Bella sentía que el aire en el comedor se volvía denso y asfixiante. Las imágenes de aquel día regresaron como dagas: la humillación, los susurros a sus espaldas y las miradas de desprecio de los sirvientes que ella tanto quería conocer.Recordó perfectamente cómo ocurrió. Ella estaba esperando en el pasillo, temblando de nervios, cuando Teo Dan entró en la antecámara con una expresión de fingida preocupación.— “Bella, querida” — le había dicho con esa voz melosa que entonces ella creía sincera — “el caballero que el Duque asignó para escoltarte... ha pedido ser relevado. Me han dicho que se siente profundamente insultado por tener que servir a alguien de tu linaje. Dice que prefiere el calabozo antes que caminar a tu lado. Por tu propia dignidad, debes entrar sola. No dejes que vean que su rechazo te afecta”.Bella, que en ese entonces era una joven asustadiza y desesperada por encajar le creyó ciegamente. Entró a la iglesia con la cabeza en alto para ocultar su vergüenza, sin saber

El sol apenas asomaba por el horizonte y ya Bella estaba sentada frente al tocador, con los ojos brillantes y una energía que desafiaba el hecho de que no había pegado ojo en toda la noche. Cada vez que cerraba los párpados, imaginaba chispas de luz o corrientes de agua obedeciendo a sus dedos y la emoción volvía a espabilarla.Anna, con un bostezo discreto pasaba el peine con cuidado, pero su expresión se volvió seria al observar de cerca las raíces y las puntas del cabello de su señora.— Señorita, creo que hoy deberíamos optar por un recogido alto y firme — sugirió Anna, separando un mechón que mostraba un brillo plateado y etéreo bajo la capa de tinte oscuro — El color se está desvaneciendo mucho más rápido de lo normal. Ya ni siquiera dura media tarde.Bella se miró en el espejo y suspiró, tocando su cabello con preocupación. Era cierto. Desde que la ninfa había estabilizado su flujo mágico, su cuerpo parecía rechazar cualquier cosa que no fuera natural en ella.El color oscuro q

La figura avanzó con una parsimonia que emanaba un poder silencioso pero su apariencia era un choque absoluto contra la realidad.Bella y Anna, movidas por un instinto que ni ellas mismas entendieron retrocedieron un paso al unísono como si la sola presencia de aquel hombre fuera una fuerza física que las empujaba.— ¿Este es... el "bebé viejo"? — susurró el hada volando en círculos erráticos alrededor de Bella — ¡No se ve para nada como el Maestro de la Torre! ¡Ese hombre debería tener arrugas hasta en las ideas!Pero el joven que tenían enfrente estaba lejos de ser un anciano decrépito.Su cabello, largo y negro como el ébano caía lacio y brillante sobre sus hombros, enmarcando un rostro de facciones perfiladas y una jovialidad inquietante. No era el mago escuálido de los libros; era alto, corpulento y llenaba la túnica morada con una presencia física imponente.La prenda, lejos de parecer anticuada, tenía cortes modernos y detalles dorados que centelleaban bajo el sol, dándole un a

Bella abrió los ojos de par en par, llevándose las manos a la boca con un gesto de terror puro, para ella escuchar el nombre de Teo Dan seguido del adjetivo "tonto" fue como ver a alguien caminar voluntariamente hacia un precipicio.— ¡Shhh! ¡Por favor, no digas eso! — susurró Bella, mirando frenéticamente hacia las copas de los árboles y los muros del jardín, como si las piedras mismas tuvieran oídos — No importa quién seas, no puedes hablar así del Rey. Si alguien te escucha... si los espías de la corona están cerca podrías terminar en el calabozo, o algo peor. ¡No quiero que te pase nada por mi culpa!Su angustia era tan genuina que incluso Isaak dejó de reírse para mirarla con una mezcla de lástima y comprensión. Estaba claro que el trauma de vivir bajo el puño de Teo Dan seguía marcando cada uno de sus movimientos.Sin embargo, Helios no se inmutó. Al contrario, una risa ligera y cristalina escapó de sus labios, rompiendo por un momento su máscara de frialdad.— Eres increíblemen

A pesar de que el ambiente en la biblioteca era lo suficientemente pesado como para dormir a un batallón, Bella estaba viviendo una experiencia reveladora.En un rincón, la pequeña ninfa se había rendido y flotaba dentro de su burbuja de luz con la mejilla aplastada contra la pared elástica, soltando ronquidos que no se oían pero que hacían vibrar la esfera.Cerca de la puerta Anna libraba una batalla perdida contra el sueño, cabeceando rítmicamente hasta que su barbilla golpeaba su pecho y se despertaba sobresaltada, solo para volver a cerrar los ojos un segundo después.Pero Bella no. Bella era una esponja.Sus ojos seguían cada trazo de la tiza de Helios y cada palabra que salía de sus labios.Estaba eufórica, aunque trataba de mantener la compostura.El método de Helios era claro, lógico y, sobre todo, respetuoso. A diferencia de los tutores que Teo Dan le imponía en el pasado (aquellos hombres que suspiraban con fastidio cada vez que ella hacía una pregunta y que usaban un vocabu