Capítulo 110: La Venda de HierroEl aire se volvió estático, cargado de una tensión eléctrica que hacía que los vellos de los brazos de Astraea se erizaran. A sus pies, las cenizas de lo que fue el Rey Vampiro se dispersaban, mezclándose con el polvo de amatista de la antecámara. Pero Astraea no podía celebrar la caída de su abuelo; la advertencia de la voz de Vaelen aún resonaba en sus oídos, vibrando desde la hoja negra de la espada clavada en el suelo.Un calor gélido —una paradoja sensorial que solo los seres de sangre mezclada podían comprender— descendió desde el techo roto. Astraea se giró lentamente, sus dedos aún manchados con el residuo grisáceo de la esencia vital que acababa de absorber. Frente a ella, el Trino había aterrizado. Valerius ya no tocaba el suelo con la pesadez de un lobo; flotaba a milímetros de las baldosas, envuelto en una luz blanca tan pura que resultaba dolorosa para la vista.—Has robado una corona de polvo para alimentar a una sombra —dijo el Trino. Su

Capítulo 113: El Dilema del CazadorEl silencio que siguió a las palabras de la anciana fue más pesado que el estrépito de la batalla exterior. Las hormigas de cristal, diminutas y brillantes como diamantes vivos, se esparcían por el suelo de la antecámara, consumiendo los restos de luz plateada que el Trino aún desprendía. Astraea, con la espada de bronce ardiendo en su mano, sintió que el tiempo se dilataba de una forma casi insoportable.La dilatación sensorial la envolvía: podía oler el moho de la linterna de la Sacerdotisa, el aroma rancio de las hormigas de cristal —que recordaba al ozono quemado— y, sobre todo, el perfume a cedro y sudor de Valerius, que ahora luchaba por recuperar el control de sus propios pulmones. El erotismo de su cercanía, antes una fuente de seguridad, se había transformado en una carga eléctrica de peligro inminente.—¿Arrancarle el corazón? —preguntó Astraea, su voz vibrando con la fuerza de la sangre de vampiro que aún corría por sus venas—. ¿Es esa tu

Capítulo 115: El Llanto de la SombraEl estallido de la amatista llenó el aire de esquirlas púrpuras que cortaban como cuchillas. Astraea se cubrió el rostro con el antebrazo, sintiendo cómo el eco de aquel llanto —un sonido que no pertenecía a la garganta de un recién nacido, sino a la vibración de una campana de plata— sacudía sus propios cimientos. El Cazador de Sombras que acababa de descender aterrizó con la pesadez de quien carga con el peso de la muerte, dejando rodar la cabeza de Mikhail por el suelo. Los ojos del general, fijos en una sorpresa eterna, se cruzaron con los de Astraea antes de quedar inmóviles.—¿El niño? —logró decir Astraea, sintiendo su vientre extrañamente ligero, una sensación de vacío que la aterrorizó—. ¿Cómo puede haber nacido si yo sigo aquí?Valerius, liberado de los hilos de brea por la onda expansiva del grito, se abalanzó sobre ella para protegerla. Su pecho subía y bajaba con violencia, y el aroma a cedro que siempre la reconfortaba estaba ahora te

Capítulo 117: El Cofre de SándaloEl nombre de Silas quedó suspendido en el aire gélido del pasillo como una sentencia. Astraea sintió que la realidad se desmoronaba; sus dedos se crisparon sobre el mango de la espada de bronce, pero su cuerpo parecía haber olvidado cómo luchar. Frente a ella, el joven guardia que ella misma había visto exhalar su último suspiro, aquel a quien había cubierto con tierra y lágrimas, sonreía con una mueca que estiraba la piel de su rostro de forma antinatural. Los ojos de Silas, negros y profundos como charcos de brea, no reflejaban la luz de la luna, sino que parecían devorarla.—¿El cofre de sándalo? —logró decir Astraea, sintiendo una punzada de pánico en el pecho.Su mente voló hacia su alcoba, ese santuario privado donde las sábanas de seda aún conservaban el aroma de Valerius. Recordó el pequeño cofre tallado que guardaba bajo llave, un objeto que contenía los restos de la marca que Valerius le había cortado simbólicamente durante su primera ceremo

Capítulo 119: El Crisol de SeleneEl agarre en su tobillo no era de hueso ni de metal, sino de una voluntad que parecía brotar de las raíces mismas de la montaña. Astraea sintió cómo el frío ascendía por su pierna, una corriente de energía que no buscaba destruirla, sino reclamarla. Valerius tiró de ella con una fuerza desesperada, sus garras hundiéndose en el mármol que ahora se sentía blando y cálido como carne febril. El aroma a cedro de su Alfa estaba siendo sofocado por una fragancia antigua y densa: jazmín nocturno y sangre vieja, el perfume inconfundible de Selene.—¡Suéltala! —rugió Valerius, pero su voz sonó distante, como si el espacio entre ellos se estuviera estirando infinitamente.Astraea bajó la vista. Las baldosas ya no eran mármol. Eran un mosaico de visiones: rostros de mujeres que gritaban sin sonido, manos que tejían hilos de plata y un sol que se volvía negro. La voz de su madre, Selene, seguía resonando dentro de su cráneo, no como un susurro, sino como un mandat