La casa de Laura estaba irreconocible.Guirnaldas blancas y doradas colgaban desde el balcón, luces cálidas rodeaban el jardín y una enorme mesa de dulces ocupaba el centro del patio. Todo era excesivo, perfecto, cuidadosamente calculado. Laura siempre había sido así: si hacía algo, lo hacía para ser vista.Era la primera vez que invitaba a su círculo íntimo a la casa de playa, siempre había optado por celebrar sus eventos en otros lugares pero está vez necesitaba posicionarse de alguna manera en la lucha de poder entre ella y Tomás.Tomás llegó temprano, como ella se lo había pedido. Apenas cruzó la puerta, sintió ese peso familiar en el pecho, esa sensación de estar entrando a un territorio que ya no le pertenecía.—Llegaste —dijo Laura, sonriendo demasiado—. Celeste va a estar feliz.—Realmente espero que venga Alma, que podamos hablar todos, aclarar las cosas sin exceder ciertos límites. — Laura parecía conciliadora pero a la vez no perdía esa mentalidad calculadora que la caracte

La fiesta seguía viva. Risas, música, copas que chocaban. Nadie parecía notar cómo Tomás y Alma se deslizaban nuevamente hacia el despacho, ni siquiera Laura, que no sospechaba lo que estaba sucediendo, ellos iban lento como si regresaran al único lugar donde el mundo podía detenerse.Esta vez, Tomás caminaba distinto. Los hombros encorvados, las manos temblorosas. Ya no había seguridad ni estrategia: solo miedo, parecía tan pequeño y vulnerable.Alma cerró la puerta detrás de ellos.—Tomás, puedes confiar en mí —dijo con suavidad—. Sigo aquí, contigo.Ella misma estaba abrumada. Su mente no dejaba de repetir una idea que le dolía aceptar: Tomás era un niño, solo, asustado, obnubilado por una mujer mayor que sabía lo que hacía. Y Laura… era mucho más perversa de lo que jamás imaginó.Tomás respiró hondo, como si cada palabra le costará una batalla.—Laura me dijo que no iba a tenerlo. Que no podía arruinar su vida, su relación con Esteban… ni la confianza de mi padre. Después desapa

Alma cerró la puerta del hotel y apoyó la espalda contra la madera como si el cuerpo ya no pudiera sostenerse solo. El silencio de la habitación fue inmediato, denso, insoportable. Dio unos pasos torpes y se dejó caer en la cama sin siquiera quitarse los zapatos.Las lágrimas comenzaron a caer sin permiso.No quería justificar a Tomás. Se lo repetía como un mantra. No podía hacerlo. El daño estaba hecho, las humillaciones, la soledad, la desconfianza. Nada de eso desaparecía por una explicación, por más oscura y terrible que fuera, Tomás ya no era un niño, debería haber confiado en ella, si todo esto era solo su pasado, ella podía entenderlo.Pero aun así… algo encajaba.Entendía ahora por qué Tomás había cambiado de la noche a la mañana. Por qué había comenzado a defender a Laura con una ferocidad casi irracional. Por qué parecía perder el juicio cada vez que ella cuestionaba esa relación. No era amor. Era miedo. Culpa. Una lealtad construida desde la manipulación. Un juego de poder

Los días posteriores al encuentro en el café fueron extraños.No hubo promesas. No hubo reconciliación. Pero tampoco hubo distancia absoluta.Alma comenzó a acompañar a Tomás en pequeñas cosas: llamadas breves para saber cómo estaba, mensajes para preguntarle si había hablado con Laura, incluso una conversación larga sobre la posibilidad de iniciar terapia. No era amor restaurado. Era algo más prudente. Más adulto.Y eso, inevitablemente, los acercaba.Tomás lo sentía como una segunda oportunidad. No se lo decía. No quería presionarla. Pero cada gesto de Alma —cada consejo, cada mirada más suave, cada preocupación genuina— alimentaba una esperanza que intentaba mantener bajo control.Alma seguía confundida. No estaba lista para volver. Pero tampoco podía abandonarlo en medio del derrumbe.Había decidido acompañarlo en su proceso de sanación, no como esposa… sino como alguien que todavía lo amaba lo suficiente como para no dejarlo solo en eso.Y Mateo lo notó, el miedo lo invadió,