La casa de campo estaba rodeada de colinas suaves y aire limpio, un lugar donde el silencio no era sospechoso sino natural. No había mármol ni oro, no había reverencias forzadas ni susurros políticos en los pasillos. Solo viento, tierra y días que parecían iguales entre sí.Elinor Avelyne de Valmere despertó sin campanas que anunciaran su presencia y sin doncellas esperando instrucciones. Durante semanas, aquello le pareció un regalo.Libertad.Sin embargo, aquella mañana algo la inquietó.Se acercó al espejo sencillo apoyado contra la pared y observó su reflejo con detenimiento, no como una dama evaluando su peinado, sino como alguien que busca una respuesta.Su rostro.El mismo que ahora otra mujer llevaba en el palacio.El mismo que miraba al Rey Demonio sin que él supiera la verdad.Elinor frunció levemente el ceño.El parecido no era solo semejanza.Era exactitud.La forma de los ojos.La curva del mentón.La línea de los labios.No era posible.No podía ser simple coincidencia.

La biblioteca estaba en silencio cuando Edrion entró.Lyria estaba de pie junto a una de las ventanas altas, observando los jardines como si el orden perfecto de los setos pudiera darle claridad. No esperaba verlo esa tarde, y sin embargo, cuando la puerta se abrió, sintió que el aire cambiaba antes incluso de escucharlo.—Majestad.Él cerró la puerta con calma y avanzó hacia el centro de la sala.—He salido del consejo.No explicó más.Ella esperó.Edrion la observó durante unos segundos, como si evaluara cuánto debía decir y cuánto ya sabía.—He fijado la fecha de nuestra boda.El corazón de Lyria dio un vuelco.—¿La… fecha?—En un mes.Lyria dejó el libro sobre la mesa lentamente.Era el momento.Se puso de pie con suavidad y dio un paso hacia él.—Entonces en un mes nuestras vidas estarán unidas.Edrion la observó con atención.Ella sostuvo su mirada más de lo habitual, no como súbdita, sino como mujer. Bajó la voz apenas cuando habló.—Quiero que esté orgulloso de su elección.No

A la mañana siguiente, el gran comedor estaba lleno de luz. El hermano de Elinor no cabía en sí de entusiasmo. —¡Un mes! —repetía por tercera vez, levantando su copa—. Es más de lo que podríamos haber pedido. Lyria forzó una sonrisa mientras jugaba con los cubiertos sobre su plato. —He enviado mensajeros a nuestra familia —continuó él sin pausa—. Padre estará exultante. Esto asegurará nuestro nombre por generaciones.Él hablaba de alianzas, de prestigio, de celebraciones que elevarían el nombre de su casa por generaciones, y cada palabra salía cargada de entusiasmo, como si ya pudiera escuchar las campanas de la boda resonando por todo el reino.Pero Lyria apenas lo oía.Su mente estaba en otra parte, lejos de los manteles bordados y las copas brillantes, siguiendo el rastro de un hombre que huía por caminos polvorientos mientras soldados del rey recorrían el reino con órdenes claras.Pensaba en la posibilidad de que Rowan sobreviviera y regresara algún día, no como salvador, sin

La mañana siguiente llegó demasiado pronto.Lyria apenas había dormido.La conversación con su hermano, las risas de las concubinas y el peso de la acusación contra Rowan seguían dando vueltas en su mente como una tormenta que no encontraba salida. Pero entre todos esos pensamientos, uno había terminado imponiéndose.Si quería sobrevivir… debía empezar a actuar.No podía esperar a que el rey se acercara.Debía acercarse ella.Frente al espejo de su habitación, observó su reflejo con atención. El vestido que había elegido era sencillo para los estándares del palacio, pero caía con suavidad sobre su figura, y el escote apenas insinuado dejaba ver la delicadeza de su cuello.Recordó las palabras de Mariel.No muestres todo. Haz que imagine.Respiró hondo.Luego salió de la habitación.Los pasillos del palacio estaban más tranquilos a esa hora de la mañana. Los sirvientes caminaban con rapidez silenciosa y los guardias inclinaban la cabeza cuando ella pasaba.Aún le resultaba extraño.Aqu

El momento entre ellos aún flotaba en el aire cuando la puerta se abrió.Tres miembros del consejo real entraron en la sala sin esperar respuesta, interrumpiendo el silencio que acababa de formarse entre el rey y su futura reina.Lyria se apartó de inmediato.El movimiento fue rápido, casi torpe, como si de repente recordara exactamente dónde estaba y quién podía verla.Edrion no se movió.Se quedó sentado sobre el borde de la mesa, tan tranquilo como siempre.Pero su mirada no estaba en los hombres que acababan de entrar.Seguía fija en Lyria.Ella lo sintió.El calor subió a su rostro con rapidez.Los consejeros inclinaron la cabeza respetuosamente.—Majestad.Luego miraron hacia ella.—Mi lady.Lyria respondió al saludo con una inclinación demasiado apresurada.—Caballeros.Su voz salió más baja de lo que había previsto, casi un susurro que apenas logró sostener mientras inclinaba la cabeza en despedida.No podía quedarse allí.No después de lo que acababa de ocurrir entre ellos.L