No pude quedarme. No mientras él estaba Dios sabe dónde, metido en Dios sabe qué.La preocupación me carcomía por dentro. Alexander se había ido sin mirarme, sin explicarme nada, y esa sensación de vacío en el pecho no me dejó pensar con claridad. Así que hice lo único que sabía hacer cuando algo me importaba demasiado: actuar.Salí de la mansión y tomé el primer taxi que encontré. —Síguelos —le dije al conductor cuando, varios minutos después, vi el convoy negro a lo lejos—. Pero sin llamar la atención.El hombre asintió, curioso pero profesional.Iván había dicho “uno de los almacenes”. Alexander tenía varios, repartidos por zonas industriales. No sabía cuál, pero mi instinto me empujaba hacia adelante. No podía quedarme esperando.Cuando los vi detenerse frente a una hilera de almacenes gigantes y grises, le dije al taxista que parara a una cuadra. Le pagué y bajé. El auto se fue, dejándome sola en una calle desierta, el viento frío levantándome el pelo.El silencio duró apenas un

No fue fácil. Nada de esto lo era. Pero empecé a apartarme. Menos acercamientos. Menos cercanía. Incluso aparté la mirada cuando él me miró. Lo hice porque tenía miedo. Miedo de convertirme en el arma que usaran contra él. Miedo de que esa foto fuera solo el comienzo. Miedo de que mis sentimientos nublaran mi juicio justo ahora que estaba tan cerca de recuperar a mi hijo. Y en medio de todo eso me hice una pregunta que no supe responder: ¿No confío en él para protegerme… o no confío en mí para permitir que alguien lo haga? Alexander lo notó. Por supuesto que lo notó. Él percibe amenazas en el aire. ¿Cómo no iba a notar que algo cambió en mí? La confrontación llegó dos días después. —¿Qué está pasando? —preguntó, cerrando la puerta de su despacho. Su voz sonó tensa, incluso algo ronca. La frustración era evidente. —Nada —mentí —. Solo necesito espacio. —¿Espacio? —repitió, como si la palabra le supiera a chiste—. Hace dos días estabas frente a mí, sincera y vulnerable.

Volvimos a la mesa como si nada hubiera pasado.Pero había pasado.Viktor ya estaba sentado cuando regresamos. Tenía la copa en la mano, pero no bebía. Nos miraba. O más bien, me miraba a mí.Alexander tomó asiento con calma absoluta. Yo me senté a su lado. Su mano descendió sin prisa hasta mi muslo, bajo la mesa. Firme. Cálida.Un ancla en medio de la ira que quería ahogarme. Respiré hondo. Mentón en alto. Mi mirada puesta en Alexander, no en el hombre que tenía enfrente.Viktor empezó a hablar, sobre negocios. Y acceso a los puertos.Alexander controla la mayoría de los accesos portuarios comerciales de la ciudad. Viktor tiene una empresa de pesca y quiere accesos. —El puerto maneja el ochenta por ciento del comercio pesquero de la región —decía Viktor, con una seguridad que me resultaba grotesca—. Mi flota necesita acceso. Si me permite atracar en sus muelles, puedo comercializar mi mercancía directamente en la ciudad. Sin intermediarios.Alexander escuchaba, impasible.—Tiene se

Llamo al número de Marcos una y otra vez hasta que mis dedos empiezan a temblar. No contesta. Y cuando el tono cambió a "el teléfono está apagado", sentí que el suelo se movía bajo mis pies.—Tranquila —dijo Alexander.—¿Tranquila? —Me giré hacia él, y no pude ocultar el pánico—. Marcos me ayudó cuando nadie más lo hizo. Metió las manos en el fuego por mí una y otra vez. Y yo lo arrastré a todo esto. Si algo le pasa, es mi culpa.—Vamos a encontrarlo.—No —corté—. Yo voy. Dame las llaves de un auto.—No vas sola.—Es mi problema. No necesito que intervengas.Él dio un paso hacia mí, su voz más firme.—Y yo no voy a dejar que salgas sola a buscarlo sin saber a qué te enfrentas.Lo miré. Quería aceptar su ayuda. La necesitaba, incluso. Pero si había mercenarios de por medio, si aparecía alguien que me reconociera de mi época como teniente... no podía permitir que Alexander viera esa parte de mí. No aún.No sabía cómo disuadirlo. Así que hice lo único que me quedaba.Lo abracé.Apoyé la

Alexander no dijo nada más.Ordenó a sus hombres que se llevaran el cuerpo y salió de mi departamento como si lo único que hubiera venido a hacer fuera limpiar un desastre. Ni una mirada atrás. La puerta se cerró. Y el silencio me cayó encima.Me quedé de pie en medio de la sala, con los brazos cruzados, respirando lento para no romper algo. Estaba furiosa. Frustrada. Y sí… dolida.¡Demonios!Yo no quería alejarme de él. No quería que lo nuestro terminara convertido en esta guerra absurda de orgullo. Pero si lo miraba con frialdad… tal vez era mejor así. Alexander Volkov no era un hombre con el que se pudiera construir algo sano. Era un campo minado. Y yo llevaba semanas caminando descalza sobre él.Me obligué a pensar en otra cosa. Tomé el teléfono y abrí lo último que Marcos me había enviado antes del accidente. La Información sobre el doctor Petrov.Al principio leí rápido. Luego más despacio, porque cada palabra parecía más absurda que la anterior.Marcos había descubierto que el