El dolor en el tobillo izquierdo, que hasta hacía unos momentos había sido una molestia aguda y punzante, comenzó a transformarse en una pulsación abrasadora que parecía subirle por toda la pierna como un río de lava. El frío del fango y el agua helada del arroyo habían actuado como un anestésico temporal durante los primeros minutos de adrenalina, pero a medida que la tensión de la huida empezaba a descender, la cruda realidad de sus heridas físicas cayó sobre ella con el peso de una losa de piedra.Livia intentó apoyar la espalda contra una de las rocas húmedas que bordeaban el cauce del río, buscando una posición que le diera un respiro a sus pulmones. Cada bocanada de aire era un suplicio. Al intentar acomodar la pierna izquierda para aliviar la presión, un gemido ahogado y desgarrador escapó de sus labios, perdiéndose en el estrépito de la cascada cercana.No era solo el tobillo. Sintió una humedad pastosa, densa y caliente que no provenía del agua del arroyo, sino que brotaba co

El segundero del reloj de pared de la habitación avanzaba con una regularidad implacable, un sonido seco y rítmico que a Amara le parecía el metrónomo de su propia locura. Las paredes de la clínica, pintadas de un blanco inmaculado y aséptico, no hacían más que amplificar la sensación de encierro. El olor a desinfectante y a medicamentos le revolvía el estómago, pero nada de eso importaba. Nada comparado con el vacío abrasador que sentía en el pecho desde que el teléfono de la residencia había dejado de responder.Al fondo de la habitación, sobre la cama articulada, su madre descansaba bajo el efecto de los sedantes. El monitor cardíaco emitía un pitido suave y constante, el único rastro de vida estable en aquel santuario de dolor. Amara la miró de reojo, sintiendo una punzada de culpa que la ahogaba. Debería estar concentrada en la recuperación de la mujer que le había dado la vida, pero su mente, su alma entera, estaban a kilómetros de allí.Amara caminaba de un lado a otro junto al

El amanecer se filtró por los grandes ventanales de la clínica con una luz grisácea y fría, disipando las sombras de una noche eterna. El paso de las horas no había traído descanso para Amara, pero al menos, el inicio del día había venido acompañado de una pequeña tregua médica.Horas antes, justo cuando los primeros rayos de sol teñían el horizonte de un tono plomizo, el doctor principal del ala de cuidados intensivos había salido de la habitación de Elena con una expresión aliviada. El informe médico había sido el primer destello de esperanza en medio de la tormenta: los parámetros de su madre se habían estabilizado, la respuesta neurológica tras la crisis era favorable y los pronósticos sobre su salud a corto plazo eran francamente optimistas. Elena se estaba recuperando.Sin embargo, para Amara, el alivio por la salud de su madre era solo una capa delgada de calma que flotaba sobre un océano de angustia viva. Keziah seguía sin aparecer. Las palabras de Aslan de la madrugada, jurán

En la cabaña, el silencio no duró mucho. El efecto de las hierbas amargas apenas había comenzado a sumergir a Livia en un sopor reparador cuando un estallido de ladridos secos, furiosos y desesperados la trajo de vuelta a la superficie. Afuera, los perros de Barnaby arañaban la tierra fangosa, emitiendo gruñidos bajos que erizaron la piel de la muchacha.Barnaby, que limpiaba el cañón de su rifle con un trapo aceitado, se tensó al instante. Dejó el arma sobre las rodillas y apagó de un soplido la lámpara de queroseno, sumergiendo la estancia en la penumbra rojiza que proyectaba la estufa de hierro.—Ya están aquí —susurró el anciano. Su voz, antes pausada, adoptó una rigidez militar—. Vienen desde el norte, rodeando el bosque a pie. Mis muchachos no ladran así a los zorros.El pánico le atenazó el pecho a Livia. Intentó incorporarse, pero un latigazo de dolor en la pantorrilla la obligó a morderse el labio para no gritar. Miró hacia la esquina; en un par de movimientos rápidos y calcu

El pavimento frío de la acera vibró bajo los pasos precipitados de Amara. Salió del edificio como un torbellino, empujando las puertas de vidrio con una fuerza nacida del pánico y la furia. El aire helado de la tarde le golpeó el rostro, pero no lo sintió. No sentía nada excepto el eco de la voz de Aslan y la imagen mental de ese calcetín blanco manchado de lodo. Tenía que correr, tenía que avanzar, aunque sus pies no supieran exactamente hacia dónde ir.—¡Amara! ¡Espera! —un grito familiar cortó el ruido del tráfico antes de que ella alcanzara la esquina.Del asiento trasero de un auto que acababa de detenerse frente a la entrada principal bajaron apresuradamente Elías y Maya. En los brazos de ella, abrigado hasta las orejas, el pequeño Alexander miraba el mundo con ojos muy abiertos y curiosos. La pareja traía el rostro desencajado por la angustia; las noticias a medias y el silencio de Aslan los habían llevado hasta allí.Al ver a Amara salir corriendo en ese estado, Elías reaccion