El aroma a paella flotaba en el pequeño departamento de Auritz. Jaxon, con su habitual camisa desabrochada y una sonrisa pícara, ya había puesto la mesa y permanecía sentado con un libro abierto. De vez en cuando observaba a su amigo con curiosidad y diversión, mientras este se movía por la cocina, inspeccionando la olla.—¿Todo en orden, chef? —preguntó Jaxon regresando la vista a las páginas.Auritz se encogió de hombros. —Estoy improvisando ―bromeó, ―creo que esta paella va a ser una bomba. ¿Ya abriste los vinos? Todo tiene que estar listo para la cata de esta noche.Su amigo asintió cerrando el libro y lo dejó sobre la mesa. —Sí, el vino está frío y respirando. Por cierto, te tengo noticias del libro ―se puso de pie para caminar hacia la cocina.Auritz sonrió, recordando la conversación telefónica de la semana anterior.—He estado revisando mis contactos. Tengo una edición limitada de "Así habló Zaratustra", encuadernada en pasta dura, con símil piel y estampación en color ―se reca

―Entonces no te dejes llevar, Alba ―le dio una mirada fugaz a Paula, como una indirecta que esperaba ella lograra captar. ―Mañana tenemos un largo viaje ―finalmente le sonrió, una sonrisa de triunfo que no pudo ocultar.Paula no esperó más, sin darle tiempo a replicar, arrastró a Alba hacia la mesa. Jaxon las vio desaparecer entre la multitud, con una mezcla de alivio y frustración. Regresó a la barra y pidió otra cerveza, se la bebió de un trago y salió del bar sintiendo la brisa fresca en su rostro. La noche de San Juan se acercaba y con ella, la reunión familiar. La mentira continuaba y para su sorpresa, se estaba volviendo cada vez más tentadora.Mientras tanto, el bar arrastraba la energía de la noche del viernes. Alba, sentada entre sus amigas, sentía la tensión hervir en su interior como un volcán a punto de erupcionar. El baile con aquel chico, un moreno con ojos profundos y una sonrisa que prometía aventuras, había sido un espejismo de liberación, un escape momentáneo de la fr

Jaxon, con una mueca divertida, se acercó a Alba con paso firme. No quería ser demasiado invasivo, así que optó por una demostración de afecto controlada: la tomó de la mano, tirando suavemente de ella para acercarla y abrazarla por un instante, dándole un beso en la coronilla.—¡Ay, qué monos! —exclamó Carmen a punto de soltar un comentario más empalagoso.Jaxon, anticipándose, intervino: —Vamos a dar una vuelta, a ver los puestos. ¿Les parece?Aunque Carmen y Manuel se mostraban más entusiasmados, ambas parejas asintieron, permitiendo a Jaxon y a Alba alejarse, perdiéndose en la multitud.—¿Qué tal la actuación? —Alba fue la primera en hacer un comentario burlón.—No me hagas hablar —respondió Jaxon forzando su sonrisa.Se pasearon observando los puestos de artesanías y curiosidades, además de probar los dulces y el vino. Hablaban de banalidades, de lo abarrotada que estaba la plaza, de lo bien que olía la comida; pero debajo de esa conversación superficial, podían sentir la tensión.

—¡Siempre me ha parecido un lugar tan encantador! —exclamó Amelia radiante, mientras se dirigía a abrazar a Carmen, quien posteriormente abrazó a Alba como si fuera de la familia.—¡Bienvenidos! —dijo Carmen con entusiasmo.Javier se unió al saludo, intercambiando un apretón de manos con Manuel, que mostraba su alegría con una sonrisa contagiosa.Auritz se limitó a un saludo cortés, permaneciendo en la sombra con su habitual expresión seria.—Pasen, pasen. Tenemos preparada una deliciosa comida ―Carmen acaparó por completo a Alba, casi empujándola dentro de la casa.El resto entró, sintiendo la atmósfera familiar y acogedora; además, el aroma de la comida llenaba el aire, lo que despertó sus apetitos.Mientras se dirigían al comedor, Alba sintió una extraña opresión en el pecho. A pesar de que no era la primera vez que ella pasaba tiempo con la familia de Jaxon, de que compartía una comida y, en general, que convivía con ellos, el nerviosismo y una singular sensación de emoción la emba

Se unió a ellas en la mesa, charlando y riendo. La conversación fluyó fácilmente, como siempre. Valeria y Danna eran divertidas, despreocupadas y sabían cómo hacerlo reír.Después de un par de horas, la atmósfera se había vuelto más íntima. Jaxon sintió la necesidad de olvidar, de distraerse.—¿Les apetece seguir la fiesta en mi casa? —preguntó con una sonrisa pícara, dejándose llevar por el impulso.Valeria y Danna se miraron con complicidad, para después sonreírle con picardía.—¿Por qué no? —fue Danna la que contestó, con una chispa en los ojos.Jaxon sonrió sintiendo una mezcla de alivio y satisfacción. Al menos, esa noche, no estaría solo y, quién sabe, quizás, lograría olvidar aunque fuera por un rato a la enigmática Alba.Y así fue, sin embargo, cuando la fiesta terminó y ellas se fueron, dejándolo solo de nuevo en el departamento, sintió el vacío. Un vacío que se había instalado en su pecho desde la última vez que vio a Alba y a Auritz. El silencio, la ausencia de llamadas, de