VICTORIA VALOISLa noche en el páramo no es simplemente oscuridad; es un peso físico que parece querer aplastar las paredes de esta casa de piedra. Estoy sentada en el borde de la cama, con la espalda apoyada contra el frío muro, escuchando el rugido lejano del viento que azota las rocas. Mis manos, ahora marcadas por la aspereza de los meses de trabajo y la falta de cremas caras, descansan sobre la curva pronunciada de mi vientre.De pronto, siento un movimiento. Un roce interno, suave pero decidido, que me roba el aliento por un segundo.Es él. Es ese pequeño pedazo de Maximilian que crece dentro de mí, ajeno al caos, a la masacre de la mansión y a las mentiras que rodean su origen. Cada vez que patea, siento un hilo invisible que me une a un hombre que ya no respira, pero que ha encontrado la forma de seguir habitando mi cuerpo.He pasado las últimas horas con la imagen de esa tablet grabada a fuego en mis pupilas. El rostro de mi padre, joven y casi humano, sonriendo al lado de es

VICTORIA VALOISEl tiempo en "El Santuario" no transcurre, se arrastra. Las paredes de cristal y piedra, que al principio me parecieron una obra maestra de la arquitectura, se han convertido en las costillas de una bestia que me mantiene prisionera. Mi vientre es ahora una carga gloriosa y pesada que limita cada uno de mis movimientos, recordándome que el reloj de arena está a punto de vaciarse.Faltan solo dos semanas para que el hijo de Maximilian llegue al mundo.Durante el último mes, he perfeccionado el arte del engaño. He sido la "Elena" perfecta: sumisa, agradecida y aparentemente distraída por la maternidad inminente. Pero detrás de mis ojos cansados, la Reina de Hielo ha estado mapeando cada rincón de esta fortaleza. He cronometrado los cambios de turno de los guardias, he contado los pasos de los médicos y, sobre todo, he vigilado el ala este como un depredador acecha a su presa.Elizabeth cree que mi cansancio es real. Me ve recostada en los sofás de seda, con la mirada pe

VICTORIA VALOISMis pulmones ardían con un fuego seco que nada tenía que ver con el esfuerzo físico y todo con la furia que me quemaba por dentro. Me oculté tras el grueso marco de la puerta de servicio, sintiendo el sudor frío resbalar por mi nuca y perderse en el escote de mi bata. A pocos metros, en el muelle de carga, la ambulancia blindada rugía con un motor diésel pesado, vomitando un humo rancio que se mezclaba con el olor a antiséptico.Estaba lista para saltar. Tenía la mano en el pomo, dispuesta a colarme en la parte trasera y desaparecer junto a Maximilian. Pero entonces, la voz de la Victoria que dominó Manhattan se impuso sobre el pánico de "Elena".“Sin recursos, solo eres una presa con un muerto a cuestas”.Me detuve en seco. Una contracción leve, pero persistente, me recordó que mi hijo también estaba reclamando su espacio. Si subía a esa ambulancia ahora, estaría huyendo con las manos vacías. Necesitaba el dinero. Necesitaba los diez millones de dólares y la carpeta

VICTORIA VALOISEl amanecer se filtraba por las rendijas de la cabaña como dedos de ceniza, iluminando las partículas de polvo que danzaban en el aire estancado. El silencio era casi doloroso, roto únicamente por el crepitar errático de la madera en la estufa y el silbido suave, casi imperceptible, de la respiración de Maximilian. Estaba recostado en el catre, su cuerpo imponente ocupando casi todo el espacio de la pequeña habitación, recordándome que, incluso en su estado de debilidad extrema, seguía siendo una fuerza de la naturaleza que no podía ser contenida por simples paredes de madera podrida.Mi cuerpo era un mapa de dolor y resistencia. Sentía que cada fibra de mis músculos había sido estirada hasta el límite. El parto en el suelo de madera, la huida frenética bajo la lluvia torrencial, el impacto seco y brutal de la ambulancia contra el acero del portón... todo eso se manifestaba ahora como un ardor constante en mi espalda y una pesadez en mis extremidades que me hacía sent

JULIAN VANE (MAXIMILIAN FERRERO)El primer recuerdo real que conservo no es un nombre, ni un rostro, sino una sensación: el calor de una mano apretando la mía en medio de una oscuridad absoluta. No había pasado, no había futuro; solo existía ese asidero de vida que me impedía flotar hacia el olvido. Esa presión constante era lo único que me decía que todavía pertenecía a este mundo, que alguien me estaba reclamando desde la luz.Cuando finalmente abrí los ojos en aquella cabaña, el mundo era un estallido de grises y sombras. Me sentía como si hubiera sido desmantelado y vuelto a armar, pieza por pieza, pero sin las instrucciones originales. Me dolía respirar, me dolía pensar, pero cuando mi vista logró enfocarse, la encontré a ella. Elena. Estaba allí, con el rostro marcado por un cansancio noble y una determinación que me hizo sentir que, mientras ella estuviera cerca, el caos no podría volver a tocarme.—Estás a salvo, Julian —me susurró. Su voz fue el primer sonido que mi mente ace