El almuerzo transcurrió sin nuevos sobresaltos. Entre conversaciones más ligeras, risas puntuales y silencios cargados de significado, los platos fueron retirados uno a uno. Cuando se dieron cuenta, ya estaban en el postre.En cierto momento, Bárbara se volvió hacia Olívia, apoyando el codo sobre la mesa, con una sonrisa demasiado contenida para ser inocente.—Imagino que ver a tu familia aquí… —comentó, con un tono calculado— …hace que todo resulte más real.Olívia sostuvo la mirada sin titubear. La sonrisa que apareció fue serena, segura.—Lo hace más completo.Antes de que Bárbara pudiera responder, la voz de Liam entró en la conversación. Fría. Precisa. Sin ninguna emoción más allá de la verdad.—Todo se volvió real desde el momento en que nuestro destino se trazó en Dallas —dijo, sin siquiera mirarla—. En el hotel donde yo me alojaba.El silencio cayó pesado sobre la mesa. Bárbara se quedó inmóvil por un segundo. La sonrisa desapareció. Sus ojos se abrieron ligeramente mientras a

El gran salón de recepciones de la mansión Holt estaba deslumbrante aquella noche. Lámparas de cristal colgaban del techo alto, esparciendo una luz cálida y elegante sobre las mesas impecablemente dispuestas. Arreglos clásicos, copas de cristal y porcelanas finas componían el escenario de una celebración poco común: sesenta años de matrimonio.Olga y Frederico se desplazaban por el salón con naturalidad y orgullo. Recibían a los invitados como verdaderos pilares de aquella familia.La ceremonia había terminado hacía poco tiempo y el ambiente ahora era de celebración ligera: conversaciones cruzadas, música clásica de fondo y risas contenidas.Ísis se acercó a Olívia con una sonrisa abierta, evaluándola de arriba abajo con atención. Sus ojos recorrieron el vestido, la postura segura, el brillo discreto que ella irradiaba.—Amiga… —dijo sin exagerar—. Estás poderosa con ese vestido. —Inclinó levemente la cabeza, con la mirada detenida en su cuello—. Y ese collar… esos pendientes… son tan

Olga lo envolvió de nuevo en un abrazo cálido, de esos que acogen y reconfortan.—Hijo mío… —dijo, emocionada—. Como siempre, cariñoso, educado y perfumado. —Se apartó un poco, analizándolo con un orgullo evidente—. Y como suele decir mi Laura… —sonrió, divertida— eres un hombre negro muy hermoso y poderoso. —Le tocó el rostro con ternura—. Felicitaciones por tu éxito, querido. Estoy muy orgullosa de ti.Olga se volvió entonces hacia Marcela, con una sonrisa amable en el rostro.—¿Y tú, querida, cómo estás? —preguntó con cariño—. Hace tiempo que no te veo en las actividades que tu familia suele hacer. —Hizo una pausa curiosa—. ¿Y tus padres? ¿Por qué no vinieron?—Estoy bien —respondió Marcela con educación—. Estábamos viviendo fuera y regresamos hace poco —explicó—. Mis padres no pudieron venir porque están de viaje, pero se aseguraron de enviar el regalo con un mensaje explicando la ausencia.Olga asintió, comprensiva.—Mañana leeremos todos los mensajes con calma —dijo. Luego hizo

Poco después, Ana se acercó. Su abrazo fue distinto: más suave, más largo, envolvente. Cuando habló, el tono salió bajo, casi demasiado cariñoso para aquel momento.—Deseo que seas feliz… —susurró—. Feliz de verdad. Con tu amor verdadero.Al separarse, Ana sostuvo el rostro de Laura entre sus manos por un instante, sonriendo con una ternura sincera.—Ya eres como una hija para nosotros, Laura.La sonrisa de Laura apareció entonces, discreta, agradecida… pero sus ojos aún cargaban la tormenta.Laura se volvió hacia Marcela, retomando el tono profesional para recuperar el control de la situación.—Marcela, la veterinaria que está cuidando a Meg es extremadamente competente —dijo, con una sonrisa contenida—. Mantén el tratamiento al pie de la letra. —Hizo una pausa mínima, casi imperceptible. Luego desvió la mirada un segundo hacia Edgar… y regresó a Marcela con precisión quirúrgica—. Así, su hija no tendrá que lidiar con traumas por pérdidas innecesarias.Sin esperar respuesta, se giró

Liam preguntó. La voz salió controlada, pero cargada de autoridad. Estaba de pie, el cuerpo ligeramente inclinado hacia adelante, la mirada demasiado atenta para ser casual.Charles se levantó de inmediato, casi por reflejo.—De ninguna manera, primo —dijo, extendiendo la mano—. ¿Cómo estás?Liam le estrechó la mano con firmeza, sin sonreír, sin prolongar el gesto. Luego tomó la mano de Olívia con la misma firmeza silenciosa y asintió apenas con la cabeza, dejando claro que era momento de levantarse.—Los fotógrafos nos están esperando —dijo, ya conduciéndola, en un tono que no admitía discusión.Mientras la llevaba hacia la mesa de la decoración, donde aguardaban los fotógrafos, Liam bajó la voz, incapaz de ocultar la incomodidad que aún le latía por dentro.—Tienes prohibido hablar con él —murmuró—. Acercarte a él.Olívia se detuvo al instante. Giró el cuerpo para encararlo, el rostro serio, la mirada firme.—No estaba haciendo nada indebido —respondió, sin retroceder—. Yo no soy Bá