El viaje hacia el Oasis de Siwa no fue solo un traslado físico a través de las dunas ardientes del desierto egipcio; fue una transición espiritual hacia un reino donde el tiempo parecía haberse rendido ante la inmensidad de la arena. El vehículo todoterreno de Alaric avanzaba con una cadencia pesada, devorando kilómetros de nada bajo un sol que no castigaba, sino que parecía querer purificarlos. En el interior, el aire acondicionado luchaba contra el calor exterior, pero el verdadero incendio estaba en la cabina trasera, donde Isolde y Alaric compartían un silencio cargado de una tensión que el vínculo de sangre hacía vibrar como una cuerda de violín a punto de romperse.Isolde observaba el paisaje monótono y, sin embargo, fascinante. El desierto tenía una forma de desnudar las almas, de eliminar lo superfluo. Se sentía diferente. Sus sentidos, ahora permanentemente alterados, captaban la estructura molecular del aire, el susurro del viento contra el metal y, sobre todo, la presencia

El amanecer en Siwa trajo consigo una luz de color ámbar que se filtraba por las celosías de la casa, dibujando patrones lineales sobre el suelo de barro cocido. Sin embargo, el ambiente en el comedor principal no reflejaba la paz del desierto. El Dr. Aris había llegado temprano desde su refugio provisional, y ahora observaba el pequeño frasco de líquido dorado con una mezcla de fascinación científica y terror absoluto. Sus manos, nudosas y marcadas por las manchas de la edad, temblaban ligeramente mientras sostenía un cuentagotas de cristal.Alaric estaba de pie junto a la ventana, con los brazos cruzados y la mandíbula tan tensa que parecía tallada en granito. Su mirada pasaba del doctor a Isolde, que permanecía sentada a la mesa, extrañamente serena. El vínculo de sangre entre ellos estaba saturado de una estática protectora; Alaric emitía oleadas de una negativa silenciosa que Isolde absorbía con una paciencia infinita.—Es una locura, Isolde —sentenció Aris, dejando el frasco sob

El aire en el dormitorio principal del oasis de Siwa estaba cargado de una quietud densa, casi eléctrica. Tras la sesión en el sótano, el cuerpo de Isolde se había convertido en un receptor de una sensibilidad insoportable. Y para Alaric, el hombre que la amaba con una intensidad que rozaba la obsesión, esa fragilidad era su mayor prueba de fuego.Alaric se encontraba de pie junto al balcón, con la camisa abierta y la mirada perdida en las dunas plateadas por la luna, pero cada fibra de su ser estaba sintonizada con la mujer que descansaba en la cama de lino. Gracias al líquido dorado y a la sincronía alcanzada, el vínculo de sangre ya no era un murmullo; era un grito. Podía sentir el roce de las sábanas contra la piel desnuda de Isolde como si fuera su propia piel la que era acariciada. Sentía el calor de su excitación residual, una marea que no terminaba de bajar, y el deseo de ella, que lo llamaba con una urgencia que le hacía doler los músculos.—Alaric... —susurró ella desde la p

El tiempo se fragmentó en el pasillo de la casa de Siwa. Para Alaric, la parálisis no era solo física; era una agonía existencial. Los filamentos de energía azul del Nulificador se hundían en sus nervios como agujas de hielo, bloqueando la señal de su cerebro hacia sus músculos, pero lo que realmente lo estaba matando era ver cómo esa figura mecánica profanaba la frente de Isolde. A través del vínculo de sangre, sentía cómo la conciencia de su esposa era succionada hacia afuera, un torrente de recuerdos y deseos que se desvanecía en el vacío sintético de la criatura.Isolde no podía gritar. Sus ojos, fijos en los de Alaric, se estaban volviendo opacos, perdiendo ese brillo plateado que era el mapa de su alma. El erotismo que siempre había definido su conexión se transformó en un frío sepulcral. Alaric sentía cómo el rastro de la piel de ella, el sabor de sus besos de la noche anterior y la calidez de su vientre estaban siendo "leídos" y borrados por el Círculo."¡Isolde! ¡No te suelte

El asalto a la cabaña se transformó en un borrón de sombras y acero. El fuego, ahora dueño absoluto de la planta inferior, rugía como una bestia hambrienta que devoraba la madera de cedro y los secretos que en ella se ocultaban. Gabriel, con el hombro sangrando y la mente nublada por el dolor y la sospecha, se dejó guiar por la mujer que lo sostenía. Salieron al aire gélido de la noche suiza justo antes de que el techo de la suite colapsara en una lluvia de chispas y ceniza.El frío los golpeó como una bofetada física. El silencio del bosque era ahora interrumpido por el eco lejano de las sirenas y el zumbido persistente de un dron que patrullaba las copas de los pinos. Gabriel se desplomó contra la carrocería de un viejo todoterreno oculto bajo la nieve, su respiración creando nubes blancas y espesas. Ella se arrodilló ante él, rasgando una tira de su propio vestido —la seda negra ahora manchada de hollín y sangre— para vendar la herida del hombro.—No cierres los ojos, Gabriel —orde