El olor a antiséptico y enfermedad finalmente quedó atrás cuando las puertas automáticas del hospital se abrieron. Florence caminaba con paso vacilante, sintiendo que el sol de la tarde le lastimaba los ojos después de una semana de penumbra y sueros. A su lado, Eleanor la sostenía del brazo con una firmeza que no admitía réplicas.Los médicos se habían rendido. A pesar de las evidencias de abuso, de las marcas que contaban una historia de horror y del nombre de "Maximilian" flotando en los expedientes como un veneno, Florence no había cedido. "Me caí", "Fue un accidente", "No conozco a ningún Maximilian", había repetido hasta que la policía, frustrada, tuvo que cerrar el informe por falta de testimonio.—El coche está ahí mismo, Florence. Unos pasos más —dijo Eleanor, señalando el vehículo negro que esperaba en la acera.Florence se detuvo en seco, sacudiendo la cabeza con suavidad.—Eleanor, de verdad... has hecho demasiado. No puedo permitir que sigas perdiendo el tiempo conmigo. P

La oficina de la editorial bullía con el sonido de teléfonos y teclados. Florence, sentada en su puesto, intentaba gestionar el calendario. Sus dedos volaban sobre las teclas, tratando de ignorar el leve temblor que aún la asaltaba de vez en cuando.—Señorita Florence, esto acaba de llegar para usted —dijo un mensajero, dejando un enorme y opulento ramo de rosas rojas sobre su escritorio de trabajo.El contraste del rojo sangre contra la madera clara de la oficina la hizo palidecer. Florence se quedó inmóvil, sintiendo que el aire de la habitación se volvía denso. Con movimientos mecánicos, tomó la pequeña tarjeta que sobresalía de las flores."No he podido dejar de pensar en nuestra última noche. Te extraño tanto que no veo la hora de tenerte entre mis brazos de nuevo. Te espero esta noche en el 'The Gilded Lily' a las ocho. No me hagas esperar.P.D. Sería una lástima que tu querida jefa y amiga tuviera que pagar las consecuencias de tu falta de cortesía."A Florence le empezaron a s

El silencio en la mesa era más denso que el humo del cigarrillo que flotaba entre ellos. Florence se quedó de pie a su espalda durante lo que parecieron siglos, pero Maximilian no se inmutó. No se giró, ni hizo el más mínimo gesto de sorpresa; simplemente siguió observando el vaivén del whisky en su vaso, disfrutando del poder que ejercía su sola presencia.—Siéntate, Florence —dijo él finalmente, con esa voz barítona que siempre le causaba escalofríos. No era una invitación, era una orden.Ella obedeció con movimientos rígidos, sentándose frente a él. Al verle el rostro, la pastilla que se había tomado pareció perder efecto por un segundo. Maximilian lucía impecable, con esa belleza depredadora que la hacía sentir pequeña. Él levantó un dedo, llamando la atención de un camarero que apareció al instante.—Un Dry Martini para la dama —ordenó Maximilian, sin apartar los ojos de ella.—No quiero nada —interrumpió Florence de inmediato, con la voz temblorosa pero firme.Maximilian no le d

Julian permaneció unos segundos con la frente apoyada en el hombro de Eleanor, recuperando el aliento mientras el agua seguía cayendo sobre ambos.Con un movimiento fluido y firme, Julian la hizo girar. Eleanor, todavía temblorosa, sintió la mano grande y cálida de su esposo apoyándose en la parte baja de su espalda. Con una presión deliberada, él la hizo doblarse ligeramente hacia adelante, obligándola a apoyar las manos contra la pared de la ducha. La posición era vulnerable y exquisita; el vapor empañaba los azulejos mientras ella sentía cómo sus glúteos quedaban a la altura perfecta del vientre de Julian.Él se inclinó, dejando que el agua recorriera su espalda antes de caer sobre ella. Con una devoción que rozaba lo religioso, Julian comenzó a besar sus glúteos, recorriendo la curva de su cadera con labios lentos y hambrientos. Al mismo tiempo, deslizó su mano por debajo de su cuerpo para atrapar uno de sus senos, apretándolo con una firmeza que hizo que Eleanor soltara un gemido

La habitación estaba sumida en esa penumbra cálida que solo queda después del agotamiento y el deseo. Eleanor se sentía flotar, con la cabeza apoyada en el pecho de Julian, escuchando el ritmo pausado de su corazón mientras el sueño empezaba a reclamarla. Todo el mundo exterior parecía haber dejado de existir hasta que un sonido metálico y rítmico rompió la calma.Toc, toc, toc.Julian soltó un gruñido bajo, moviéndose apenas para ignorarlo, pero los golpes volvieron a sonar, más insistentes esta vez.—¿Qué diablos pasa? —susurró él con la voz ronca, pasando una mano por su rostro mientras trataba de recuperar la lucidez.Julian, soltando un suspiro de frustración, se deshizo del abrazo de Eleanor, buscó sus pantalones en la oscuridad y caminó hacia la puerta. Al abrirla, la luz del pasillo se filtró en una línea delgada y violenta que obligó a Eleanor a cubrirse el rostro con el brazo.Allí estaba Bastian. Su postura era rígida, y su rostro, usualmente imperturbable, mostraba una som