​Elena se quedó petrificada mirando la marca de nacimiento en el brazo de Diego. Esa forma irregular le resultaba extrañamente familiar, como si la hubiera visto antes en alguna parte, pero sus recuerdos eran demasiado borrosos para precisar cuándo o dónde. ​—Es una marca de nacimiento —dijo Diego con frialdad antes de que ella pudiera preguntar. ​Elena solo murmuró algo ininteligible. Sus dedos rozaron la marca un instante antes de retirar la mano. No quería darle vueltas al asunto; además, su miedo al agua dominaba su mente en ese momento. Volvieron a concentrarse: Diego, con paciencia —aunque manteniendo su rigidez habitual—, guiaba a Elena para que su cuerpo no se hundiera. ​La sesión de natación terminó cuando el teléfono de Diego, que estaba sobre una tumbona, empezó a sonar. Antes de alejarse para atender la llamada, Diego tomó una toalla grande, envolvió el cuerpo de Elena y la ayudó a ponerse el albornoz. Fue un gesto eficiente, pero extrañamente protector. ​Mientras Diego

​Diego permaneció inmóvil. Podía sentir el calor del cuerpo de Elena contra su espalda y cómo sus manos temblaban ligeramente mientras rodeaban su cintura. Aquella disculpa sincera fue más impactante para él que todas las discusiones previas.​Lentamente, Diego colocó sus manos sobre las de Elena, que seguían entrelazadas sobre su abdomen. No se giró de inmediato.​—Estás borracha, Elena —dijo él. Su voz ya no era afilada, sino grave y cargada de cansancio.​—Lo sé... pero hablo en serio —susurró ella, con la voz apagada contra su espalda—. Solo quería sentirme libre un momento, pero terminé causando un desastre. Siento haberte hecho buscarme por todas partes.​Diego deshizo el abrazo con suavidad, pero mantuvo sus manos sobre los hombros de ella para ayudarla a mantener el equilibrio. Su mirada ya no reflejaba rastro de furia.​—Ha sido suficiente por hoy —sentenció él con suavidad pero con firmeza—. Ve a la cama. Necesitas descansar para recuperar la sobriedad.​—Pero... no estás en

​Elena se limitó a encogerse de hombros ante el cambio drástico en la expresión de Diego. No quería entrometerse. Como hija de un empresario, sabía perfectamente que una llamada de emergencia sobre negocios podía transformar el humor de cualquiera en un segundo. Su padre solía ser igual; su tono calmado se volvía gélido en cuanto surgía un problema en la oficina.​Para un hombre del nivel de Diego Montenegro, los grandes problemas eran el pan de cada día.​Elena decidió recostarse de nuevo con la intención de cerrar los ojos. Sin embargo, la vibración de su móvil junto a la almohada la hizo desistir. Pensó que sería un mensaje de su madre, pero se trataba de un número desconocido.​Al principio quiso ignorarlo, pero cuando sus ojos leyeron por accidente la primera línea, sintió que su corazón dejaba de latir. El mensaje utilizaba códigos y términos que solo ella y Daniel conocían: el lenguaje secreto que solían usar años atrás.​Con las manos temblorosas, Elena abrió el mensaje y leyó

​—¿A qué te refieres? —la voz de Elena era apenas un hilo. Su mirada, antes cargada de furia, se transformó en un terror profundo—. ¿Por qué mencionas a Lucía? ​Diego la observó con una expresión indescifrable. Había un dolor oculto en sus ojos, pero se obligó a mantener el semblante duro. —Mi padre me ha dado un ultimátum. Solo hay dos opciones: o dejas de interferir en los asuntos de la fundación, o todos los servicios médicos de Lucía serán suspendidos esta misma noche. ​Elena se quedó petrificada. Sintió que el mundo se desmoronaba bajo sus pies. —¿Así que... este es tu juego? ¿Amenazarme con la vida de mi propia hermana? ​—No te estoy amenazando, Elena. Te estoy informando de la realidad a la que nos enfrentamos —replicó Diego con voz ronca—. Si me pides que lo cancele ahora mismo, no puedo. No porque no quiera, sino porque en este momento no tengo el control de ese proyecto. ​Elena soltó una risa amarga mientras las lágrimas rodaban sin control. —Increíble. Casi llego a creer

​Llegaron a un ático de superlujo en el centro de la ciudad. Al abrirse la puerta, una opulencia fría y asfixiante los recibió. Diego entró primero, pero notó que Elena se había quedado inmóvil justo antes del pasillo que conducía al dormitorio principal.​Diego se giró para encararla. —¿Pasa algo?​—¿No sería mejor que tuviéramos habitaciones separadas? —preguntó Elena con un tono gélido.​Diego guardó silencio un instante, luego acortó la distancia hasta que apenas quedaron unos centímetros entre ellos. —Sé que me odias. Pero en lo de dormir en camas separadas, no voy a ceder.​Elena intentó protestar, namun la mirada intensa dan autoritaria de Diego la dejó muda. Él siempre hallaba la forma de ganar la batalla dialéctica antes de que empezara la discusión. Frustrada, Elena no tuvo más remedio que entrar en la misma habitación.​Esa noche, Elena no salió del cuarto. Se negó a cenar y se quedó acurrucada en el sofá, incapaz de olvidar la llamada de la fundación de esa tarde. Al parec