Terminaron la cena en una calma inusual. Victoria, fiel a su papel, se ofreció a levantar los platos, pero no pudo evitar lanzar un pequeño dardo antes de retirarse. —¿Sabes? Esperaba algo más que agua en un lugar como este —comentó con una sonrisa traviesa mientras tomaba uno de los vasos. Daniel no respondió, limitándose a observarla alejarse con esa mirada suya que parecía despojarla de todas sus defensas. Cuando ella se giró de nuevo hacia él, añadió: —Necesito ducharme. —Puedes hacerlo en mi habitación —respondió Daniel, recostándose en la silla con una seguridad que la hizo titubear por un segundo. Victoria agradeció con un gesto rápido y subió las escaleras. El agua caliente ayudó a relajar sus músculos tensos por la caminata y el peso de la carta descubierta, pero no logró acallar su mente. Cuando finalmente salió del baño, se encontró con una escena que no esperaba. Daniel ya estaba allí, sentado en el sofá de la habitación, con la luz de una lámpara lateral resal

Mas tarde, Victoria aprovechó la ausencia de Daniel para moverse con rapidez. Sus dedos temblaron mientras manipulaba el portarretratos, pero esta vez no hubo dudas: extrajo el sobre con el sello de su madre y lo deslizó en el bolsillo de su abrigo. El corazón le latía con fuerza contra las costillas; sentía que llevaba una bomba de tiempo con ella. —Necesitamos volver antes, surgió un detalle familiar y tengo que arreglarlo —la voz de Daniel resonó en el salón, haciéndola saltar. Él la observó con curiosidad, notando el rastro de miedo en sus ojos. —¿Qué sucede? —preguntó, entrecerrando la mirada. —Nada, solo... creí que aún estaba afuera —logró articular Victoria, alejándose del mueble con paso casual—. Bien, ¿a qué hora nos vamos? Cuando Daniel le dijo que tenían dos horas, ella intentó huir hacia la seguridad de la habitación, pero él no estaba dispuesto a dejarla ir tan fácilmente. Al bloquearle el paso y rodear su cintura, Victoria sintió el peso de la carta en su bols

Alberto Meléndez no se inmutó ante el desafío de su nieto. Con la calma de quien ha movido hilos durante décadas, respondió que un buen matrimonio proyectaría la estabilidad necesaria frente a los inversores del proyecto del hotel. Daniel suspiró, sintiendo un peso asfixiante en el pecho. Miró de reojo a Carolina; la quería, pero como a una hermana. Sabía que ella ya le había entregado su corazón a alguien más y él no estaba dispuesto a pisotear la felicidad de su amiga por un frío contrato nupcial. Tenía exactamente una semana para echar abajo ese plan. Al terminar la cena, el grupo se dirigió hacia la salida. Los Suárez se preparaban para marchar, pero el padre de Carolina se detuvo y la miró con una autoridad que no admitía réplicas. —Hija, tú te quedarás aquí —sentenció—. Nosotros volveremos unos días antes de la boda. Daniel abrió la boca para protestar, pero Adele se le adelantó con una sonrisa gélida que le heló la sangre. —Te quedarás con Daniel —añadió la abuela—. Des

Estaba "comprometido". La palabra le sabía a ceniza. Sacó el teléfono de su bolsillo, la pantalla iluminando sus facciones endurecidas en la penumbra del estudio. Sabía que no debía, que era tarde y que mañana la vería en la oficina, pero la necesidad de escuchar su voz —una voz que no estuviera cargada de exigencias dinásticas— fue más fuerte que su disciplina. Marcó el número. El tono de llamada resonó tres veces en el auricular. Daniel se preparó para saludar, para escuchar el tono suave y quizás algo confundido de Victoria, pero lo que recibió fue un golpe seco de realidad. —¿Diga? Daniel se quedó petrificado. El aire se detuvo en sus pulmones. Esa voz no era la de Victoria. Era una voz masculina, cargada de una arrogancia familiar que hizo que la sangre de Daniel hirviera instantáneamente. —¿Qué necesitas, Meléndez? —insistió la voz de Mateo Villalba, destilando un veneno triunfal—. Ella no puede atenderte ahora. Daniel apretó el teléfono con tanta fuerza que los nudill

La sala de juntas de Obsidian Global era un acuario de cristal y tensión. Cuando el reloj marcó las nueve, los inversores ocuparon sus lugares con la solemnidad de quien está a punto de mover millones de dólares. Daniel entró al último, con un aura de mando que parecía absorber la luz de la estancia. No hubo rastro del hombre que la había abrazado bajo las sábanas en la montaña; en su lugar, había una estatua de hielo que le dedicó una mirada tan gélida que Victoria sintió un escalofrío. "Perfecto, volvió al modo CEO", pensó ella, tragándose el nudo de la garganta. Victoria comenzó la presentación. A pesar de los nervios y de la sospecha que sentía vibrar en el aire, su desempeño fue quirúrgico. Expuso cada detalle técnico, cada proyección financiera y el porqué la filial Obsidian Horizons era la única capaz de levantar el complejo más ambicioso de Valemont. Daniel permaneció en silencio la mayor parte del tiempo, observándola con una intensidad analítica que la obligaba a no come