AyresO pátio estava cheio demais para uma manhã comum. Lobos em forma humana ocupavam cada degrau da escadaria, cada pedra perto das tochas ainda acesas da noite anterior. O rumor tinha corrido mais rápido que qualquer mensageiro: Kaius Draven, um dos Alfas subordinados, pediu um duelo simbólico.Kaius era conhecido pelo sangue quente, pelo gosto em provocar e pelo desejo antigo de comandar mais do que suas próprias terras. Era um homem de músculos largos, olhar cruel e língua venenosa. Escolheu o momento perfeito, quando meu corpo já não respondia como antes e a matilha sussurrava pelas esquinas sobre a rejeição da minha companheira destinada.— Ayres Greene. — ele chamou, a voz ecoando como martelo em ferro — A Deusa retirou de você a bênção. Desde a noite em que rejeitou sua Luna, nossas caçadas falham, nossas fronteiras ardem em brigas. Não é mais honra seguir alguém que nega o próprio destino.O silêncio se espalhou como veneno. Eu não precisava dos sentidos de Fenrir para sabe

AyresA manhã nasceu com gosto de ferro na língua. A mensagem do Conselho chegou antes do pão quente, convocação imediata, salão alto, todos os Anciãos presentes. O pergaminho não trazia ameaça escrita, mas eu a li nas entrelinhas. Joran aguardava na porta, postura impecável, olhos que já conhecem meus silêncios.— Eles querem “prestação de contas”. — informou, sem mais — Marek exigiu demonstração formal da sua forma. Transformação completa, mantida por três minutos. Diante deles.— Então querem espetáculo. — respondi, prendendo o manto no ombro — Vão tê-lo.Descemos o corredor em passo igual. O pátio estava tomado por rostos que fingiam ter afazeres, mas acompanhavam minha passagem com a respiração curta. O rumor do duelo com Kaius ainda fervia, as marcas dele, dizem, vão cicatrizar tortas. Eu venci. E, no entanto, vitorioso não era a palavra que os meus olhos sustentavam no espelho.A porta do salão rangeu. O incenso queimava baixo, a fumaça desenhava serpentinas lentas no ar. Mare

SamanthaA floresta respirava curto, como bicho que pressente tempestade. Eu estava escondida atrás de um tronco grosso de aroeira, no alto do talude que desce para a borda leste da alcateia Greene. A capa escura grudada nos ombros, o cabelo preso sob o capuz, as marcas prateadas cobertas pelo tecido para não entregarem o reflexo. O vento mudou de direção e trouxe um cheiro que não pertence à mata, óleo queimado, ferro lixado, couro molhado. Meu estômago encolheu antes mesmo de eu ouvir.O primeiro som foi miúdo, galho quebrando sob uma bota. Depois veio o resto, em ondas, passos ritmados, roçar de cordas, sussurros curtos, o tinir de ferragens. Ali, misturados aos humanos, senti outros, lobos de fora, hostis, carregando impaciência no andar e raiva velha na garganta. A visão que a Deusa me mostrou em noites anteriores começou a se montar diante dos meus olhos, peça por peça, como um cenário que alguém teima em repetir. Eu sabia o que viria, e ainda assim doeu ver.— “Sam.” — Arwen

AyresO chão estava encharcado de sangue e lama, e cada passo que eu dava parecia ser mais pesado que o anterior. Não era apenas o peso da batalha, era o peso de algo que eu não queria admitir: meu corpo não respondia como antes. O ritmo que sempre foi meu aliado agora se tornava meu inimigo. Minhas pernas vacilavam, os reflexos demoravam um segundo a mais. E, em guerra, um segundo é a diferença entre viver e cair.Rosnei quando um caçador investiu contra mim. Ergui o braço no último instante, bloqueando o golpe. A dor atravessou meu ombro como fogo. Empurrei-o com força, consegui derrubá-lo no chão, mas o esforço foi desproporcional. Um inimigo que, antes, eu teria abatido com facilidade agora parecia uma muralha.Minha respiração estava curta. O ar não entrava como deveria. O gosto de ferro já se misturava ao da derrota, e não era só meu sangue: era o da minha matilha.Meus olhos correram pelo campo e encontrei a cena que me cortou mais fundo que qualquer lâmina. Dois jovens guerre

SamanthaEle estava de joelhos. A Lua pendia alta, clara, fazendo do prateado um espelho do que eu sentia por dentro: uma mistura de frio e claridade. O campo ainda cheirava a cinza, suor e algo que sempre me encontra, mesmo quando eu não quero, menta e terra molhada. O cheiro dele.Eu não disse nada de imediato. Olhei para o homem à minha frente e, por um instante, o título desapareceu. Não vi o Alfa que me humilhou diante de todos. Vi o menino que correu da própria tragédia, as mãos pequenas arrancadas daquilo que mais amava, a infância cortada. Vi também o adulto que ergueu muralhas sobre feridas abertas e chamou as pedras de escudo.Arwen se aproximou de mim por dentro, sem pressa, como loba que não pisa em galhos secos.— “Ele está no chão, Sam.” — disse ela, baixa — “O corpo cedeu. A língua também. O resto é você.”— Eu sei. — respondi sem mover os lábios — Mas eu me lembro.E me lembrava. Do salão cheio, do meu nome na voz dele, bonito e triste, e depois a palavra que pesou ma