Recordó cómo, cuando eran niños, él la evitaba, incluso no la dejaba jugar con él y con Auritz; y ella, cuando creció, comenzó a burlarse de él, de sus libros, de su afición por la literatura, de su decisión de abrir una librería en lugar de dedicarse a la vida segura del rancho familiar. ―¡Un librero! ¿En serio, Jaxon? ―le había soltado una vez con escarnio.Y él, en lugar de enfadarse, le había respondido con una simple encogida de hombros. ―Es lo que me hace feliz, Alba. Y eso, al final, es lo único que importa. Sin embargo, desde que la propuesta del "noviazgo falso" había surgido, las cosas habían cambiado. El diagnóstico de cáncer de Manuel había revelado una faceta de él que desconocía: la vulnerabilidad, la preocupación, la seriedad con la que abordaba temas como el futuro, el amor, la familia; y, por primera vez, lo había visto atractivo. Esa rebeldía que antes le molestaba, ahora la veía como audacia. Esa valentía para romper con lo establecido, para seguir sus sueños, la ha

—¿Y si ponemos música? —propuso Jaxon con una chispa en los ojos. —Necesito estirar las piernas.La idea fue recibida con entusiasmo. La música llenó el departamento y los cuatro se encontraron bailando, cada uno a su manera.Jaxon, con su habitual desparpajo, se acercó a Alba y la atrajo hacia él. Ella, aunque intentó resistirse, se dejó llevar por la energía contagiosa de su supuesto novio.—¿Sabes? —dijo Jaxon con una sonrisa ladeada, mientras sus cuerpos se movían al ritmo de la música. —Podríamos fingir que esto es real.—¿Y qué pasaría? —respondió Alba con una sonrisa sarcástica, sin apartar la mirada de sus ojos.—Ya sabes —replicó, acercándose aún más. —Cenas románticas, paseos por la playa, besos apasionados...—Y luego, ¿qué? —insistió ella retadoramente.—Luego... —Jaxon se acercó a su oído, —tal vez descubriremos que la realidad es más atractiva que la ficción ―le susurró, provocándole un escalofrío.De repente, Jaxon tomó la mano de Alba.—Necesito un poco de aire —le dijo

Cuando él llegó al departamento, la vio salir por la puerta luciendo una sonrisa y un vestido rojo que la hacían lucir radiante, un brillo que a Jaxon le provocó una calidez inesperada.—Llegas tarde, librero —dijo Alba con su habitual sarcasmo, pero con un resplandor en los ojos que delataba su buen humor.—Las musas tardan, Alba; y tú, con ese vestido, eres mi musa esta noche —respondió Jaxon guiñándole un ojo, y provocando que la sonrisa de ella se ampliara en su rostro.Ambos se dirigieron hacia el auto, para que Jaxon condujera hacia su restaurante italiano favorito, el "È Pazzo Italian". La brisa marina, inusualmente fresca para la época del año, acariciaba su rostro mientras estacionaba el coche. Había decidido que distraer a Alba era la mejor estrategia, al menos hasta que Auritz confirmara su llegada a México, porque la idea de que Alba se enterara de la aventura de su hermano antes de que él mismo lo hiciera, le causaba un revoltijo en el estómago.Entraron al restaurante y t

La música vibraba en el cuerpo de Alba, un ritmo pegajoso que la arrastraba sin remedio. Había olvidado, al menos por un rato, el sabor amargo que le había dejado el comentario venenoso de Danna y la inacción de Jaxon. Se reía, se movía, disfrutaba. Era justo lo que necesitaba. El hombre con el que bailaba, un tipo alto y rubio, con una sonrisa demasiado amplia y ojos que prometían aventuras, la guiaba con soltura, sujetándola de la cintura con una familiaridad que la hizo sentir una chispa, una corriente eléctrica que le recorrió la columna. —Tienes una energía increíble —le susurró el hombre, con el aliento rozándole la nuca.Alba sonrió, embriagada por el ambiente. Era una noche de esas en las que todo parecía posible, una de esas noches que pedían a gritos ser vividas sin pensar en el mañana. Sin embargo, de repente, algo la frenó; la idea de abandonar todo era tentadora, pero no podía.¿Era eso la solución? ¿Era la forma correcta de olvidar? ¿De verdad quería usar a ese hombre p

Las palabras de su madre resonaron en el inexplicable silencio de la sala. Jaxon, acostumbrado a la ligereza y al sarcasmo, se sintió desarmado ante la sinceridad. Se quedó sin habla, procesando la información, la preocupación y el cariño.—Pero… ¿y ahora? ¿Qué va a pasar con el rancho? —la pregunta le salió casi como un susurro.Carmen suspiró. —No lo sé, hijo. Tu padre aún no lograba conseguir a alguien.Jaxon cerró los ojos por un instante, sintiendo el peso de la obligación caer sobre sus hombros. El rancho era la puerta a una vida que nunca había deseado, una vida llena de trabajo duro y soledad; pero también, el rancho de su padre, el lugar donde había crecido, donde había aprendido a amar la tierra y los animales. Abrió los ojos y miró a su madre, a la mujer que siempre le había dado estabilidad y seguridad. —Me haré cargo. Al menos hasta que papá se recupere.Un alivio visible se extendió por el rostro de Carmen, que se echó a llorar de nuevo, pero esta vez, las lágrimas parecí