Por un instante, a Brenda se le ocurrió una idea tentadora: imprimir todo, guardarlo en carpetas, esconder las copias en algún rincón secreto de la mansión y estudiarlas cuando por fin tuviera la cabeza fría para descifrarlas. Sería lo más sensato, lo más seguro. Una copia física no podía borrarse con una tecla.Pero *p*n*s imaginó el sonido de la impresora —ese zumbido traicionero que siempre parecía más ruidoso en la noche— sintió que la sangre se le helaba.La impresora del consultorio no era precisamente discreta. En el silencio profundo de la madrugada rugiría como un m*ld*t* tractor.Johnny despertaría. Y si Johnny despertaba… Brenda ni siquiera se atrevió a completar el pensamiento.—Imposible—se dijo, apretando los labios. —Sería firmar mi propia sentencia.La idea murió tan rápido como había nacido. Ella tendría que arreglárselas sin papel, sin copias, sin red de seguridad. Solo ella, la computadora, y un secreto que parecía respirar detrás de aquella carpeta cerrada con cont

El grito de Brenda estalló en la habitación como una explosión mal contenida, un alarido tan brutal que pareció sacudir las paredes del motel, como si la tierra hubiera decidido temblar justo debajo de la cama. En un acto desesperado, intentó zafarse de los brazos de Johnny, pero ya no era ella quien mandaba.La magia respondió antes que su mente.Un frío antinatural brotó de su interior y se convirtió en una ventisca furiosa, invisible pero devastadora. El aire se comprimió, rugió… y luego se liberó.Johnny salió despedido.Su cuerpo atravesó la habitación como un muñeco lanzado sin cuidado y se estrelló contra la pared con un golpe seco, final, que le arrancó el aliento. El impacto resonó como un trueno apagado, y por un instante quedó allí, desparramado en el suelo, con los ojos entreabiertos, al borde de perder el conocimiento.El silencio que siguió fue aún más aterrador que el grito.Johnny casi perdió la vista por un segundo. El mundo se le volvió una mancha blanca y zumbante,

Lamentablemente, se encontraban envueltas en la oscuridad.Brenda no podía ver a su madre. No había rostro, no había forma, solo sombras. Pero sentirla y escuchar su voz fue más que suficiente para que, por un instante, creyera que todo estaría bien.Aun así, Brenda lo sabía. Allí donde pudiera oírla, su madre la estaría mirando con tristeza, con decepción y con una preocupación profunda. Lo sabía porque ella misma sentía el peso de esa mirada invisible. Porque entendía, en el fondo, que sus propias palabras no eran convincentes… ni siquiera para ella.—Linda, sé que no estás bien. Vamos, llora. Desahógate si lo necesitas. Hazlo conmigo. Te escucharé y seré tu apoyo en todo momento —dijo su madre, con una ternura que no exigía respuestas.Eso fue todo lo que Brenda necesitó para derrumbarse.Las lágrimas brotaron sin resistencia, calientes y sinceras. Frente a su madre no había vergüenza, ni culpa, ni miedo a mostrarse débil. Podía romperse en mil pedazos sin temor, porque para eso la

Tía Ángela clavó los ojos en Brenda con una intensidad venenosa, una mirada tan afilada que pareció rasgar el aire entre ambas. Brenda sintió un escalofrío ancestral, como si algo antiguo y perverso hubiese despertado detrás de esos párpados: no una mujer, sino un demonio vestido de sangre y memoria, respirando dentro de un cuerpo familiar.—Porque tu madre siempre tuvo el camino despejado —murmuró Ángela, con una sonrisa torcida que no alcanzó a sus ojos—. A mí me tocó sobrevivir entre ruinas. Qué ironía tan deliciosa tiene la vida, ¿no te parece? Siempre quise sentir bajo mis manos todo lo que le pertenecía a tu madre… su mundo, su destino, incluso su suerte. Pero hubo muros, uno tras otro, imposibles de escalar. La vida fue cruel conmigo, Brenda —añadió, bajando la voz, casi con ternura—, demasiado cruel para concederme la mujer que soñé ser desde el principio.Tía Ángela se permitió una pausa calculada. Antes de desenterrar las verdades que llevaba años pudriéndose en el fondo de

Brenda sintió cómo su cuerpo ardía de rabia. La venganza le latía en la sangre. Ver a su tía y a su ex juntos era la peor pesadilla posible, algo incluso más doloroso que todo lo que ya había tenido que soportar por culpa de la ambición enfermiza de esa mujer.—¡Cállate! ¡No eres más que una niña estúpida! —vociferó tía Ángela, con una furia que desgarraba el aire.Los hombres que vigilaban a Brenda reaccionaron de inmediato. Se acercaron con cautela, atentos, como perros entrenados, esperando la orden de ataque. Pero aquella orden no llegó. Una simple señal de la mano de Ángela bastó para mantenerlos a raya, siempre cerca… pero no lo suficiente como para intervenir todavía.Entonces su tía continuó, con una calma venenosa:—¿De verdad crees que vas a intimidarnos con tus palabras? No tienes poder aquí. Será mejor que cierres la boca y obedezcas. Aunque, pensándolo bien, da igual lo que hagas. De todos modos, vendrán por ti… y será hoy mismo. Ya hemos hablado con ellos. Están ansiosos