Elara yacía inmóvil sobre las sábanas de hilo, forzando a sus pulmones a una cadencia lenta y pesada. El monitor cardíaco emitía un pitido rítmico, una mentira que ella controlaba con cada exhalación.— Déjenla — ordenó una voz ronca tras la puerta — La sedación está haciendo efecto. Necesita descanso absoluto si queremos que esos cachorros sobrevivan al parto.Los pasos de los médicos se alejaron, seguidos por el clic metálico del cierre de seguridad. Elara abrió los ojos. El techo blanco de la mansión Leone parecía cerrarse sobre ella como una lápida.Se deslizó fuera de la cama con dificultad ya que el peso de su vientre era considerable estando en su etapa final. El suelo de mármol estaba gélido, un choque térmico que le subió por las piernas hasta erizarle la piel.Abrió la puerta de servicio que Caelum le había indicado, un pasadizo oculto tras un panel de caoba que olía a cera y a secretos antiguos. Su espalda ardía y la presión en la pelvis era un recordatorio constante de su

La tos de Nicolás Leone fue un estallido húmedo que rompió el silencio del ala médica. Su pecho se hundió, sus hombros colapsaron bajo la bata de seda y, por primera vez, el brillo de depredador en sus ojos fue sustituido por una neblina de agotamiento absoluto.— Me retiro — masulló Nicolás, su mano temblorosa buscando el control de su silla de ruedas — Mi cuerpo... me reclama el precio de escucharte. No creas que has ganado, Elara. Solo has retrasado el final.El siseo del oxígeno se alejó por el pasillo. Elara soltó el aire que no sabía que estaba reteniendo, sintiendo cómo sus extremidades recobraban una calidez dolorosa. Estaba viva, pero el santuario de Nicolás se sentía más que nunca como una tumba de lujo.Dante entró en la habitación apenas un minuto después de que el viejo se retirara. Sus pasos no hacían ruido, pero su presencia era un terremoto que sacudió los cimientos del autocontrol de Elara. No traía el arma en la mano, pero su postura gritaba violencia contenida.Él c

El humo de las cargas de ruptura todavía flotaba en el aire del ala médica, mezclándose con el olor de los sistemas electrónicos quemados. Elara, protegida por el cuerpo de Dante, sentía el martilleo de su propio corazón contra las costillas del hombre que la reclamaba como suya.Dante no se movió. Su mirada, forjada en el odio, estaba clavada en la puerta de acero que acababa de ser forzada. Pero no había disparos. Lo que entró fue un silencio absoluto, coreografiado y letal.Seis hombres de la guardia personal de Nicolás, los mismos que habían custodiado su sueño y sus crímenes durante años, flanqueaban la entrada. Estaban inmóviles, como gárgolas de mármol negro bajo la luz roja de emergencia.— ¿Qué esperan? — la voz de Nicolás Leone emergió desde el pasillo, era un ahogo asmático que vibraba co

El aire en la mansión se sentía estancado, cargado del olor que habían dejado las explosiones y los disparos, mientras que los monitores que parpadeaban agonizantes, al igual que Nicolás Leone, reducido a una masa de espasmos y sibilancias, se hundía en su silla de ruedas.La puerta se deslizó con un zumbido. No fue el paso pesado de un soldado lo que resonó, sino un eco firme, cargado de una autoridad que no necesitaba gritar para imponerse.Marco De Luca cruzó el umbral. Traía el polvo de Roma en los zapatos y la frialdad del piedra caliza del Capitolio en la mirada. Al verlo, Nicolás soltó un quejido que pareció desgarrarle la tráquea.Marco se detuvo a escasos centímetros del anciano. No sacó su arma. No hubo insultos ni la violencia vulgar de quien necesita demostrar poder.

El pitido del monitor cardíaco de Nicolás era una línea quebrada que luchaba por no volverse plana. En la habitación contigua, separada solo por una pared que parecía vibrar, el primer grito de agonía de Elara rasgó el aire.Nicolás, con la cabeza echada hacia atrás y los ojos fijos en las luces del techo, sintió un espasmo en el pecho. Su sistema estaba fallando, una pieza tras otra, como un motor viejo que se rinde al óxido.Pero el sonido del dolor de su hija lo mantenía anclado. Sus pulmones silbaban, buscando un oxígeno que ya no alimentaba su cuerpo, sino solo su agonía.Dante entró en la sala médica, con la camisa blanca manchada del líquido que marcaba el inicio del parto. Su rostro, habitualmente una máscara de granito, estaba d