— Lute, vadia, eu gosto mais assim — o hálito podre do homem de barba me agride.Mas no instante em que ele tenta soltar o cinto com uma mão, eu levanto um joelho e acerto suas partes íntimas com o máximo de força que encontro. Ele geme alto e inclina o tronco pela dor, e eu aproveito para sacar o punhal de prata na bota.“Nenhuma técnica vai te fazer mais forte do que um macho, Amallia”, A voz de Jay invade minha memória em um piscar de olhos. “Mire no tendão de Aquiles. Isso vai te fazer ganhar tempo”.E é o que eu faço. Antes que ele possa se defender, eu o empurro para o chão e deslizo a lâmina afiada na parte de trás do seu pé.O grito do homem vibra pelas árvores, e ele rola no chão, ao meu lado.Tendão de aquiles cortado.Mas o outro já vem pelas minhas costas e me derruba, prendendo meus pulsos para o alto. Com facilidade, toma o meu punhal:— Quietinha agora. — O hálito quente na minha orelha.Fico de bruços, o rosto esmagado contra a terra e as folhas úmidas. É impossível me

— Interessante escolha de roupa para criar confusão.Meu coração quer saltar pela boca. A camisola é fina demais, totalmente translúcida. Um tipo de linho maleável que parece desaparecer quando molhado. E sem que eu consiga controlar, essa avaliação descarada dele esquenta meu corpo inteiro. Porque ele já tirou a minha roupa sem permissão, e agora está me olhando desse jeito. É uma violação. E não tem esse direito.Durante a noite passada eu estava tão cheia de adrenalina que não notei o quão grande meu inimigo era, mas agora, frente a frente com ele nesse quarto fechado, me sinto pequena demais, brigando pelo mesmo ar que este homem imenso.Quatro palmos de distância, talvez cinco… mas é como estar quase colada a ele.E é nesse instante que eu entendo o porquê dele ser um alfa. Niccolai não é só ridiculamente alto, tudo nele grita a violência de uma máquina de destruição. Minhas bochechas estão quentes, provavelmente vermelhas de vergonha, mas me forço a continuar de frente. Canse

“Ei… o que eu te disse sobre chorar?”, a voz do meu tio surge na minha cabeça, tão clara como se ele estivesse na minha frente agora. “Quando você estiver em perigo, precisa focar em sobreviver. Seu inimigo vai estar focado.” Encaro o vestido que Selina colocou em um cabideiro — escolhido de um armário inteiro preparado para mim — logo antes de eu dizer para ela que o seu chefe nunca teria a minha presença em “jantar de merda nenhum” e que eu preferiria “comer lavagem com os porcos do que jantar ao lado de um assassino”.Por um segundo, a mágoa em seus olhos foi como um aperto no estômago, mas se ela escolheu trabalhar para psicopatas, precisa arcar com as consequências. Agora, pensando melhor, Jay diria que eu estou errada. Que eu preciso me fortalecer, conhecer a rotina da casa e dos funcionários, me armar antes de cravar um punhal nas costas daquele alfa. Ou melhor, no seu pescoço. Então, mesmo contrariada, coloco o vestido de alcinhas finas, em um tecido branco e suave, que cor

CAP 8 Jonah puxa a minha mão e o solavanco quase me faz gritar de dor.— Meu ombro — digo, com dificuldade.— Merda — ele sussurra.Então, pega minha outra mão e começamos a correr juntos. Mas não para frente. É como se estivéssemos voltando para a casa.— Não! — Puxo a mão da dele. — Você está me levando de volta para ele, seu cretino.Jonah para de repente e apoia uma mão no meu ombro bom, levando a minha atenção para ele:— Confia em mim e vem — os olhos fundos nos meus. — Antes que ele te ache.Puxo o ar com força e aceito ser guiada por uma dezena de metros até um… estábulo?— Por que você me trouxe para cá? — minha pergunta é pânico puro, quando percebo que talvez ele tenha me traído. — Estamos muito perto da casa.O lugar é uma construção de madeira com quatro baias, cada uma delas cheia de palha ou feno. Em cada uma, um animal enorme. O cheiro irrita o meu nariz sensível.— Amallia, respire e preste atenção em mim. — Ele segura meu rosto com uma mão gentil e levanta meu queix