La sala de la mansión López olía a cigarro cubano y perfume de rosa. Las cortinas de terciopelo rojo se movían con el viento de la ventana abierta, y la luz del atardecer iluminaba la invaluable alfombra persa que cubría el suelo de madera oscura. Catalina López se apoyó contra el lumbral de la puerta, con su vestido negro ajustado y sus labios pintados de rojo sangre — un color que le quedaba tan bien como tan frío."Me casaré con el heredero Mendoza. El que está en coma."Sus palabras cayeron en la sala como un hielo. Carlos López, su padre, casi dejó caer su cigarro entre los dedos. Se incorporó de golpe de su silla de cuero, haciendo crujir la madera, y empezó a suavizar las líneas de sorpresa que se habían dibujado en su cara arrugada."Catalina... por fin te has decidido a casar," dijo, con una voz que intentaba ser calma pero temblaba un poco. "Qué maravilla. Los Mendoza han estado esperando tanto tiempo para que esto suceda. En las próximas dos semanas, entonces? Dime qué clas

Los preparativos de la boda empezaron al día siguiente. Carlos López había contratado al mejor diseñador de vestidos de la ciudad, al florista más famoso y al organizador de fiestas que había trabajado en bodas de famosos. Todo tenía que ser perfecto — no por Catalina, sino por el nombre Mendoza.Catalina estaba en la sala de diseños, probando un vestido de novia de tulle blanco con encajes de París, cuando llegó Lucas Mendoza. El diseñador se retiró discretamente, dejándolos solos."Vine a ver cómo van los preparativos," dijo Lucas, mirando el vestido con curiosidad. "Te queda bien. Muy bien."Catalina se miró en el espejo. "Gracias. Aunque no importa lo que me ponga — la boda no es por amor, es por negocio.""Lo sé," dijo Lucas. "Pero al menos podrías disfrutar de lo bonito." Se acercó a ella y bajó la voz. "Quiero decirte algo. Algo que nadie sabe."Catalina se volvió hacia él, con la mirada alerta. "¿Qué?""El accidente de Santiago no fue un accidente," dijo Lucas, con voz grave.

Quedaban solo tres días para la boda. La mansión López estaba llena de flores, luces y trabajadores que preparaban todo para el gran día. Catalina estaba en su habitación, probando el vestido de novia por última vez, cuando escuchó un ruido en la ventana.Se acercó y vio que alguien había tirado una nota por el resquicio. La cogió y la leyó:"Deja de investigar, Catalina. Si no, la boda no será la única cosa que termine el día que te cases. Santiago no fue el único objetivo."Las palabras le helaron la sangre. Era una advertencia clara — alguien sabía lo que estaba haciendo y no quería que continuara. Mientras miraba la nota, escuchó a Jessy llamar a la puerta."Catalina, abreme. Tengo que hablar contigo."Catalina guardó la nota en su bolsillo y abrió la puerta. Jessy entró con un paquete en las manos. "Es un regalo para la boda," dijo, con una expresión extraña — no era de desprecio, sino de miedo. "Mi madre me lo dio. Dijo que te lo tuviera que dar."Catalina abrió el paquete. Dent

Los días después de la boda fueron de calma y recuperación. Santiago había vuelto al hospital para terminar su tratamiento, pero su condición mejoraba cada día — y con ella, sus recuerdos. Catalina pasaba todas las tardes con él, ayudándolo a recordar, hablando de su futuro juntos.Un día, mientras estaban hablando de Valeria, Santiago frunció la ceja y cerró los ojos. "Hay algo más," dijo, con voz temblorosa. "Algo que no te he dicho. Cuando Diego me siguió, no estaba solo."Catalina se quedó tensa. "¿Qué quieres decir? ¿Alguien más estaba con él?""Sí," dijo Santiago, abriendo los ojos con expresión de horror. "Mi madre. Elena. Vi su cara en el coche que iba detrás de nosotros. Escuché su voz diciendo a Diego: 'Hazlo ahora. No le des tiempo a escapar'."Catalina sintió como si le dieran un golpe en el estómago. Elena Mendoza — la madre de Santiago — también estaba involucrada en el intento de homicidio. Todo lo que había pasado, todo el dolor de Santiago, no era solo culpa de Diego.

Un mes después de la salida de Santiago del hospital, la vida había vuelto a la "normalidad" — aunque para Catalina y Santiago, la normalidad ya no era lo que era antes. Santiago había vuelto a dirigir el imperio Mendoza, y Catalina era su socia oficial — la primera mujer en ocupar ese puesto en la historia de la empresa.La oficina de los dos estaba en el piso superior del edificio Mendoza, con ventanas que daban a toda la ciudad. Ese día, estaban revisando los informes de las últimas semanas cuando Lucas entró con una expresión preocupada."Tengo malas noticias," dijo. "Una empresa nueva llamada 'Nexus' está comprando acciones de Mendoza a precios altos. Ya tienen el 15% de la empresa. Y su director general es alguien que conocen.""¿Quién?" preguntó Santiago."Mateo Rodríguez," dijo Lucas.Catalina y Santiago se miraron con sorpresa. Mateo Rodríguez era el ex socio de Santiago — habían trabajado juntos en un proyecto empresarial hace tres años, hasta que Mateo se fue enojado, acusa