El sol de la tarde se filtraba por los ventanales del salón de té, proyectando sombras alargadas sobre la porcelana fina.Celine North, sentada frente a Diamond, revolvía su taza con una insistencia nerviosa.El ambiente entre ambas se había vuelto denso, cargado de una fragilidad que amenazaba con romperse al menor roce.—El cumpleaños de mi padre es en dos semanas, Diamond —soltó Celine, rompiendo el silencio—. Dado que ahora eres, oficialmente, la dama de la casa tras tu "regreso", Ridell espera que te encargues de la organización. Será una fiesta pequeña, solo familia y los oficiales más cercanos, pero...—Ya me encargaron la Fiesta de Primavera, Celine —la interrumpió Diamond, su voz sonando como el roce de la seda sobre el hielo. Levantó la vista y sus ojos azules, habitualmente gélidos, mostraban un rastro de agotamiento—. No puedo con algo más. Por favor, encárgate tú de la celebración de tu padre. No creo que él quiera que la "viuda negra" de los Valentine toque su pastel de

El ambiente en la mansión North se había vuelto eléctrico.La celebración del cumpleaños del Patriarca había llegado antes de lo previsto, transformando los pasillos en un hervidero de sirvientes cargando bandejas de plata y arreglos florales que Diamond apenas podía mirar sin sentir una punzada de náuseas.Desde aquella tarde en la base, su interacción con Ridell había sido mínima.Él parecía haberse sumergido en un silencio gélido y ocupado; cuando ella intentó repetir su estrategia de llevarle la merienda para continuar su plan de seducción, él simplemente le indicó que no era necesario.Diamond se preguntaba, con una mezcla de orgullo herido e inquietud, si acaso su entrega en la oficina no había sido del gusto del Capitán, o si él había detectado la falsedad tras sus jadeos.Pero no tenía tiempo para analizarlo.Killian estaba cerca.El mensaje sobre el coma de su padre y la amenaza de su hermano pesaban sobre ella como una losa de mármol.—Diamond, por favor, concéntrate —la voz

El calor de la chimenea era un débil susurro comparado con el incendio que ardía entre los dos sobre las sábanas de seda.Diamond, con el cabello azabache esparcido como hilos de obsidiana sobre la almohada —un contraste violento con la blancura de las sábanas—, observaba al hombre que se cernía sobre ella.Ya no veía al Capitán rígido de los North; veía a un hombre cuya armadura se había fundido, revelando una necesidad tan cruda que la dejaba sin aliento.Ridell la besó, y esta vez no hubo muros.Fue una entrega lenta, una exploración de labios y lenguas que sabía a rendición.Diamond sintió que su corazón golpeaba contra sus costillas con una fuerza nueva, una que no nacía del miedo a los Valentine, sino de un sentimiento que florecía entre las grietas de su espíritu quebrado.—Capitán… —susurró ella, un jadeo que se perdió entre sus bocas.Ridell se detuvo de inmediato, separándose apenas unos centímetros.Sus ojos platinados brillaban con una intensidad febril, fijos en los de el

El silencio de la habitación matrimonial fue interrumpido por el sonido rítmico de los dedos de Diamond tamborileando sobre el tocador.Frente al espejo, observaba su reflejo con una mezcla de incredulidad y vértigo.Su piel aún guardaba el eco del calor de Ridell, y sus labios, ligeramente más rojos de lo habitual, eran el testimonio silencioso de la entrega de la noche anterior.—¿De verdad me pidió salir? —murmuró Diamond, ajustándose un mechón de cabello—. ¿A un lugar fuera de estas paredes?La puerta se abrió suavemente y Celine entró, luciendo una sonrisa que parecía iluminar hasta los rincones más oscuros de la mansión.Al ver a su cuñada lidiando con la elección de su vestuario, soltó una pequeña risa y se acercó para ayudarla.Una expresión completamente diferente a la expresión frívola que solía mostrar todo el tiempo—Me imagine que tenías problemas al elegir lo que te pondrías Mi hermano ha reservado una mesa en el pabellón del lago —dijo Celine, tomando un vestido de seda

El refugio de cristal donde Diamond y Ridell compartían su paz parecía un mundo de distancia de la suite sombría donde Killian Valentine se encontraba con su hermano menor.Allen estaba de pie junto a la ventana, observando las luces distantes de la ciudad de Transilvania con una inquietud que le revolvía el estómago.Killian, por el contrario, estaba sentado en un sillón de cuero, saboreando un whisky mientras la luz del ámbar jugaba en sus ojos avellana.—¿Por qué me has traído aquí, Killian? —la voz de Allen era un hilo de tensión—. ¿Y por qué cancelaste mi compromiso en Grecia sin consultarme? Se supone que yo debía estar preparándome para la boda, no volando a este rincón olvidado del mundo.Killian soltó una carcajada seca, un sonido cargado de desprecio que hizo que Allen se encogiera de hombros.—Siempre fuiste tan molesto, Allen —dijo Killian, dejando la copa sobre la mesa con un golpe seco—. Siempre mendigando el cariño y la aceptación de nuestro padre, como un cachorro heri