El sol de la mañana se filtraba por las persianas, pero para Elyna no había luz. El café se había enfriado sobre la mesa mientras ella escuchaba, con el corazón en un puño, las palabras del licenciado Montenegro, uno de los abogados más respetados y, por desgracia, más realistas de la ciudad.—Elyna, necesito que me escuches con la cabeza fría —dijo el abogado, ajustándose las gafas con una expresión de profunda lástima—. El marco legal es un campo de minas para nosotros. El niño, Elías, no lleva tu sangre. Genéticamente, eres una extraña para él ante la ley. Y lo que es peor: al no llevar tu apellido legal, el vínculo se vuelve invisible en los papeles.Elyna sintió un nudo en la garganta que apenas la dejaba respirar.—Pero yo lo crié... —susurró ella, con la voz quebrada—. Yo le enseñé a caminar, yo curé sus fiebres. Soy su madre en todo lo que importa.—Lo sé —asintió el abogado—. Asumiste ese rol por años. El problema radica en el divorcio. Cuando firmaste el acta con Esteban Seng

La penumbra de la habitación del hospital parecía cerrarse sobre Esteban Sengal como una mortaja. El hombre que una vez gobernó su empresa y tenía una arrogancia inquebrantable, ahora no era más que una sombra encogida entre las sábanas blancas.El silencio que siguió a la súplica de Elyna fue denso, roto solo por el pitido rítmico de los monitores que contaban los latidos de un corazón cansado de odiar.De pronto, los hombros de Esteban colapsaron.Un sollozo ronco, nacido desde lo más profundo de su pecho, escapó de sus labios.El gran Esteban Sengal rompió en un llanto desesperado, uno que no buscaba compasión, sino que era el lamento de un hombre que finalmente se daba cuenta de que estaba solo en su propia oscuridad.—No quería esto... —logró decir entre espasmos, con las manos buscando a ciegas el aire hasta que tropezaron con el borde de la cama—. Te lo juro por mi vida, Elyna, nunca quise perderte a ti... y mucho menos perder el amor de mi hijo. Todo se me salió de las manos.

El silencio en la mansión Senegal era denso, casi sólido.Kelly bajó las escaleras de mármol con el corazón martilleando contra sus costillas.Escuchó que Luisa la llamaba a gritos con nombres y se asustó—¿Qué sucede? ¿Por qué están todos aquí con esas caras? —preguntó Kelly, intentando mantener una fachada de inocencia, aunque su voz tembló al final.No hubo respuesta verbal.Luisa se abalanzó sobre ella.Antes de que Kelly pudiera reaccionar, el sonido seco de una bofetada desgarró el aire.—¡Ahhh! —Kelly retrocedió, llevándose la mano a la mejilla ardiente—. ¡Suegra! ¿Por qué me golpea? ¡Soy inocente de lo que sea que me culpe!—¡No vuelvas a llamarme suegra, perra asquerosa! —rugió Luisa, su rostro desfigurado por la furia y el desprecio—. Engañaste a nuestra estirpe, te burlaste de nuestro apellido. ¡Esa bastarda que cargas no es una Senegal! ¡No tiene una sola gota de nuestra sangre!Kelly sintió que el mundo se inclinaba. Sus ojos se abrieron desmesuradamente, fijos en la mujer

Elyna la miró con una mezcla de sorpresa y espanto, sintiendo que el aire se volvía denso.—¿Tú? —exclamó ella, con la voz apenas en un susurro—. ¿Qué estás diciendo? Salma, yo... te agradezco la intención, pero no puedo aceptar algo así. Es una locura.Salma, la niñera que siempre había sido silenciosa y eficiente, titubeó. Bajó la mirada, jugueteando nerviosa con el dobladillo de su vestido, pero sus ojos brillaban con una determinación extraña, casi desesperada.—Lo siento, señora... me he sobrepasado —murmuró Salma, retrocediendo hacia la puerta—. Es solo que... necesito tanto el dinero para mi familia, y pensé que, si usted anhela tanto ser madre, yo podría ayudarla. Usted es tan buena, la mejor mujer que he conocido. Solo quería ser la solución a su dolor.Salma salió de la habitación casi huyendo, dejando tras de sí un rastro de incertidumbre.Elyna se quedó inmóvil, sintiendo un escalofrío que le recorrió la columna vertebral.Últimamente, la desconfianza era su única armadura;

Pronto volvieron a casa; las vacaciones terminaron.Julián Altamirano cruzó el umbral de su empresa con una determinación renovada.El aire acondicionado del edificio central parecía más frío de lo habitual.A su lado, Gerardo caminaba con una mezcla de lealtad y cansancio. Aunque Gerardo había intentado poner tierra de por medio para sanar sus propias heridas tras el problema con Vera, Julián no se lo había permitido.—No puedes irte ahora, Gerardo —sentenció Julián mientras entraban en su despacho privado—. La seguridad está demasiado inestable. Si nos separamos, será peor.La razón era simple y aterradora: Bernardo Greco. Ese hombre era un fantasma que acechaba cada pensamiento de Julián. A pesar de haber movilizado a los mejores investigadores del país, el paradero de su peor enemigo seguía siendo un enigma absoluto.Esa misma tarde, Julián se reunió con su equipo de inteligencia.El líder de los investigadores, un hombre de rostro impasible, extendió varios informes sobre la mes