Por un instante, el cuerpo de Daniel se tensó, dictándole el impulso eléctrico de seguir a Victoria, de alcanzarla antes de que cruzara el umbral y explicarle lo inexplicable. Pero Isabel, detectando la duda en sus ojos, lo jaló con una urgencia renovada hacia la sala. Él no opuso resistencia; se dejó llevar como un autómata, mientras el eco de los pasos de Victoria se desvanecía en la entrada. Ya en la sala, Daniel se desplomó en el sofá mientras Isabel caminaba de un lado a otro, gesticulando con las manos temblorosas. —Te juro que alguien entró al departamento, Dani. Mis cosas estaban… todo estaba fuera de lugar, los cajones abiertos, la sensación de que alguien me estaba vigilando desde las sombras —seguía hablando ella, su voz subiendo de tono. Daniel asintió apenas. Fue un gesto automático, una cortesía mecánica que no lograba ocultar su distancia. La voz de Isabel comenzó a perderse, convirtiéndose en un ruido blanco detrás del recuerdo punzante de Victoria apartándose de

La mañana siguiente, el aire en el edificio corporativo de los Meléndez se sentía cargado de una eficiencia fría. Daniel entró en su oficina con la puntualidad de un cronómetro, flanqueado por Julián, quien ya sostenía la agenda del día. Al cruzar el umbral, se encontraron con Lex, que ya los esperaba cómodamente sentado, revisando unos informes. —Al fin —saludó Lex, levantando la vista—. Tenemos algunos asuntos de seguridad que afinar respecto a los perímetros de la semana pasada. Sin embargo, en cuanto Daniel se acercó a la luz del escritorio, Lex se detuvo. Escaneó el rostro de su amigo, notando las sombras bajo sus ojos y la rigidez de su mandíbula. —Tienes cara de haber firmado un tratado de guerra —agregó Lex con una media sonrisa que buscaba una explicación. Daniel se dejó caer en su silla de piel, un movimiento que delataba un cansancio más mental que físico. —Algo así —respondió secamente, mientras abría la carpeta de cuero que Julián le acercó con discreción. Daniel fi

Arturo soltó un suspiro pesado, un sonido que cargaba con todo el resentimiento de las décadas de rivalidad entre los apellidos. —Con la mujer que casi me mata —murmuró, sus ojos fijos en un punto invisible del techo. —No creo que Victoria haya tenido la intención de matarte —respondió Daniel, aunque sus propias palabras se sentían como un escudo demasiado delgado. Arturo lo miró con una lucidez hiriente. —Pero disparó, Daniel. Daniel guardó silencio. La imagen de Victoria empuñando el arma esa noche, con los ojos encendidos y el pulso firme, era un enigma que él todavía no lograba descifrar. Sabía que ella era capaz de mucho, pero el motivo exacto del disparo seguía siendo una pieza perdida en el tablero. Arturo, aprovechando el mutismo de su nieto, rompió el aire de nuevo con una pregunta que sabía a traición. —¿Ahora compartirás tu apellido con quienes quisieron destruir esta familia? Daniel negó con la cabeza, esbozando una sonrisa gélida. —Bueno, al menos ellos no

Victoria subía al piso sesenta con el corazón martilleándole las costillas. Estaba a punto de entrar a la oficina de Daniel para enfrentarlo con el mensaje, para exigirle una verdad que la estaba asfixiando, cuando las voces que se filtraban por la puerta entreabierta la obligaron a detenerse. —Consideraré cualquier opción —escuchó decir a Daniel, con esa frialdad pragmática que lo caracterizaba. Victoria retrocedió como si hubiera recibido un golpe físico. El aire desapareció de sus pulmones. ¿De verdad Daniel lo estaba considerando? ¿Estaba poniendo su vida en una balanza frente a su preciada libertad? Salió del edificio aturdida. La ciudad se movía a su alrededor como una mancha borrosa; ni siquiera recordaba haber presionado el botón del elevador o haber cruzado el vestíbulo. En su cabeza, las palabras de Daniel se repetían como un eco distorsionado: “Consideraré cualquier opción”. La traición que tanto temía se sentía ahora como una realidad inminente. Caminó varias cuadr

Victoria apareció en el extremo del corredor como una presencia silenciosa que no necesitó de palabras para alterar el curso de la escena. Daniel e Isabel voltearon al unísono, sorprendidos en una postura que, desde cualquier ángulo, gritaba una intimidad que ya no debería existir. Él se apartó de Isabel de inmediato, rompiendo el contacto como si el toque de ella le quemara. Victoria sostuvo la mirada de Daniel durante unos segundos que parecieron eternos; sus ojos no reflejaban ira ni llanto, sino una frialdad analítica que Daniel encontró inquietante. —Perdón —fue lo único que pronunció con voz plana. Sin detenerse, continuó su camino pasando entre ellos, obligándolos a separarse físicamente para dejarla cruzar. El roce de su presencia dejó un rastro de hielo en el pasillo. Llegó a la habitación que compartía con Daniel y entró, cerrando la puerta con una suavidad que resultó más estrepitosa que un portazo. —¿Lo ves? Ni siquiera le importa —siseó Isabel en cuanto Victoria d