El aire del puerto olía a sal, brea y libertad.Era una fragancia que Diamond inhalaba con una avidez casi religiosa, sintiendo cómo el peso de Transilvania se desprendía de sus hombros con cada ráfaga de viento marino.Frente a ella, el barco que la llevaría lejos —primero a una escala técnica y luego hacia su propia muerte ficticia— mecía su casco contra el muelle.En su mente, el plan era una obra maestra de tragedia: un accidente en alta mar, un bote salvavidas vacío y el fin definitivo de Diamond Valentine.Diamond sonrió, una expresión de alegría pura que iluminó sus facciones de una manera que ningún habitante de la mansión North había visto jamás.Al ver a Rune acercarse por el muelle, su sonrisa se ensanchó aún más.Rune, un hombre imponente de cabellos rubios y ojos dorados que brillaban con una mezcla de protección y picardía no pudo evitar devolverle el gesto con una risa divertida.Rune era una fuerza de la naturaleza.Antiguo marine, con un cuerpo que parecía esculpido e

El vehículo militar frenó frente a la escalinata de mármol de la mansión North con una brusquedad que hizo que Diamond se tambaleara en el asiento.A través del cristal, la estructura de piedra se alzaba como un coloso gris bajo el cielo plomizo.Aunque el calendario dictaba el inicio de la primavera, el aire que se filtraba por las rendijas era un látigo de hielo que le recordaba que en Transilvania el invierno nunca moría del todo; solo se adormecía.Diamond se quedó inmóvil, observando la fachada con una mezcla de náuseas e irritación pura.No podía creerlo.Hace apenas unas horas estaba respirando el salitre de un puerto, a un paso de una libertad definitiva, y ahora regresaba al epicentro de su desgracia.—Tienes que bajar del auto, Diamond —dijo Ridell. Su voz era baja, pero cargada de una firmeza que no aceptaba réplicas.Diamond giró la cabeza lentamente, clavándole una mirada cargada de furia eléctrica.—¿Realmente estás tan seguro de esto, Ridell? —le espetó con veneno—. Me

El aire en la habitación de Sienna Ivolet era pesado, impregnado de una fragancia floral tan densa que resultaba asfixiante.Rodeada de lujos que ahora se sentían como los muros de una prisión, Sienna caminaba de un lado a otro con la agitación de un animal herido.El castigo de su padre, el Mayor de los Ivolet, había sido ejemplar: un mes de confinamiento bajo el pretexto de una "larga convalecencia" para ocultar la vergüenza de haber sido descubierta en un plan tan burdo y desesperado.Pero lo que más le dolía no era el encierro, sino la humillación que goteaba desde cada rincón de Transilvania.Su teléfono no dejaba de vibrar.Mensajes de "amigas" que, bajo una capa de falsa preocupación, le restregaban la noticia que hacía arder su sangre: Ridell North, el hombre que ella consideraba su propiedad por derecho de cuna y tiempo, no solo había buscado a Diamond Valentine, sino que la había traído de regreso al hogar de la mano, como un esposo enamorado protegiendo su tesoro más valios

Diamond entró en el despacho de Ridell ignorando el peso asfixiante de su mirada plateada.El aire allí olía a madera vieja, tabaco de alta calidad y a esa masculinidad austera que definía al Capitán North.Era la misma intensidad con la que un depredador analiza a su presa antes de decidir si jugar con ella o terminar el asunto de un bocado.Pero Diamond ya no tenía miedo; el papel que quemaba en sus manos era su declaración de independencia.—He terminado de jugar a la casita, Capitán North —soltó ella, su voz cortante como un cristal roto. No tembló ni un segundo mientras dejaba caer el sobre de manila sobre la caoba del escritorio. El sonido seco resonó en las paredes de la oficina como un disparo—. Quiero el divorcio. Aquí están los términos. No quiero tu dinero, ni tus activos, ni tu apellido. Solo quiero mi libertad.Ridell no respondió de inmediato.Permaneció sentado, con la espalda recta, observando el sobre como si fuera un artefacto explosivo.Sus dedos largos se cerraron

La mañana en la mansión North trajo consigo una luz pálida que apenas lograba calentar el cristal de las ventanas, pero dentro del ala principal, el ambiente era asfixiante por una razón distinta.Como la nueva Señora de la casa, Diamond Valentine —o Diamond North, según el testarudo registro civil de Transilvania— tenía ahora una responsabilidad que pesaba más que las joyas que se negaba a usar: la organización de la Fiesta de Primavera.Era el evento social más importante de la región, una demostración de poder, linaje y, sobre todo, de estabilidad familiar.Diamond escuchaba el parloteo incesante de la nueva ama de llaves, una mujer de expresión severa pero eficiente que había reemplazado a Rona tras la purga de Ridell.La mujer hablaba sobre proveedores de flores, listas de invitados militares y la disposición de las mesas de banquete.—...y por supuesto, Señora, el color de los manteles debe coordinar con el escudo de los North. Es una tradición que data de hace tres generaciones