El horno de la panadería La Espiga de Oro resoplaba un último suspiro de calor. Luna Valdez pasó un trapo sobre el mármol ya impoluto, mirando las estanterías medio vacías. El aroma a masa fermentada y canela, que alguna vez fue sinónimo de hogar, ahora olía a deudas y a fin inevitable.—Doña Clara, el último pedido va para la pastelería del mercado —dijo, cargando una caja ligera. Demasiado ligera.Desde el pequeño patio trasero, su tía asomó la cabeza. Su sonrisa era un frágil puente sobre la preocupación. —Gracias, niña. Sin ti, esto hubiera cerrado hace meses.Luna no respondió. Sabía que era mentira piadosa. Sin la herencia miserable de sus padres, que se había esfumado en tratamientos médicos y abogados inútiles, las deudas los ahogarían en cuestión de semanas. Cumplir veinticinco años hoy no se sentía como un triunfo, sino como otra cuenta regresiva.El timbre de la puerta sonó, un tintineo cansado. Un hombre de rostro severo y traje ligeramente ajado para los estándares del Di

La Casa de las Tradiciones no estaba en el mapa digital de Aldería. Se encontraba al final de un camino empedrado en las afueras del Distrito Sur, protegida por un muro bajo de piedra volcánica cubierta de musgo. Más que un edificio, parecía una extensión de la tierra: gruesos muros de adobe y piedra, un techo de teja roja desgastada por el tiempo y un jardín frontal donde los árboles de níspero y guayaba crecían salvajes y cargados de fruta. El aire olía a tierra húmeda y flores de azahar.Luna llegó en autobús, con su mejor vestido, simple pero impecable. Mateo lo hizo en un sedán negro y discreto. Se encontraron frente al pesado portón de madera, sin saludarse, solo un breve y tenso asentimiento. El silencio entre ellos era tan sólido como los muros.Al empujar la puerta, un chirrido solemne anunció su entrada. El interior era fresco, iluminado por velas y la luz filtrada por vitrales pequeños. Las paredes estaban forradas de estantes de madera oscura que llegaban al techo, repleto

La mansión Castellanos en la Ciudad de Oro no era una casa; era una fortaleza de cristal y acero con vistas a toda Aldería. Luna cruzó el umbral sintiendo que cada pulgada de mármol pulido y cada lámpara de diseño la juzgaban. Un mayordomo imperturbable la condujo a través de pasillos silenciosos hasta una puerta doble de madera tallada.—El señor Mateo está en la biblioteca.Era una habitación que hablaba de poder antiguo. Estantes de roble hasta el techo repletos de libros legales y tomos de agronomía. En el centro, sobre una mesa de planos iluminada por una lámpara verde, Mateo estaba inclinado sobre unos documentos grandes y desgastados. Eran los planos originales del Jardín de los Socios y de la primera planta de procesamiento de café, con anotaciones en los márgenes en la letra enérgica de Roberto Castellanos.—No esperaba que vinieras en persona —dijo, sin levantar la vista.—Los asuntos de guerra no se tratan por teléfono —respondió Luna, cerrando la puerta tras de sí. El soni

El aire del Valle del Café era un bálsamo después del frío climatizado de la ciudad. Olía a tierra húmeda, a flores de café y a lluvia reciente. Pero la paz del paisaje se quebraba al llegar a la antigua finca experimental. El letrero de "Aldería Innovadora" estaba torcido y oxidado, y bajo él, una placa nueva y brillante rezaba: "Propiedad de Consorcio Agrícola del Valle, S.A." Una empresa pantalla, según la rápida investigación de Mateo durante el viaje, controlada por un holding del que Javier era director.—Parece que no solo se quedaron con la empresa, sino con los sueños —murmuró Luna, mirando los campos de café que, aunque productivos, estaban monótonamente alineados, sin los cultivos diversos de sombra que su padre promovía.La puerta principal de la antigua oficina técnica estaba sellada con un candado nuevo. Estaban a punto de darse por vencidos cuando una voz los sobresaltó.—No sirve de nada forzarlo. La cerradura es de doble seguro.Un hombre de mediana edad, con la piel

La mansión Castellanos, aquella fortaleza de cristal, se había transformado en una jaula de oro para la celebración del 30º aniversario de Aldería Innovadora. Docenas de personas importantes de Aldería pululaban por los salones, el tintineo de las copas y el murmullo de conversaciones sobre acciones y políticas creando una sinfonía de poder. Javier, sonriente y expansivo, era el anfitrión perfecto.—No es una invitación, es una orden —le había dicho a Mateo esa mañana—. La traes. La presentas. La muestras como la futura señora Castellanos, nuestra nueva aliada. Hay que controlar la narrativa, sobrino. Que vean que todo está bajo control, incluso este… capricho del pasado.Así que Luna estaba allí, con un vestido prestado de Clara que, aunque sencillo, la hacía sentir como un soldado en traje de gala. Se aferraba a la copa de agua con gas como si fuera un arma, observando a la fauna de la Ciudad de Oro.—No tengas miedo —susurró Mateo a su lado, su brazo rozando el de ella en un gesto