Layla tomó mi mano entre las suyas, apretándola con una firmeza que intentaba transmitirme la seguridad que a mí me faltaba. Su expresión, antes divertida, se llenó de una empatía profunda que casi me hace volver a llorar. ‎—Ale, escúchame bien —dijo con voz clara—. Tú vales muchísimo más que la atención de un hombre como Rodrigo. No tienes por qué aguantar sus malas actitudes ni sus desplantes. Mereces a alguien que te llene de amor, no estar suspirando por alguien que ni siquiera sabe que existes frente a él. ‎Hizo una pausa, entornando los ojos con determinación. ‎—Si él nunca se da cuenta de quién eres en realidad y de lo que sientes, pues él se lo pierde por tonto y por ciego —sentenció con un orgullo que me infló el pecho. ‎Sus palabras me tocaron el corazón de una forma que no pude explicar. Sentí una mezcla de gratitud y tristeza; era tan afortunada de tenerla. ‎—¡Eres la mejor, mi Lay! De verdad, ¿qué haría yo sin ti? —exclamé con la voz pastosa por los sentimientos

—Señorita Montalvo... Señorita Montalvo, ¡le estoy hablando! ¡Por Dios! ‎La voz del señor Samuel, la mano derecha de Rodrigo, me sacó de golpe de mi ensimismamiento. Parpadeé varias veces, un poco aturdida, dándome cuenta de que me había quedado mirando un punto fijo en la pared mientras mi mente vagaba por el desayuno con mi padre y las llaves del nuevo apartamento que aún no tenía en mis manos. ‎—Sí, sí, disculpe. ¿Qué pasa? —contesté, tratando de recuperar la compostura mientras sentía el calor de la vergüenza subir por mi cuello—. Estaba sumida en unos pendientes y no lo escuché. Dígame, señor Samuel, ¿en qué puedo ayudarle? ‎Samuel suspiró, frotándose el puente de la nariz. Se veía agotado; las ojeras bajo sus ojos delataban que las jornadas en Álvarez Group no daban tregua a nadie. Su rostro mostraba un desacuerdo total, como si mi distracción fuera la gota que colmaba el vaso de su paciencia. ‎—El señor Álvarez quiere café negro, sin una gota de azúcar. Lo espera en su o

El día de la inauguración finalmente había llegado, envolviendo la ciudad en un aura de expectación. En la oficina, la jornada laboral transcurrió como un torbellino; los teléfonos no dejaban de sonar y los mensajeros entraban y salían con arreglos florales y confirmaciones de último minuto. Para cuando el reloj marcó la hora de salida, todos se habían marchado a toda prisa para prepararse. Yo hice lo mismo, sintiendo un cosquilleo de nervios en el estómago mientras conducía hacia el apartamento de Layla, el lugar que habíamos elegido juntas para prepararme. ‎Toqué el timbre con insistencia y mi amiga me abrió casi al instante, con un peine en una mano y un atomizador en la otra. ‎—¡Hola, Ale! Pasa, pasa, que el tiempo vuela —me dio la bienvenida con su alegría incombustible. ‎—Hola, Lay. Solo tengo dos horas para estar lista antes de que el chofer pase por mí —dije, dejando mi bolso sobre el sofá con manos temblorosas. ‎—Es tiempo más que suficiente para dejarte irreconocible

‎ No podía dar crédito a lo que estaba sucediendo. El mundo exterior, el ruido de la ciudad y el frío de la noche desaparecieron en el instante en que sus labios reclamaron los míos. Jamás, ni en mis sueños más salvajes, imaginé que Rodrigo dejaría su propia fiesta para perseguir un taxi y confesarme lo que sentía. ‎—Tú eres mi problema, Ana —susurró contra mi boca, con una voz ronca que me erizó la piel—. Desde el primer día en que llegaste a la empresa, perturbaste mi vida y mi tranquilidad. No puedo dejar de pensar en ti; ocupas cada espacio en mi cabeza. Me estás volviendo loco. ‎ Me quedé perpleja, asimilando sus palabras mientras el corazón me golpeaba las costillas con una fuerza violenta. No pude articular palabra; simplemente lo miré a los ojos, buscando en sus pupilas oscuras alguna señal de que esto no era una broma cruel. En ese silencio cargado de electricidad, él volvió a apoderarse de mis labios. Esta vez, mi cuerpo traicionero fue más rápido que mi razón: correspond

‎—Esta vez lo dejaré pasar, pero para la próxima, no dudaré en ponerlos de patitas en la calle —escupió Rodrigo, y sus palabras cayeron como piedras sobre el escritorio—. No quiero a dos tortolitos distraídos en mi empresa. ¿Ha quedado claro, señorita Montalvo? ‎Su mirada era gélida, casi diabólica. Me costaba reconocer en este hombre al mismo que, semanas atrás, me había confesado que yo era su "problema". La ferocidad en su rostro era una advertencia silenciosa de que, aquí dentro, él era el dueño absoluto de las reglas. ‎—Le vuelvo a aclarar, señor, que solo somos compañeros de trabajo —respondí, tratando de que mi voz no temblara—. No habrá una próxima vez, se lo aseguro. Mi profesionalismo está por encima de cualquier invitación casual. ‎—Eso espero —sentenció él, clavando sus ojos oscuros en los míos con una intensidad amenazante que me cortaba la respiración. ‎—Así será —dije con firmeza, aunque por dentro sentía que me desmoronaba—. ¿Hay algo más en lo que pueda ayudarl