negro e intenso en el aire, luchando por opacar el sutil olor metálico de la sangre ya limpiada. Dentro del penthouse, cuyas paredes de cristal se extendían del suelo al techo, la ciudad entera de Seattle se desplegaba abajo como un tapiz oscuro salpicado de joyas. La lluvia de la noche anterior había cesado, dejando un brillo húmedo sobre las cimas de los rascacielos.Daniel Hartwell estaba sentado en un sofá de cuero color carbón, con el torso desnudo. La parte superior de su cuerpo, perfectamente esculpida, ahora estaba adornada con un vendaje blanco e impecable que le ceñía el abdomen con precisión. Frente a él, el doctor Adrian, el médico personal de la familia Hartwell, guardaba su equipo médico en un maletín de cuero.—Las suturas quedaron limpias, considerando las circunstancias. Pero perdió mucha sangre, señor Hartwell. Le recomiendo reposo absoluto durante al menos tres días. Nada de reuniones, nada de…—¿Ya

El corazón de Bianca latía con tanta fuerza que podía oírlo retumbar en sus oídos, acallando el estruendo del tráfico de Seattle. Sus manos se aferraban al periódico ya húmedo, la foto de Daniel Hartwell parecía mirarla fijamente, burlándose de su desesperación.El soberano de la economía. Un rey moderno cuyo imperio estaba construido sobre hormigón, acero y una ambición despiadada. El mismo hombre cuya sangre había manchado las manos de Bianca. El mismo hombre al que le había cosido la herida con una aguja de coser barata.En su mente, que se sentía vacía, una idea comenzó a echar raíces. La idea era una locura. Peligrosa. Temeraria. Una idea nacida de la más pura desesperación. Una idea que se sentía como saltar desde un precipicio solo por la remota posibilidad de poder volar.Con pasos vacilantes, Bianca regresó a la tienda. Ni siquiera tuvo fuerzas para limpiar los restos de los pasteles destrozados en la parte trasera de la furgoneta. En cuanto empujó la puerta del local, el son

La atmósfera en el vestíbulo del Dominion Group cambió en un abrir y cerrar de ojos. La presencia de Daniel Hartwell no fue como la de un CEO entrando en su oficina; fue como una tormenta que llega sin previo aviso, absorbiendo todos los sonidos, todos los movimientos, todo el aire cálido de la estancia. Los jóvenes ejecutivos que antes caminaban con paso seguro ahora estaban paralizados, con la cabeza inclinada como si estuvieran ante un emperador. Las mujeres que susurraban en los lujosos sofás de cuero enmudecieron al instante, sus tazas de café congeladas a medio camino de sus labios. Era un miedo envuelto en respeto, un aura que no podía comprarse con dinero, sino forjada con poder absoluto y una reputación construida sobre la aniquilación de sus enemigos.Los dos guardias de seguridad, que segundos antes eran la encarnación de la arrogancia, ahora parecían escolares sorprendidos por el director. Sus hombros erguidos se desplomaron, sus rostros palidecieron y un sudor frío comenzó