ALBERTO—Este será un buen ring de lucha; los árboles nos encierran y el cantar de los pájaros se asimila al jolgorio de un público. Vamos a darle.El líder del ejército de mueludos torció el cuello haciéndolo sonar y dijo: —Excelente, siempre quise luchar contra un hombre lobo; fue mi fantasía de niño. No creí que algún día lo lograría, de pronto en un parque temático, no en esta jungla.Alberto cambió a lobo, esforzándose por crecer de la manera en que su padre lo hacía, y logró sobrepasar por unos centímetros a los hombres. Entonces embistió con las mandíbulas listas y el ágil enemigo saltó dando una voltereta mientras le disparó una ráfaga con un fusil y, mientras caía, se carcajeó burlándose: —Ole, toro.El lobo frenó derrapando en el húmedo piso selvático y giró la cabeza para recibir al mueludo cuando tocara suelo, pero recibió una patada de su adversario.—¡Cuidado Alberto! ¡Ellos saben un tipo de arte marcial africana! —Ligia gritó para advertirle y fue en vano debido a que e

MARIANA—El clima me serena, el cantar de las aves me arrulla y el aroma de la selva tranquiliza mi corazón. Me está costando mucho resistir el quedarme en este lugar—. Mariana inspiró sosteniendo el aire que sentía que la llenaba de energía.—Naturalmente, eres de aquí, este es el hogar de tus antepasados y hoy más que nunca el tuyo—, el cacique Chanco le ofrece una bebida en un tarro hecho con el fruto de un árbol llamado totumo.—No, no puede ser. Yo nací y me crie en la ciudad; mi abuelo materno tenía cosas de indígena y, ahora que hago cuentas, era bisabuelo. Es que mi casa está en Bogotá—. Mariana se mordió la lengua para no decir que el sitio de ella era estar con Alberto.—Te entiendo, mi niña, y desde luego podrás ir de visita cuando quieras, tranquila, ya veremos qué sucede—, el cacique apretó los músculos observando la forma en que se le marcaban; ya no recordaba cuándo los tuvo así.Es sorprendente la manera en que cambió; por un momento lo confundí con su hijo, el que me

ALBERTO—Ya no puedo más, por favor, recupérate rápido —Ligia temblaba por el dolor que le causaba el gran esfuerzo de arrastrar a Alberto por la selva, y se animaba pensando que sus corazones latían al unísono. Detrás de ellos, podían escuchar los gritos de los mueludos que los cazaban para vengarse.—Tenemos que movernos rápido —dijo Alberto, con la voz entrecortada, retomando la conciencia. No nos darán mucho tiempo antes de que nos encuentren.Ligia asintió, su respiración también agitada. Se detuvieron un momento para orientarse y decidir el mejor camino a seguir.—Por aquí —señaló Ligia. —Siento algo, una presencia extraña… pero no parece hostil.Alberto dudó por un instante, pero decidió confiar en la intuición de Ligia. Se adentraron más en la espesura, intentando hacer el menor ruido posible.Tras unos minutos de caminar en silencio, llegaron a un claro donde una extraña cueva sobresalía de entre unas rocas oscuras, aunque casi oculta por la vegetación.—¿Qué es este lugar? —

El Gran Alfa ajustó su agarre en la espada, sintiendo el peso del arma en sus manos. Observó a Juan, quien también se preparaba, afilando su espada con movimientos precisos y meticulosos. A lo lejos, la reina Alisen observaba con una sonrisa fría y calculadora.Mientras tanto, en las sombras de la multitud, un hombre encapuchado susurraba instrucciones a un grupo de rebeldes. La tensión en el aire era palpable, y el Gran Alfa sentía cada músculo de su cuerpo tenso, listo para el combate.Juan levantó su espada, y el Gran Alfa hizo lo mismo. El primer choque de las espadas resonó en toda la plaza, y el duelo había comenzado. Cada movimiento era preciso, cada ataque meticuloso, mientras ambos luchaban con todas sus fuerzas. El sonido del metal contra el metal llenaba el aire, y la multitud observaba en silencio, atrapada por el espectáculo.El Gran Alfa recordaba todos los entrenamientos pasados, las luchas que había librado a lo largo de su vida. Cada cicatriz en su cuerpo contaba una

MARIANAEn la oscuridad de la cueva, el aire congénito se asimiló a una cálida brisa cuando una huesuda mano le cogió el antebrazo y la misma voz ronca le preguntó:¿—Quién eres?Ella giraba la cabeza en círculos, forzándose a respirar y apretando los dientes. Intentó autoconvencerse de que nada la tocaba, que eso era producto de su imaginación, quizás una pesadilla, y la mano la apretó más fuerte. La sacudió insistiendo en sus preguntas: —¿De dónde eres?—Yo… yo… me llamo Mariana… soy humana—la pobre mujer asustada no supo qué decir, pues sus pensamientos se congelaban al igual que su cuerpo y su estómago se estremecía al tiempo que sus piernas no le respondían para salir corriendo hasta que la voz habló fuerte: —Yo soy Mario Belalcázar y también soy humano, o eso creo.—¿Dónde estamos o estoy? —el susto aún la acompañaba hasta que una luz empezó a iluminar la extraña cueva.—Es tan complicado como difuso, mítico e intrínseco, tangible y real como las pesadillas y tan lejos de las ley