La mañana siguiente se filtró por las pesadas cortinas de la habitación, bañando todo en una luz dorada y pálida. Victoria despertó primero; el silencio de la mansión era absoluto, roto solo por la respiración acompasada de Daniel. Se cubrió con la sábana, moviéndose con cautela, y caminó hacia el baño. Al pasar junto al sillón, se detuvo unos segundos. Observó a Daniel, quien dormía con el rostro relajado, despojado finalmente de la armadura de frialdad que portaba como un uniforme. Sin hacer ruido, continuó su camino. Minutos después, Victoria salió del baño envuelta en una toalla, el vapor aún pegado a su piel. Al ver que él seguía dormido, caminó hacia la cama y luego hacia el vestidor, dándose cuenta de un detalle logístico: no tenía más ropa. Tras pensarlo mucho, sus ojos se posaron en las prendas de Daniel. Eligió una de sus playeras —una que solo le había visto usar una vez— y unos jeans que le quedaban enormes, pero que logró ajustar a su cintura de modo que, contra todo pr

Victoria salió del club con la respiración agitada y el pulso acelerado. Había regresado solo para cerrar ese capítulo, convencida de que no podía marcharse sin agradecer, pero la gratitud se convirtió en una trampa en cuanto pisó la acera. —Señorita Rivera, tiene que acompañarnos —la voz, ruda y carente de matices, la heló. Victoria no esperó a escuchar una segunda orden. Se negó con un gesto instintivo y se giró para correr. Los tacones golpeaban el pavimento con una torpeza peligrosa, restándole la agilidad que su mente le exigía, pero el miedo inyectó la adrenalina suficiente para ganar unos metros. Al doblar una esquina, se ocultó tras una columna y sacó el celular con manos temblorosas. Marcó a Daniel. El tono de llamada resonó en su oído como una cuenta regresiva. Nada. Lo intentó de nuevo, apretando el aparato contra su rostro. El silencio del otro lado fue una sentencia. Guardó el teléfono y siguió caminando, buscando refugio en una casa cercana que conocía bien, pero

El jardín de los Figueroa era el escenario de una ejecución social perfectamente coreografiada. Bajo la luz del mediodía, la mesa lucía impecable y las sonrisas de los invitados parecían salidas de un manual de etiqueta, ocultando las garras que todos estaban listos para usar. Victoria y Daniel tomaron asiento, rodeados de una cordialidad que resultaba asfixiante. La comida transcurrió en una calma artificial hasta que Ricardo se puso de pie, rompiendo el ritmo de los cubiertos contra la porcelana. —Tengo noticias —anunció, capturando la atención de cada comensal. Hizo una pausa dramática, saboreando el silencio. —Me voy a casar. —Hubo algunas felicitaciones educadas, pero él no había terminado—. Y voy a ser padre. Los murmullos se intensificaron, pero la sonrisa de Ricardo no era la de un hombre enamorado; era la de un estratega que acaba de mover una pieza clave. Su mirada no buscó a su prometida, sino que se clavó con una saña silenciosa en Daniel. —Y mis hijos… —prosigu

El jardín, antes un refugio de tregua silenciosa, se convirtió en una sala de interrogatorios bajo la mirada implacable de las dos mujeres más poderosas de su vida. Daniel no esperó a que ellas tomaran la palabra; se limpió el rastro de sangre de Victoria en el pantalón con un movimiento seco y las encaró. —Daniel… —comenzó a decir Adele, con esa voz que solía doblegar voluntades. —Solo díganme por qué Ricardo se siente triunfante —la interrumpió él, yendo directo a la yugular del problema. Mónica, que solía ser el puente entre la rigidez de la abuela y la ambición de su hijo, soltó un suspiro cargado de una derrota que Daniel no le conocía. —Porque encontró algo que no debía —admitió ella, cruzando los brazos sobre su pecho. Daniel la miró con fijeza, sintiendo cómo las piezas del tablero empezaban a moverse sin su permiso. —¿Qué cosa? Mónica dudó un segundo, una fracción de tiempo que para Daniel fue una confirmación de que lo que estaba por escuchar cambiaría las reglas del

Daniel subió a Victoria al asiento del copiloto con una brusquedad que rayaba en la urgencia. Cerró la puerta de un golpe seco, rodeó el frente del vehículo y se sentó tras el volante. El motor rugió y el auto salió de la propiedad de los Figueroa con una velocidad que hacía chirriar los neumáticos sobre la grava. El camino hacia el hospital transcurrió bajo una presión atmosférica insoportable. Daniel mantenía la vista fija en la carretera, sus manos apretando el cuero del volante hasta que sus nudillos perdieron el color. Fue Victoria quien rompió el hielo, con una voz que pretendía ser indiferente pero que vibraba con un resentimiento acumulado. —Estás exagerando —soltó ella, recargando la cabeza en el respaldo, evitando el contacto visual. Daniel se frotó los labios con un dedo, un gesto mecánico de quien intenta contener las palabras antes de que salgan como metralla. Sin mirarla, su respuesta fue un susurro cargado de veneno. —Te dispararon. Luego, como si la realidad