POV SCARLETTEl frío de Moscú no es como el de Londres. El de mi hogar es una caricia húmeda y gris; el de Rusia es un cuchillo de cristal que busca las grietas de tus huesos para quebrarlos.Ajusté mi abrigo de lana blanca, sintiéndome fuera de lugar frente a la imponente fachada del Palacio de Invierno de los Vetrovski. No debería estar aquí. Mi lugar estaba en las bibliotecas de la facultad de medicina o en las salas de emergencias del hospital donde hacía mis prácticas. Pero el programa de voluntariado de la universidad me había asignado esta gala benéfica. Mi tarea era sencilla: conducir una de las unidades de primeros auxilios de lujo para los invitados VIP y mostrar la cara amable de la Cruz Roja Internacional.—Solo son unas horas, Gwendolyn —me dije a mí misma, soltando un vaho blanquecino—. Sonríe, recolecta donaciones y vuelve a tu dormitorio a estudiar anatomía.Qué ingenua era. En ese momento, no sabía que mi propia anatomía estaba a punto de convertirse en el único mapa

POV SCARLETTLa habitación a la que me habían escoltado no era un dormitorio; era una celda de seda y oro. Las paredes estaban tapizadas en un damasco color crema y una cama con dosel dominaba el espacio como un altar de sacrificios. Sobre la colcha de satén, descansaba una caja de terciopelo negro con el emblema de una corona y una espada: la marca de los Vetrovski.Dentro, encontré el "uniforme" de mi cautiverio.—No voy a ponerme esto —le dije a la criada que esperaba junto a la puerta, una mujer de mediana edad que no se atrevía a mirarme a los ojos—. Díselo a tu jefe. Díselo al Zar. Prefiero cenar desnuda antes que usar sus trofeos.Diez minutos después, la puerta se abrió de golpe. No fue la criada. Fue él.Klaus ya se había cambiado. Llevaba un traje de tres piezas negro carbón, sin corbata, con los primeros botones de la camisa blanca desabrochados. Parecía un ángel caído listo para presidir un funeral. Se detuvo en el umbral, recorriendo con la mirada el vestido que seguía so

POV SCARLETTEl agua caliente golpeaba mi espalda, pero no lograba quitarme el frío que se había instalado en mis pulmones después del tiroteo. Me froté la piel con saña, intentando borrar el recuerdo de la sangre de aquel guardia y, sobre todo, la sensación de los labios de Klaus reclamándome en medio de la carnicería.Cuando salí del baño, envuelta en una bata de seda negra demasiado grande para mí, lo encontré allí. Klaus estaba sentado en un sillón de terciopelo junto al ventanal, observando la nieve que volvía a cubrir los cadáveres del jardín. Ya no llevaba el traje; vestía una camisa de seda negra desabrochada y sostenía un fajo de documentos antiguos, amarillentos por el tiempo.—Siéntate, Scarlett —dijo, sin mirarme. No era una invitación; era una orden—. Tenemos que hablar sobre el origen de tu libertad. O mejor dicho, de por qué nunca la tuviste.Me senté frente a él, manteniendo la distancia. Mi pulso se aceleró cuando puso los documentos sobre la mesa de centro. Eran regi

POV SCARLETTEl olor a antiséptico y café frío se había convertido en mi nueva fragancia personal. Durante tres días, el Hospital Vetrovski fue mi santuario y mi prisión. Klaus cumplió su palabra: me dejó trabajar, pero su sombra estaba en cada rincón. Cada enfermera que me sonreía era un par de ojos informando al Zar; cada guardia que custodiaba mi oficina era un recordatorio de que mi libertad era un espejismo de cristal.Estaba sentada en mi despacho, con el historial clínico de la pequeña Masha —la hija de Sergei— frente a mí. Su corazón era un rompecabezas roto que yo debía armar. Pero mi mente no dejaba de dar vueltas a las palabras de Klaus: “Viniste a curarme el alma o a arder conmigo”.—Maldito narcisista —mascullé, frotándome las sienes.Un golpe suave en la puerta me sacó de mis pensamientos. Era una de las pasantes, una chica rusa de mirada asustadiza llamada Elena.—Doctora Scarlett… ha llegado esto para usted —dijo, dejando un sobre grueso de papel manila sobre mi escrit

POV SCARLETTEl laboratorio privado de la mansión Vetrovski no se parecía en nada al hospital. Era un búnker de acero inoxidable y luces blancas frías, oculto tres niveles por debajo de los jardines nevados. El silencio aquí abajo era tan denso que podía oír el zumbido de las máquinas de filtrado de sangre y, sobre todo, el latido errático del corazón de Klaus.Klaus estaba sentado en una silla de cuero ergonómica, con el torso desnudo. Las luces del techo acentuaban la red de venas oscurecidas que trepaban por su cuello. Se veía más pálido, más humano, y eso lo hacía mil veces más peligroso.—¿Estás lista, doctora? —preguntó él, observando cómo yo preparaba las agujas y las bolsas de solución salina. Su voz tenía un ligero temblor que intentaba ocultar con arrogancia.—No se trata de si estoy lista, sino de si tu cuerpo lo está —respondí, ajustándome los guantes de látex con un chasquido seco—. Lo que voy a hacer es una transfusión directa procesada. Mi sangre pasará por este filtro