Daniel no respondió. No necesitaba hacerlo. En su mente, la imagen de Victoria contra el ventanal, entregándose a él con esa mezcla de fuego y desesperación, seguía demasiado fresca. El pensamiento de que otro hombre, incluso su mejor amigo, pusiera sus manos sobre ella le provocó una punzada de algo que se negaba a llamar celos, pero que se sentía igual de amargo. Sin perder tiempo, Daniel tomó su teléfono personal y le envió un mensaje rápido a Julián: "Intercepta a Victoria antes de que salga del edificio. Que espere en el estacionamiento". —¿Qué te parece si vamos a un club? —dijo Lex, interrumpiendo sus pensamientos mientras se levantaba del sofá y se ajustaba el saco—. Necesito algo de alcohol y mujeres, amigo. La semana ha sido demasiado larga. Daniel lo miró, considerando la oferta. Necesitaba despejar la mente, pero sus prioridades habían cambiado en la última hora. —Está bien —accedió Daniel finalmente—. Pero tengo algo que hacer primero. Lex sonrió, sospechando ex

Gael solo pudo asentir con amargura antes de volver a hundir la mirada en sus papeles. Victoria salió del estudio y subió las escaleras hacia su antigua habitación. Al entrar, notó que todo estaba impecable; a pesar de que ella ya no vivía allí, el poco personal que aún permanecía en la mansión se encargaba con esmero de que el polvo no se acumulara en sus recuerdos. Se sentó en la cama y miró a su alrededor. Pensó en preparar una maleta, pero se detuvo al recordar que Daniel no le había dado un solo detalle sobre su destino. Decidió que no valía la pena llevar ropa vieja que no encajaría con el mundo de Meléndez. Mañana, con lo poco que le quedaba en su cuenta de ahorros personal, pasaría a comprar lo estrictamente necesario antes de la cita. Se acostó en su cama de siempre, con la mente hecha un torbellino. Mañana temprano le diría a su padre que saldría por el fin de semana por asuntos de Obsidian. Cerró los ojos, intentando que el cansancio venciera a la ansiedad, rogando po

—¿No tienes empleados aquí? —preguntó Victoria, su voz resonando en el amplio vestíbulo mientras exploraba el lugar con la mirada. —Vienen de vez en cuando a limpiar —respondió Daniel, cerrando la puerta tras de sí con un sonido sólido que subrayaba su aislamiento—. Pero usualmente, cuando vengo, solo estoy yo. Victoria recorrió la planta baja. La casa era enorme y lujosa, pero conservaba un estilo rústico que la hacía sentir cálida a pesar de su inmensidad. El diseño interior era impecable, con techos altos y grandes vigas a la vista. Sin embargo, su inspección visual se vio interrumpida cuando sintió el calor de un cuerpo tras ella. Antes de que pudiera reaccionar, unas manos fuertes rodearon su cintura por detrás, pegándola a la espalda de Daniel. —¿Por qué no vamos a que conozcas la habitación primero? —susurró él. Victoria sintió un escalofrío inmediato, pero no era por nervios ni mucho menos por miedo. Al sentirlo así de cerca, el recuerdo de haberse entregado a él aye

Victoria bajó las escaleras con paso firme, dejando atrás el calor de la habitación. Al llegar a la cocina, se tomó un momento para reconocer el terreno; era un espacio profesional pero acogedor. Comenzó a buscar en la despensa y el refrigerador qué podía preparar. Como aún era temprano, decidió ir por algo clásico pero con un toque personal: pan francés con compota casera. El aroma del pan tostándose y el dulce de las frutas empezó a llenar el aire, suavizando la frialdad de la casa. Daniel bajó unos minutos después. Había pasado exactamente una hora desde que llegaron a la propiedad; el reloj marcaba las 10:00 am. Se movía con una confianza felina, ya vestido con sus jeans, y se sentó a la mesa observando cada movimiento de Victoria. —¿Toma café? —preguntó ella, girándose apenas para verlo. —Sí —respondió Daniel, sin apartar la vista de ella—. En prensa francesa, sin azúcar y con solo un toque de canela. —Perfecto, le prepararé uno —dijo Victoria. Tomó la prensa francesa que

Victoria guardó la carta con manos temblorosas, acomodándola apresuradamente en el fondo del portarretratos. No quedó perfecto, pero en la penumbra del rincón, el secreto volvió a quedar oculto a medias. Justo a tiempo, el eco de los pasos de Daniel anunció su regreso. —Perdón, tenía que responder —dijo él, entrando de nuevo al salón con la mirada fija en su teléfono antes de guardarlo. —Está bien, entiendo —respondió Victoria. Su voz sonó un poco más aguda de lo normal, pero se esforzó por mantener la compostura, aunque las palabras de su madre ("cuida de mi pequeña princesa") seguían martilleando en su pecho. Daniel la observó un instante, quizá notando una leve agitación en su respiración, pero decidió cambiar de tema. —¿Te gustan las caminatas? Victoria asintió. Antes de salir, tomó un termo con café; el frío de la montaña empezaba a calar y necesitaba algo que le diera calor, o quizá solo algo a lo que aferrarse. Salieron de la casa y el aire gélido les golpeó el rostro