El Gran Salón de la Ópera de Viena era un océano de seda, diamantes y el murmullo constante de la élite europea. El aire olía a perfume caro y a una ansiedad mal disimulada. Liam caminaba a mi lado, impecable en su esmoquin negro, su mano apoyada firmemente en la base de mi espalda. Para el mundo, éramos la pareja de poder definitiva que había sobrevivido a una crisis global; para nosotros, éramos dos náufragos intentando no hundirnos en un mar de percepciones fragmentadas.Llevaba un vestido de terciopelo azul noche que ocultaba las marcas ya casi invisibles de mi muñeca. Intentaba concentrarme en la música de la orquesta, en el sabor del champán, en cualquier cosa que mantuviera mi mente anclada al presente. Pero la "Cepa de Olvido" había dejado una grieta en mi conciencia que no dejaba de filtrar el futuro inmediato.—Marta, estás tensa —susurró Liam al oído, acercándose mientras saludábamos al Canciller austriaco—. Respira. El Alquimista dijo que podías bloquearlo si te enfocabas

El túnel de servicio del Gran Colisionador de Hadrones era una garganta de hormigón y cables que parecía no tener fin. El aire siseaba con el helio líquido que enfriaba los imanes superconductores, creando una neblina blanca que nos llegaba a las rodillas. Liam avanzaba en cabeza, con un fusil de pulsos en las manos y la mirada de quien ha aceptado que este podría ser su último contrato. Detrás de nosotros, Marcus y el equipo de la Contingencia Sombra mantenían el perímetro, pero el silencio de la red aquí abajo era tan absoluto que se sentía antinatural.—Estamos entrando en el sector de la "Cámara Cero" —susurró Liam, deteniéndose frente a una puerta de aleación de titanio sin cerraduras visibles—. Marta, según el disco de la Baronesa, a partir de aquí la defensa no es física. El sistema detectará tu firma neuronal y tratará de... desestabilizarte.Puse mi mano sobre la superficie fría de la puerta. El anillo de mi padre emitió un calor súbito, una advertencia silenciosa.—No busque

La lluvia de Ginebra caía como agujas de cristal sobre el asfalto agrietado. Liam avanzaba por las calles empedradas del casco antiguo, esquivando las patrullas de ciudadanos histéricos y los restos humeantes de drones estrellados. Su figura era una sombra entre las sombras, moviéndose con una precisión mecánica que solo el miedo por la vida de otra persona puede otorgar. En su oído, el auricular analógico siseaba con una estática que se transformaba, por momentos, en mi voz.—Liam... a la izquierda... tres hombres de la Logia en el arco del pórtico —susurré desde la camilla en el refugio, con los ojos en blanco y cables de cobre rodeando mis sienes como una corona de espinas.Cada palabra me costaba un fragmento de mi conciencia. Sentía cómo el virus púrpura tiraba de mis fibras nerviosas, intentando usar mi cerebro como una antena parabólica para reconectarse con los satélites mudos.—Te recibo, Marta —respondió Liam, su voz era un ancla de acero en mi tormenta mental—. Quédate conm

El refugio de piedra en el puerto de San Bernardo fue un respiro efímero de cuatro horas. La nieve, que había caído con furia durante la noche, se transformó en una lluvia gélida y persistente a medida que descendíamos hacia el valle del Ródano. El paisaje ya no era la postal suiza de precisión y orden; era un cuadro de desolación post-industrial, con fábricas silenciosas y líneas de alta tensión que colgaban como lianas muertas sobre la autopista abandonada.Liam conducía el todoterreno con una concentración feroz, con la mirada fija en el retrovisor donde Marcus y el vehículo de apoyo mantenían la distancia de seguridad. El aire dentro de la cabina olía a diesel y a miedo contenido.—Estamos a diez kilómetros del Puente de Bellegarde —dijo Liam, rompiendo el silencio que se había instalado entre nosotros desde que cruzamos la frontera—. Si ese puente sigue en pie, tenemos vía libre hacia Lyon y de ahí a los Pirineos. Si no...—No está destruido, Liam —respondí, sintiendo cómo el ani

El ascenso final a los Pirineos fue un calvario de metal y hielo. El todoterreno rugía, sus neumáticos encadenados mordiendo la nieve virgen mientras la carretera serpenteaba hacia el valle donde se alzaba la vieja casona de los Wetsler. Pero al coronar el último puerto, no vimos las luces cálidas de una aldea de montaña; vimos el resplandor de antorchas y hogueras que rodeaban la plaza central de Sant Llorenç.Liam detuvo el vehículo en el límite del bosque, apagando los faros. El silencio de la montaña era absoluto, roto solo por el siseo de la nieve y el zumbido de baja frecuencia que emanaba de mi muñeca. El anillo de Thorne, ahora casi fusionado con mi hueso, palpitaba con una luz ámbar que iluminaba el interior de la cabina como una advertencia.—Han llegado antes que nosotros —susurró Liam, sus nudillos blancos apretando el volante—. No es la Logia que conocíamos, Marta. Es algo más primitivo.Miré hacia el pueblo. En el centro de la plaza, Thorne estaba de pie sobre un estrado