Amelia seguía sentada en el sofá, sosteniendo la taza de té entre las manos. El líquido ya estaba tibio, pero no lo bebía. Sus dedos temblaban apenas, un temblor casi imperceptible que traicionaba el nudo que aún llevaba apretado en el pecho. El penthouse, normalmente silencioso y elegante, se sentía demasiado grande, demasiado vacío. Cada sonido del edificio —el ascensor lejano, una puerta cerrándose en otro piso, incluso el viento golpeando los ventanales— la hacía tensarse.El recuerdo del rostro de Patrick en la puerta seguía demasiado fresco.Su mirada dura. Su voz cargada de veneno. La forma en que había invadido su espacio como si aún tuviera derecho a hacerlo.Amelia apretó la taza con más fuerza y respiró hondo, intentando convencerse de que ya no estaba allí. De que estaba a salvo. De que él se había ido.Entonces, el sonido de la cerradura girando rompió el silencio.Amelia dio un salto del sofá, el corazón golpeándole con fuerza contra las costillas. Por un segundo, el mie

Patrick gritaba.Gritaba mientras dos hombres de seguridad retiraban muebles, cuadros y objetos de valor de la que había sido su casa. Su casa. Aquella mansión heredada, cargada de apellido y orgullo, ahora se vaciaba frente a sus ojos como un cuerpo al que le arrancaban los órganos uno por uno.Rachel observaba en silencio desde el fondo del salón. Los brazos cruzados, el rostro pálido. Todo por lo que había “trabajado” —joyas, vestidos, estatus— se iba directo a la basura.—Lo siento, señor —dijo uno de los oficiales, con tono neutro—, pero debe salir. Este lugar fue rematado por sus acreedores.Patrick se adelantó, fuera de sí.—¡Esta casa era de mis padres! —gritó—. ¡No está dentro de lo que pueden llevarse!El hombre ni siquiera se inmutó.—Sí lo está. Y lo haremos. Tiene que salir, por favor. No queremos usar la fuerza.—¡No me sacarán de aquí! —rugió Patrick—. ¡Ni siquiera encadenado!Su voz se quebró en la desesperación.El otro oficial consultó unos papeles.—Le daremos cinco

La puerta se cerró con un golpe seco que todavía vibraba en las paredes cuando el silencio cayó entre ellos.Erick permanecía de espaldas a la entrada, con la mandíbula tensa y los puños cerrados a los costados. Amelia seguía de pie en medio de la sala, como si aún no procesara del todo lo que acababa de ocurrir.“Te tienes que casar con Clara.”La frase todavía resonaba en su cabeza.Erick giró lentamente.—¿Estás bien? —preguntó, acercándose.Pero Amelia dio un paso atrás.No fue brusco. No fue dramático. Fue peor. Fue instintivo.Ese pequeño retroceso le atravesó el pecho a Erick como una daga invisible.—Amelia…—¿Desde cuándo lo sabías?La pregunta salió baja, contenida, pero temblorosa.Erick frunció el ceño.—¿Qué cosa?—Que tu madre tenía planes con Clara. Que había un compromiso. Que… —tragó saliva— que esto podía pasar.—No hay ningún compromiso —respondió firme—. Eso lo acaba de inventar ella.—¿Lo inventó? —Amelia soltó una risa nerviosa que no tenía nada de graciosa—. Eri

La porcelana fina apenas emitía un leve tintinear cada vez que la cuchara chocaba contra la taza.La madre de Erick estaba sentada con la espalda perfectamente recta, los movimientos medidos, el porte impecable. Frente a ella, Clara sostenía su taza con ambas manos, aunque el té ya se había enfriado.El salón estaba en silencio.Un silencio elegante.Frío.—Debes ser astuta —dijo la mujer sin mirarla directamente—. No puedes permitir que esa mujercita te quite tu lugar.Clara bajó la mirada.—Pero… Erick no me quiere. Ni siquiera me mira.La madre de Erick sonrió apenas.Una sonrisa sin calidez.—¿Y para qué te sirve el amor?Clara levantó los ojos, confundida.—El amor es para las novelas baratas. Lo que necesitas es el apellido. El poder. El estatus de señora Blackwood.Bebió un sorbo de té.—Si mi hijo quiere entretenerse con esa mujer, que lo haga. Que la tenga como amante, si tanto insiste. Pero jamás será la señora Blackwood. No lo permitiré, no dejaré que ella sea su esposa.Cl

La televisión repetía la noticia en todos los canales.“El empresario Erick Rafael Blackwood contrae matrimonio sorpresivo…”El rostro de Amelia en pantalla, la sonrisa desafiante de Erick, el certificado alzado frente a las cámaras.El vaso salió volando antes de que Clara pudiera reaccionar.¡CRASH!El vidrio explotó contra la televisión.—¡AAAAAAAAAAAAAAAAAAERRRRRRGH! —gritó la madre de Erick, fuera de sí—. ¡Maldita sea! ¿Cómo se atrevió a desafiarme de esa manera?Clara dio un salto hacia atrás.—Se casó con esa mujercita… ¡y lo hizo público! Ahora todo el país sabe que Erick Blackwood está casado. ¡Maldita sea!Tomó un jarrón y lo lanzó contra la pared, otro adorno cayó al suelo.Clara permanecía con las manos entrelazadas, pálida, sin saber qué hacer.—Esa mujercita salió más inteligente que tú, Clara. ¿Cuántas veces te dije que fueras a buscarlo? Si tan solo me hubieras hecho caso… él habría vuelto casado contigo. ¡No con esa mujer!—Pero Erick jamás dejó que lo visitara —respo