A máscara embaçava sempre que Lisa respirava mais rápido. Não era defeito. Era um aviso.O ar do lado de fora não perdoava distrações, era isso que diziam. Partículas tóxicas, resíduos da Terceira Guerra, camadas invisíveis de morte suspensas sobre a cidade cinza. Desde criança, Lisa aprendera que tirar a máscara era o mesmo que escolher morrer.Ainda assim, às vezes, ela afrouxava o ajuste só para testar.O ar entrava pesado, metálico, com um gosto amargo que grudava na língua. Não queimava. Não sufocava. Não matava de imediato. O medo fazia o resto, treinado desde cedo para completar qualquer sensação vaga com pânico suficiente para manter a obediência.— Ajuste corretamente — ordenou a voz nos alto-falantes. — A segurança da população depende da obediência individual.Lisa apertou a lateral da máscara e continuou andando.As ruas estavam cheias demais para um mundo que dizia estar acabando. Pessoas caminhavam em filas espontâneas, como se o caos tivesse aprendido a se organizar soz

O interior da nave não parecia um refúgio.Parecia um erro caro demais para admitir falha.O ar dentro da nave tinha cheiro de metal limpo.Não era desagradável.Isso era o pior.As portas se fecharam atrás de nós com um som limpo, quase elegante, e o ruído da cidade morreu do lado de fora como se nunca tivesse existido. A luz branca permaneceu constante, forte demais para ser acolhedora. — Não solta a minha mão — eu disse às minhas irmãs, sem saber se falava para ela ou para mim.Camila encostada em meu ombro. O corpo pequeno estava quente, pesado, confiando em mim de um jeito que me deu vontade de gritar. Diana permanecia alerta, os olhos correndo de um lado para o outro, absorvendo tudo com uma atenção tensa. O túnel se abriu em um corredor largo, curvo, que parecia não ter fim. Não havia cantos. Nada ali era reto o suficiente para servir de referência. As paredes pareciam se mover levemente conforme caminhávamos, criando a sensação de que o espaço estava sempre se ajustando a n

Lisa acordou com a sensação absurda de normalidade. Por um segundo inteiro, talvez dois, acreditou que tudo tinha sido um sonho. A luz constante no teto lembrava a de um quarto comum, doméstico demais para ser real. O colchão sob seu corpo era firme, quase confortável. O silêncio não gritava perigo. Era controlado. Calculado para parecer seguro. Então ela lembrou. Não houve choque. Houve peso. Virou o rosto e viu Camila dormindo encolhida, o corpo pequeno comprimido como se ainda tentasse ocupar menos espaço no mundo. Havia marcas de choro seco no rosto, linhas finas sob os olhos que Lisa reconhecia bem demais, as mesmas que apareciam no espelho quando ela própria passava noites em claro. Diana estava sentada na cama ao lado, acordada havia tempo demais. Os joelhos puxados contra o peito, as mãos entrelaçadas com força excessiva. Observava o alojamento como quem tenta memorizar uma saída que não existe, catalogando paredes, ângulos, padrões invisíveis. — Ainda estamos aqui — Di

Lisa respirava rápido demais.Um som de passos do lado de fora da sala chamou sua atenção.A sala ficou mais fria.— Fique em pé — disse a voz.Lisa obedeceu.Uma porta se abriu atrás dela. Alguém entrou.Ela sentiu antes de ver.O mesmo homem da nave.Ele observava os dados no painel.Lisa sentiu um desconforto novo. Não medo.Consciência.A segunda fase começou sem pausa.— Você pode fazer uma pergunta — disse ele. — Apenas uma.Lisa engoliu seco.— O que acontece com quem falha?Ele inclinou levemente a cabeça.— Não falham — respondeu. — São realocados.Ela soube que era mentira. O painel se acendeu novamente.RESPOSTA REGISTRADA.Ele ficou a poucos passos de distância, observando-a como se fosse parte do teste.QUES