SeleneO portão rangeu como sempre, mas, naquele momento, nada pareceu ameaçador. Os arqueiros estavam nos parapeitos, atentos, Dagan e Myra ladeavam a entrada, Iara no pátio, braços cruzados, postura de quem contaria cada palavra dita ali dentro. O mensageiro aguardava entre sombras e vento, uma mulher de capa azul-acinzentada, capuz abaixado, o cabelo preso num coque firme. Carregava o estandarte branco com faixa cinza, diferente do que vimos antes, mas atado ao punho, como se dissesse que não precisava erguê-lo para ser ouvida.— A serviço de quem? — Damian perguntou, voz clara, não hostil.— A serviço de quem quer Kaleb morto. — respondeu, sem hesitar — E em nome de Calíope Lazzuri, Luna Alfa da alcateia Lazzuri. Viúva. Chefe do Conselho das Montanhas Baixas.A palavra “viúva” atravessou o pátio como um ar frio. A mulher ergueu um pequeno tubo de prata, selado, com o símbolo de meia-lua dentro de uma guirlanda. Eu reconheci o brasão antes que ela falasse.— Lazzuri… — sussurrei —

DamianO sol nascia entre nuvens espessas, e a fortaleza parecia andar mais devagar desde o encontro com Calíope. As torres guardavam o que não falamos, mas havia uma tensão nova no ar, a da preparação. Cada passo no pátio soava como o prelúdio de algo maior.Eu estava no salão de guerra antes que a luz tocasse as pedras. Os mapas ocupavam toda a mesa central, e o cheiro de ferro e pergaminho se misturava ao de fumaça. Damon ainda dormia, ou fingia dormir. Selene, porém, já estava lá. Ela não entrou pedindo permissão. Entrou como quem sabe que pertence.— Não conseguiu descansar? — perguntei, sem levantar a cabeça.— Descansar é luxo antes da guerra. — respondeu.Quando ergui os olhos, ela já estava ao meu lado, observando o mapa com atenção. O cabelo preso em trança grossa, o rosto marcado de cansaço, mas os olhos… vivos, alertas, como o de uma loba em vigia.— Vamos atacar em duas frentes. — falei, deslizando o dedo pelo mapa — Eu e o exército pelo caminho principal. Damon e as somb

SeleneO acampamento parecia cansado. As fogueiras estavam baixas, só brasas, e a fumaça fazia o ar arder um pouco na garganta. Cheguei com Damon pelo lado norte, onde tinham montado as barracas dos batedores. Os soldados se revezavam nas fogueiras, limpando espadas, cuidando de ferimentos e afiando as garras. O vento trazia o som de gemidos de lobos feridos sendo tratados nas barracas do lado leste. Quando entrei, Rurik já me esperava com o olhar cansado, o tipo de olhar de quem traz notícias que ninguém quer ouvir.— Eles voltaram. — disse Rurik, surgindo da sombra — E não trazem boas notícias.— Fala, Rurik. — pedi, direta — O que vocês viram?Ele olhou para Damon e depois para mim, como se estivesse medindo a forma certa de falar.— Pistas demais, Luna Alfa. — Ele coçou a barba, irritado — Rastros “limpos” passando pelos campos, pegadas marcadas demais, fogueiras apagadas de propósito, estandartes deixados no caminho certo demais. É como se Kaleb tivesse colocado placas luminosas

SeleneA tenda de guerra estava cheia. O ar cheirava a ferro, suor e tensão. O mapa do vale estava aberto sobre a mesa principal, as velas tremendo com o vento frio que entrava pelas aberturas do tecido.Eu observava os rostos ao redor… generais, anciãos, capitães e batedores. Nenhum deles ousava falar alto. Todos sabiam o que tínhamos acabado de descobrir, a armadilha de Kaleb poderia ter acabado com todos nós.Damian foi o primeiro a quebrar o silêncio.— Ele sabia que estávamos vindo. — falou, a voz grave — Estava preparado pra um massacre.Damon, de pé ao lado, cruzou os braços. — Só que falhou. — falou, olhando pra mim — Porque ela sentiu antes de qualquer farejador.Alguns generais desviaram o olhar, outros concordaram com respeito. Eu respirei fundo. Sabia que aquele era o momento. Não pra pedir, mas pra decidir.— Kaleb quer que a gente recue. — falei, firme — Ele quer nos empurrar pro medo. Então vamos dar a ele o que quer… mas do nosso jeito.Damian arqueou uma sobrancelha.

SeleneEle tentou, mas abaixou o rosto no mesmo instante. — Para a estrada da floresta, Luna. Eu só… eu só queria…— Viver? — completei, sem dó e sem grito — Todos aqui querem. Alguns não vendem o viver dos outros pra isso.Damon o ergueu pelo colarinho. — Vai ficar na cela. Depois a Luna decide.— Não. — falei, fria — Ele vai ficar vivo. E vai assistir quando trouxermos as crianças. Vai ver o que a palavra “preço” significa.Damon sorriu de lado. — A noite aprova.— E o sangue também. — Rurik cuspiu no chão, cheio de desprezo — Levo.Eles arrastaram o traidor. Eu fiquei com Damon, sozinha por um segundo. O vento mudou. Veio o cheiro mais claro, ferro frio e fumaça doce.— Tem mais. — ele disse, a voz ficando baixa de novo — Achamos isso na saída do túnel.Ele me entregou um trapo. Era pequeno, engordurado. Tinha uma marca pintada a carvão, uma lua riscada por um traço. A assinatura de Kaleb quando quer provocar. No canto do pano, sangue seco.— De quem? — quase não reconheci minha