Una lluvia tormentosa azotaba la ciudad de Seattle esta noche, golpeando con brutalidad los ventanales del pasillo en el tercer piso del Hotel Grand Elysium. Los relámpagos rasgaban el cielo de vez en cuando, iluminando la gruesa alfombra de tonos dorados en aquel corredor solitario.Frente a la puerta número 302, Bianca se quedó petrificada. Sus manos heladas se aferraban a una caja que contenía un costoso pastel cubierto de chocolate oscuro. Esa noche era el cumpleaños de su prometido, Arga. Bianca había cancelado a propósito su reunión con un cliente y había conducido a través de la tormenta solo para darle una dulce sorpresa en la habitación VIP de su amado.Sin embargo, la sorpresa se volvió en su contra.La puerta de caoba frente a ella estaba cerrada a piedra y lodo, pero la insonorización no era lo suficientemente buena como para ocultar los gemidos reprimidos que provenían del interior.—Arga... ahh... un poco más despacio...El cuerpo de Bianca se tensó. La caja del pastel c

Las rodillas de Bianca golpearon el asfalto frío y afilado. El olor metálico de la sangre perforó sus fosas nasales al instante con una intensidad abrumadora, mezclándose con el tufo putrefacto de la basura desbordada en la esquina del callejón y el agua de lluvia estancada. Desechada por su prometido, expulsada por su padre y ahora, descubriendo un cadáver en un callejón oscuro. El destino realmente se estaba burlando de ella esta noche.Un relámpago rasgó el cielo una vez más, más brillante que el anterior, como si intentara revelarle a Bianca los detalles de aquel pequeño infierno a propósito. Esta vez, la luz azul y blanca iluminó por completo la figura del hombre que yacía frente a ella.A Bianca se le cortó la respiración.El hombre llevaba un traje de corte impecable, cuya tela seguramente valía una fortuna, pero que ahora estaba rasgado en varias partes y empapado de lluvia y sangre. La camisa blanca que llevaba debajo se había convertido en un espeluznante lienzo rojo, mojada

CAPÍTULO 5: Dignidad y las últimas lágrimasBianca contempló el fajo de billetes sobre la mesa. Cien dólares. Doscientos. Trescientos. Dejó de contar. La cantidad era demasiado grande para ser una simple propina, pero demasiado pequeña para compensar una vida. Ese dinero podría resolver todos sus problemas en ese instante. Podría alquilar un pequeño apartamento, comprar ropa nueva y comenzar su vida desde cero sin tener que depender de nadie.La tentación era tan fuerte que casi la hizo flaquear. Había sido echada a la calle sin un solo centavo. Técnicamente, tenía todo el derecho a tomarlo. Era el pago por su valentía, por los enormes riesgos que había asumido.Sin embargo, cuando extendió la mano para tomar el dinero, una imagen cruzó por su mente: la mirada despectiva de su padre al acusarla de ser una mujerzuela que se vendía por dinero.Su mano se detuvo en el aire y luego se cerró en un puño apretado.No.Podría haberse quedado sin nada, pero aún conservaba una cosa que el diner

El viento helado de Seattle se colaba sin piedad a través del enorme agujero en el ventanal, trayendo consigo el aroma húmedo del asfalto y la desesperación. El sonido de una escoba arañando los fragmentos de cristal en el suelo era la única música que llenaba la pastelería «Sweet Buns». El local que dos días atrás rebosaba del dulce aroma de la masa y las risas de los clientes, ahora se sentía frío y desolado.—¡Lo juro, Bi! Si me encuentro a esa víbora, ¡le arrancaré esa peluca a tirones! —gruñó Maya, la mejor amiga de Bianca. Sus pequeñas manos se aferraban al mango de la escoba con tanta fuerza que sus nudillos se pusieron blancos. Su rostro, normalmente alegre, estaba ahora lleno de rabia.Bianca esbozó una leve sonrisa, aunque esta no llegó a sus ojos. —Ya déjalo, May. No sirve de nada. Mejor concentrémonos en limpiar todo esto.—¿Concentrarnos? ¡¿Cómo quieres que me concentre?! —Maya arrojó la escoba al suelo, provocando un estruendo que las sobresaltó—. ¡Los clientes tienen mi

El vestíbulo del Dominion Group no era una simple sala de espera. Era una catedral erigida para adorar a un dios llamado Poder. Sus techos eran tan altos que los pasos vacilantes de Bianca parecían ser devorados por el vacío. El suelo de mármol negro, perfectamente pulido, reflejaba las lámparas de araña de cristal, creando la ilusión de estrellas frías bajo sus pies. El aire del interior se sentía controlado, fresco, y portaba un sutil aroma a cuero costoso y a perfumes cuyo precio probablemente podría pagar el alquiler de la pastelería de Maya durante un año.La gente se movía con una eficiencia silenciosa y determinada. Hombres con trajes de un costo inimaginable, mujeres cuyos tacones resonaban en el suelo como el tictac de un metrónomo. Nadie corría. Nadie reía a carcajadas. Aquel era el altar del poder, y todos dentro eran sus devotos fieles.En medio de todo aquello, Bianca se sentía como una blasfema. El blazer crema prestado que le quedaba holgado, los vaqueros ligeramente de