Daphne se despidió de Lucas con un beso que dejó a más de uno suspirando por un estetoscopio, y salió del hangar con la misma elegancia con la que había llegado. Justo en ese momento, Emma entraba con una bandeja de cafés y donas, luciendo su habitual uniforme impecable.—¿Quién era esa mujer de blanco? —preguntó Emma, frunciendo el ceño al ver la estela de perfume caro—. ¿Tenemos una inspección sanitaria o es que alguien por fin decidió que Liam necesita un psiquiatra?—Es la novia de Lucas, Emma —soltó Mía, que todavía no cerraba la boca del asombro.Emma, que justo le estaba dando un sorbo a su latte, se atragantó de tal manera que el café terminó saliendo por su nariz. Empezó a toser violentamente mientras Lucas le daba palmadas en la espalda con una sonrisa de suficiencia.—¡¿La novia de quién?! —logró articular Emma, con los ojos llorosos—. Lucas, por favor, dime que no le pagaste a una actriz de televisión para que viniera a hacernos sentir mal a todos.—Es doctora, Emma. Real.

El hotel no era como el de la noche anterior. Este olía a lavanda, a sábanas de mil hilos y a esa discreción costosa que solo el dinero puede comprar. Gabriel cerró la puerta de la suite con un clic sordo que dejó fuera el ruido de Thalassa, la presión de la estación y el eco de las burlas de Sofía.No encendieron las luces principales. Solo la penumbra azulada de la ciudad filtrándose por los ventanales iluminaba el camino hacia el baño principal, una estancia de mármol donde la tina, hundida en el suelo y circular, parecía esperar por ellos.—Dijiste mucha espuma, Carrington —murmuró Gabriel, su voz resonando grave contra los azulejos mientras abría los grifos.—Dije muchísima, Calvelli —respondió ella.Isabella estaba de pie junto a la puerta, deshaciéndose de su camisa de uniforme con una lentitud tortuosa. Sus ojos no se apartaban de los de Gabriel, desafiándolo a mantener la compostura mientras el vapor empezaba a empañar los grandes espejos. El sonido del agua cayendo con fuerz

—No tengo miedo de nada —mentí, clavándole una mirada fría que usaba solo con los novatos más rebeldes—. Solo soy realista. Mi vida no tiene espacio para "novios" ni para finales felices. He visto demasiadas cosas quemarse como para creer en cuentos de hadas.—¡Pues cuéntame! —exclamó ella, dándome un golpe en el pecho—. Cuéntame qué fue lo que se quemó tanto que te dejó este bloque de hielo en el lugar del corazón. ¿Fue una mujer? ¿Fue tu familia? ¿Qué es lo que no me quieres decir?Me quedé mudo. La imagen de aquel incendio de hace diez años, los gritos, el olor a carne quemada y la cara de la persona que no pude salvar porque el amor me hizo dudar un segundo, pasó por mi mente como una película de terror. No podía decírselo. No podía contarle que el amor es lo que mata a los bomberos, que el afecto es lo que te hace perder el foco cuando el techo está a punto de colapsar. Si la amaba, si la llamaba "novia", si dejaba que ella se convirtiera en mi prioridad, el día que Thalassa deci

La noche en la casa fue un ejercicio de tortura psicológica. Isabella no salió a cenar. No bajó por agua. No hizo ni un solo ruido que delatara su presencia tras la madera de su puerta. Lucas y yo cenamos en un silencio sepulcral, interrumpido solo por el sonido metálico de los cubiertos contra los platos. Él me lanzaba miradas de reproche cada cinco minutos, pero yo me mantuve firme en mi mutismo, oculto tras una coraza de orgullo que empezaba a pesarme como si fuera de plomo.Me acosté temprano, pero el sueño no vino. Pasé las horas mirando el techo, escuchando el vacío del pasillo, esperando un paso, un suspiro, cualquier cosa que indicara que ella seguía allí. Nada.Al amanecer, la ansiedad me quemaba por dentro. Necesitaba quemar energía, así que me puse la ropa de deporte y salí a correr por las calles de Thalassa. Corrí hasta que mis pulmones ardieron y mis piernas flaquearon, tratando de dejar atrás la imagen de Isabella en la tina, llamándome "novio" con esa esperanza que yo

Llegar a la estación esa mañana fue como entrar en una cámara frigorífica. El aire no solo estaba fresco por el sistema de ventilación, sino cargado de una hostilidad silenciosa que se pegaba a la piel. Bajé de la camioneta junto a Lucas, quien ni siquiera me dirigió la palabra durante el trayecto. Suspiré, ajustándome la gorra del uniforme y tratando de recuperar esa postura de mando que sentía que se me escurría entre los dedos.Al cruzar el hangar, vi a Emma y a Mía revisando el equipo del camión 22. Normalmente, Mía me habría lanzado un comentario sarcástico y Emma me habría saludado con un "Buenos días, Capi". Hoy, ni siquiera levantaron la vista. Siguieron anotando en sus carpetas con una concentración fingida, moviéndose en una sincronía perfecta que gritaba: "Sabemos lo que hiciste y no existes para nosotras".Caminé hacia la oficina de recepción, con el corazón martilleando contra las costillas. Allí estaba ella.Isabella estaba sentada frente a la computadora, tecleando con