Laura Martins sempre acreditou que a felicidade era construída em silêncio.Não em grandes explosões de alegria ou reviravoltas cinematográficas, mas em pequenas escolhas corretas feitas todos os dias: acordar cedo, trabalhar duro, amar com lealdade, ceder quando necessário. Ela acreditava que, se fizesse tudo certo, o mundo devolveria na mesma medida.Naquela terça-feira, por alguns minutos, pareceu que o mundo finalmente havia devolvido.O e-mail chegou às 9h17.Curto. Formal. Direto.Temos o prazer de informar que, a partir desta data, você assume oficialmente o cargo de Gerente de Projetos…Laura leu três vezes, com medo de estar interpretando errado. Quando a ficha caiu, levou a mão à boca, os olhos marejaram e um sorriso escapou antes que ela pudesse se conter.Ela conseguiu.Depois de anos ouvindo que ainda não estava pronta, que precisava “amadurecer”, que talvez fosse cedo demais, alguém finalmente tinha visto o que ela sempre soube: ela era capaz.Respirou fundo, ajeitou a p

Laura releu o cartão pela terceira vez.James McCall.CEO.O papel parecia pesar mais do que deveria entre seus dedos.— Você vai continuar encarando isso ou vai rasgar logo? — Vik perguntou, sentada no sofá, com uma taça de vinho.— Nenhuma das opções — Laura respondeu, colocando o cartão dentro da gaveta da cozinha. — Não vou ligar.Vik arqueou a sobrancelha.— Você beijou o homem mais perigoso da cidade e agora vai fingir que não aconteceu?— Exatamente.— Laura…— Vik, não — ela interrompeu. — Eu acabei de sair de um relacionamento onde fui diminuída, controlada e descartada. Não vou pular direto para outro homem poderoso achando que ele vai ser diferente.Silêncio.Vik suspirou, vencida.— Tá bom. Mas só pra constar… ele quer você.— Querer não é o mesmo que respeitar.Laura passou a noite inquieta.Pensou no olhar dele. Na calma excessiva. Na forma como disse seu nome como se já tivesse algum direito sobre ele.Aquilo a incomodava.Na manhã seguinte, o universo resolveu provocá-

Laura Martins entrou na sala de reuniões da McCall Corp com a postura impecável. Cada passo calculado, cada gesto firme, cada olhar decidido. Não iria demonstrar nervosismo, medo ou curiosidade descontrolada. Ela havia passado os últimos dias reforçando uma única ideia: não ceder. Não importar-se. Não se perder.— Laura, bom dia — disse Adrian, seu contato de confiança na empresa. — Hoje temos a reunião com a diretoria do Grupo McCall. Eles esperam você à altura.— Claro — respondeu Laura, com um sorriso contido. — Preparada como sempre.Enquanto conferia os últimos documentos, percebeu o que inevitavelmente aconteceria. O ar da sala parecia mudar quando James McCall entrou. Não houve anúncio, não houve formalidade exagerada. Ele apenas entrou, e o mundo dela, por um instante, girou de maneira errática.James McCall. Coração de Gelo. O homem que não sabia o significado de “não” e que agora estava ali, olhando diretamente para ela, como se o simples ato de existir tivesse um propósito:

O elevador subiu lentamente. Laura sentiu o peso de cada andar, cada movimento, cada vibração do prédio como se o mundo estivesse conspirando para deixá-la vulnerável. Ela segurava a pasta contra o corpo, postura reta, respiração controlada. Nada podia mostrar fraqueza.Quando as portas se abriram, ele estava lá.James McCall.Encostado na parede do corredor, olhando a tela do celular, como se estivesse esperando por ela.— Bom dia, Laura — disse, sem levantar a voz, mas com aquele tom que fazia o coração dela bater mais rápido do que deveria.— Bom dia — respondeu, firme, olhando para frente, fingindo que não sentia o efeito que ele causava apenas estando perto.Ele caminhou em sua direção, passos lentos, calculados. Cada movimento era uma demonstração de presença e poder. Ela sentiu o ar mudar ao redor dele — e dentro dela.— Vai ter tempo para o café? — ele perguntou, aproximando-se apenas o suficiente para que o perfume dele invadisse seu espaço sem toque.— Estou atrasada — respo

Laura fechou a porta do apartamento com força controlada demais para ser natural. Encostou a testa na madeira por alguns segundos, respirando fundo, como se precisasse lembrar o próprio corpo de quem estava no comando.— Ele não vai me afetar — murmurou para si mesma, em voz baixa, quase como uma ordem. — Não vai.Mas o silêncio do apartamento não respondeu. Apenas devolveu o eco do jantar, do olhar de James, da forma como ele parecia ocupar espaços sem pedir permissão.Vik, sentada no sofá com uma taça de vinho na mão, levantou lentamente uma sobrancelha, observando cada microexpressão da amiga.— Interessante você dizer isso… — comentou, com um meio sorriso provocador. — Principalmente depois de ficar vermelha três vezes durante o jantar. Quer tentar de novo ou prefere admitir que sentiu alguma coisa?Laura largou a bolsa sobre a bancada da cozinha, mais forte do que pretendia.— Não senti nada — respondeu rápido demais.Vik riu baixo. — Laura, eu te conheço há anos. Quando você não