El olor a sal y hierro me golpeó antes de que pudiera abrir los ojos.No era el aroma habitual del océano, ese que me había acompañado durante los tres meses que llevaba trabajando como enfermera en el carguero Estrella del Norte. Esto era distinto, visceral, como si alguien hubiera destripado algo vivo en la cubierta superior.Me incorporé en el camarote que compartía con las otras dos enfermeras, pero sus literas estaban vacías. El reloj marcaba las 2:47 de la madrugada.—¿Elena? ¿Marta?Silencio.Solo el crujido del barco y un sonido extraño, gutural, que venía desde algún lugar arriba. Parecía un animal herido, pero más grande, mucho más grande que cualquier cosa que debiera estar en este navío.Me puse la bata sobre el camisón, las manos me temblaban mientras buscaba la linterna en el cajón. Tres meses navegando hacia las Islas Orcadas del Sur con un cargamento "de alto valor" que nadie me había permitido ver. Tres meses durmiendo sobre estas aguas heladas mientras mi prometido,

El dolor me despertó antes del alba.No era como el ardor constante que había sentido desde la mordida, ese fuego líquido que recorría mis venas recordándome constantemente que ya no era completamente humana. Esto era diferente, más profundo, como si mis huesos intentaran reorganizarse bajo mi piel.Grité, el sonido saliendo gutural, casi animal.La puerta de la cabaña que me habían asignado se abrió de golpe. Dante entró con la gracia letal de un depredador, solo llevando pantalones de tela oscura que colgaban peligrosamente bajos en sus caderas. A pesar de la agonía, una parte traicionera de mi cerebro notó cada músculo definido, cada cicatriz plateada que brillaba bajo la luz de la luna que entraba por la ventana.—Ya empezó. —No era una pregunta. Se arrodilló junto al jergón donde yo me retorcía, sus manos frescas contra mi frente febril—. Más rápido de lo que esperaba.—¿Qué... qué me está pasando? —Mis dedos se curvaron contra el suelo de madera, y escuché el sonido de astillas

Desperté al día siguiente con cada músculo deliciosamente adolorido y la sensación de que había cruzado un umbral del que no había retorno.Dante dormía a mi lado, finalmente en paz de una forma que no había visto antes. En el sueño, las líneas de tensión que normalmente marcaban su rostro se habían suavizado, haciéndolo parecer más joven, casi vulnerable. Una de sus manos descansaba posesivamente sobre mi cadera, incluso inconsciente reclamándome como suya.El vínculo entre nosotros había cambiado. Ya no era un hilo o incluso una cadena. Era parte de mí misma ahora, tan integral como mi propio latido. Podía sentir su presencia incluso con los ojos cerrados, un calor constante en mi pecho que me decía exactamente dónde estaba, cómo se sentía.Y sabía, con una certeza que me asustaba y me emocionaba en igual medida, que él sentía lo mismo de mí.—Estás pensando demasiado fuerte. —Su voz somnolienta me hizo saltar—. Puedo prácticamente oírte analizar todo en exceso.—Alguien tiene que h